第184章 抚军安民 暗流始涌（1/2）

晨雾还未散尽，阳朔城头已站满了人。

不是守军，是百姓。

男女老少，挤在垛口后面、马道边上，一个个伸着脖子往东看——那里是俘虏营的方向，黑压压蹲着上千梧州兵。昨夜的血腥味还没散，今早的米汤香已经飘了过来。

“林大人真会放人？”一个挑菜的老汉小声问。

“听说昨夜就杀了十几个当官的，兵卒一个没动。”旁边卖柴的汉子压低声音，“我舅老爷在衙门当差，说林大人天没亮就去俘虏营了。”

“去干什么？”

“谁知道……总不是请他们吃酒吧？”

人群窃窃私语时，俘虏营的木栅门开了。

林夙是拄着拐杖走进去的。

伤腿还没好利索，每走一步，左小腿就像有根烧红的铁钎在骨头里搅。他脸上却没什么表情，只让周铁骨和杜衡一左一右跟着，身后就八个亲兵——还都是刚收编的瑶民，连甲胄都凑不齐。

营地里原本窸窸窣窣的动静，一下子全停了。

上千双眼睛盯着他。

这些兵卒昨天还是敌人，今天已是阶下囚。他们脸上有恐惧，有麻木，也有藏在眼底的恨意。人群里有人悄悄握紧了拳头，有人往后退了半步。

林夙停在营地中央的空地上。

他没看那些眼神，而是先扫了一圈营地——地上有昨夜临时铺的草席，几个伤兵蜷在角落，军医正在给他们换药。远处火堆上架着大锅，米汤刚滚，热气腾腾。

“粥够吗？”他问负责看管的刀老三。

“按您吩咐，一人一碗稠的，伤兵加半碗。”刀老三声音粗哑，“就是盐快没了，只能淡着吃。”

林夙点点头，这才转向俘虏。

他开口时声音不大，但全场都听得清：

“我叫林夙，就是你们昨天要杀的那个人。”

全场死寂。

“我知道你们很多人恨我。”他顿了顿，“不是因为我要杀你们，而是因为我把你们的主将杀了，把你们的旗砍了，让你们跪在这儿——丢了饭碗，也丢了脸面。”

人群里传来几声粗重的呼吸。

“可我也知道，”林夙慢慢转了个身，目光扫过那些年轻的脸，“你们当中，八成是被抓了壮丁来的。家里有爹娘要养，有弟妹要吃饭，有田租要交。军饷发不下来，还要被克扣粮草，冬天连件厚袄子都没有。”

有人低下头。

“昨天死在江里的，有我的弟兄，也有你们的同乡。”林夙的声音忽然冷了下来，“可我想问一句——他们是为谁死的？”

他顿了顿，自问自答：

“为我林夙？我没那么大面子。”

“为朝廷？那朝廷给了你们什么？”

“说到底，是为了一口饭，一个前程，一份活路。”

他拄着拐杖往前走了一步，草鞋踩在泥地上，发出轻微的“沙沙”声。

“可活路，不该是拿别人的命去换。”林夙停下，看着最近的一个年轻俘虏——那小子最多十七八岁，脸上还带着稚气，眼眶却是红的，“你叫什么？”

年轻兵卒吓了一跳，嘴唇哆嗦：“王、王二狗……”

“家里几口人？”

“爹，娘，一个妹妹……爹瘸了，娘去年染了风寒，一直咳……”他说着说着，眼泪就掉下来了，“我是顶了我哥的名字来的，他、他成亲了，有孩子……”

林夙沉默片刻。

“你走吧。”他说。

王二狗愣住。

“今天，你们都可以走。”林夙抬高声音，对着全场，“想留下的，我分田，给饷，按‘惊雷营’的规矩来。不想留的，现在去那边领三天的干粮，自己回家。”

他指了指营地门口——那里已经摆好了几十个麻袋，里面是烤干的饼子。

“但是，”林夙的声音忽然转厉，“回去之后，告诉你们的乡亲父老——林夙不杀降卒，也不劫百姓。我要的，只是这漓江两岸能种田、能通商、能活人。若朝廷允了，我自解甲归田。若朝廷不允……”

他顿了顿，一字一句：

“那这阳朔城，就是我给天下人的一个交代。”

话音落下，全场鸦雀无声。

只有晨风吹过营旗的“猎猎”声。

半晌，角落传来压抑的抽泣——是个断了胳膊的老兵。他哭得肩膀颤抖，却咬着牙没出声。

然后，第一个人站起来，走向营门。

接着是第二个、第三个……

半个时辰后，三百二十一人留下，一千四百余人离去。

离去的每人背着一个粗布包袱，里面是六块饼、一小袋盐。他们走过城下时，城头的百姓静静看着，没人扔石头，也没人骂“叛军”。

只有一个妇人忽然喊：“路上小心！”

队伍里有人回头，抬手挥了挥。

晨光正好。

午后，阳朔城没摆庆功宴。

林夙让人在城隍庙前的空地上搭了台子，把全城百姓、留下的兵卒、新收的匠户都叫来。

台上没摆酒肉，只摆了三样东西：

一摞名册、一箱铜钱、一面新旗。

“今天不庆功。”林夙站在台上，腿伤让他不得不微微倚着桌沿，但背挺得笔直，“因为功是死人挣的，活人没资格庆。”

他拿起最上面那本名册。

“陈大石，梧州苍梧县人，三十一岁。”他念出一个名字，台下角落一个妇人猛地捂住嘴，“昨夜第一个跳上敌船，砍断了桅杆，身中七箭，死在船头。”

他顿了顿，看向那妇人：“抚恤银二十两，今日发。你孩儿五岁后，可免费入县学蒙学堂，管一顿午饭。”

妇人瘫倒在地，号啕大哭。

旁边几个妇人赶紧去扶。

林夙没停，又念下一个：“李老栓，阳朔东滩人，四十九岁。开战时自愿上船当桨手，流矢穿喉。”

“赵小虎，十六岁，昨夜守西门时被滚石砸中……”

他一个一个念。

每念一个，台下就有人哭出声。念到第十七人时，连台上站着的雷震都别过脸去，拳头攥得青筋暴起。

三十七个名字，念了一炷香时间。

念完，林夙合上册子。

“这些银子，这些承诺，不是恩赐。”他扫视全场，声音沙哑，“是欠债。我林夙欠所有战死兄弟一条命，所以得让他们的家人活得好——这就是‘惊雷’的债，得用一辈子还。”

他放下名册，掀开木箱。

里面是铜钱，还有十几锭银子。

“昨夜参战的，按伤重轻，赏银一两到五两。”林夙看向台下那些还裹着绷带的兵卒，“战死的，抚恤加倍。伤重不能再战的，衙门安排活计，或入匠造司学手艺，或去垦荒队当管事——总之，不让你们饿死。”

台下静了片刻，然后响起零星的抽泣，接着是压抑的、如潮水般的呜咽。

那是劫后余生的哭，也是终于被当人看的哭。

林夙等哭声稍歇，才拿起那面新旗。

玄黑底色，金色漓江蜿蜒如龙，一道血色惊雷贯穿中央。

“从今天起，”他举起旗，“这面旗就是阳朔的旗。旗在，田契在；旗在，承诺在；旗在——”

他顿了顿，一字一顿：

“我林夙这条命，就在。”

旗在晨风中展开，雷纹如血。