第176章 灰烬立约 星火为誓（2/2）
她踢了疤脸汉子一脚：“赵文廷派你们来的？还有多少人？”
疤脸汉子咬牙不答。
少女手腕一翻，短刃在他耳廓上一划——半只耳朵掉在地上。
“啊——！我说！我说！”疤脸汉子惨叫，“赵老爷……不，赵文廷派了三队人，一队守县城周边，一队搜山，我们这队负责通往龙门滩的路……就、就我们五个！”
“赵皓的消息呢？”
“不、不知道……只听赵文廷说，钦差大人快到了，让我们务必在林夙和钦差碰面前……”
少女眼神一冷，短刃一抹。
疤脸汉子喉头涌血，瞪着眼倒下。
她甩了甩刀上的血，走向林夙，抱拳：“青鸢，见过林大人。顾先生让我带句话。”
“请讲。”
“先生说：‘棋局已变，执子者当有掀桌之勇。京中剧变，岭南可为棋盘，亦可为棋盒。’”
林夙默念这句话，眼中光芒闪动。
棋盒——不是棋盘上的棋子，而是装棋子的容器。顾寒声在暗示他，不要只想着在岭南这盘棋里争胜，而要想着……把整个岭南，变成自己的棋盒。
好大的气魄！
“我明白了。”林夙深吸一口气，“多谢青鸢姑娘相救。顾先生可还有别的安排？”
“有。”青鸢从腰间皮囊里取出一个小竹筒，“先生让我把这个交给您。说到了龙门滩，若遇‘过江龙’，可出示此物。”
林夙接过竹筒，入手沉甸甸的，里面似乎有金属碰撞声。他没打开，郑重收起。
“另外，”青鸢看向那几个孩子，“顾先生还说，孩子不能带去龙门滩。那里太险，我可以带他们去一个安全的地方——岳州，苏姑娘那里。”
苏晚晴！
林夙心中一震。顾寒声竟然和苏晚晴有联系？而且看起来关系匪浅。
但眼下，这确实是最好的选择。龙门滩是虎狼之地，带孩子们去太危险。
“好。”他当机立断，“陈伯，阿水，你们和青鸢姑娘一起，带孩子们去岳州。务必保护好他们。”
陈伯欲言又止，最终重重点头：“先生放心。”
阿水红着眼眶：“先生，您一定要保重……”
“我会的。”林夙看向青鸢，“青鸢姑娘，拜托了。”
青鸢点头，动作利落地帮陈伯他们收拾。她显然受过严格训练，行事干脆，毫不拖泥带水。
临别前，她忽然又回头，从怀中掏出一个小瓷瓶，递给林夙：
“金疮药，顾家秘制。您腿上的伤，若不及早处理，会废。”
林夙接过：“多谢。”
青鸢最后看了他一眼，眼神复杂：“林大人，顾先生说……您选的路，是条血路。但他相信，您能走通。”
说完，她带着陈伯、阿水和四个孩子，迅速消失在夜色中。
少了拖累，剩下的路好走许多。
刀老三背着林夙，石头和柱子护卫，一行人终于在寅时末抵达望夫崖。
那是一座临江的孤峰，形似妇人望夫，崖下有个天然石洞，隐蔽且干燥。
杜衡和沈砚那一路已经先到了。他们运气好，没遇到搜捕，扮成货郎父子顺利混过关卡。
周铁骨的水路队伍却迟迟未到。
“会不会出事了？”沈砚焦急地张望江面。
林夙靠坐在石洞内，脸色苍白，但眼神依然镇定：“再等等。铁骨有经验，墨师傅也不是易与之辈。”
又过了半个时辰，天色将明。
江面上终于出现一条小船的影子，悄无声息地靠岸。周铁骨跳下船，背上背着依旧昏迷的墨铁匠，四个孩子跟在他身后，个个脸色发白但安全。
“路上遇到了巡江的哨船，”周铁骨喘着气，“躲进芦苇荡里避了半夜，差点被发现。”
“人没事就好。”林夙松了口气。
三路人马汇合，清点人数：林夙、周铁骨、杜衡、沈砚、刀老三、墨铁匠（昏迷）、石头、柱子，还有另外两个流民青壮——总共十人。
加上已经去岳州的陈伯、阿水和四个孩子，这就是“惊雷”最初的全部家底。
“先生，接下来怎么办？”杜衡问。
林夙看向洞口外。
天边已泛起鱼肚白，漓江水在晨雾中泛着青光。远处，龙门滩的轮廓隐约可见——那是一片犬牙交错的险滩，乱石嶙峋，水声轰鸣。
“休息两个时辰。”林夙说，“天亮后，杜衡，你和我先去滩头探路。铁骨，你在此守着墨师傅和大家。沈砚，你把我们现有的物资清点一下。”
“是！”
众人各自忙碌。
林夙靠在石壁上，终于有机会处理腿伤。他打开青鸢给的金疮药，药粉呈淡金色，带着奇异的香气。撒在伤口上，一股清凉感瞬间压住了火辣辣的疼痛。
顾家的秘药……顾寒声，你究竟还藏着多少底牌？
他闭上眼，脑中闪过苏晚晴的信、顾寒声的棋语、青鸢的身手、赵皓的密诏、皇城司的铁面……
一张巨大的网正在收紧。
而他，要在网收拢之前，变成一把能撕开网的刀。
辰时，晨雾未散。
杜衡从滩头回来了，脸色凝重。
“大人，情况比想的复杂。”他蹲在地上，用树枝画着示意图，“龙门滩分三股势力。‘过江龙’占东滩，手下约五十人，大多是本地水匪，熟悉水道。‘潮汕帮’占西滩，约四十人，主要是私盐贩子和亡命徒，心狠手辣。”
“还有一股呢？”
“中间最大的‘龙门岛’，被一个叫‘白扇子’的书生占着。这人来历不明，三年前突然出现，靠着诡计和毒药，控制了岛上二十几个亡命徒。三方互相牵制，谁也不敢先动手。”
林夙皱眉：“‘白扇子’……有什么特点？”
“听说总是拿着一把白纸扇，哪怕冬天也不离手。善用毒，好男风。”杜衡顿了顿，“而且，他似乎和官府有若有若无的联系。桂林卫曾两次剿滩，都绕过龙门岛。”
有意思。
一个书生，在匪窝里立足，还和官府有染。
“先去见‘过江龙’。”林夙做出决定，“青鸢给的竹筒，应该是顾先生给‘过江龙’的信物。先打开看看。”
他从怀中取出竹筒，拧开盖子。
“哗啦——”
十几枚金叶子倒了出来，在晨光下灿灿生辉。每枚金叶子上都刻着细小的“顾”字印记。
除此之外，还有一张叠得极小的纸条。
林夙展开纸条，上面只有八个字：
“故人之子，可托生死。”
落款：顾北。
顾北？顾寒声的父亲？
林夙心中念头急转。顾寒声的父亲顾北，曾任兵部侍郎，二十年前因卷入一场大案被贬，不久病逝。难道顾北和“过江龙”有旧？
若真如此，这倒是个突破口。
“准备一下，”林夙收起金叶子和纸条，“杜衡，你跟我去东滩。带上三枚金叶子作为见面礼。”
“大人，您的腿……”
“不妨事。”林夙撑着石壁站起，虽然脸色依然苍白，但眼神已恢复锐利，“既然是‘秤主’，总不能一直躺着。”
他看向洞外。
晨雾渐散，龙门滩的全貌显现出来——乱石穿空，惊涛拍岸，确是一处易守难攻的天险。
也是他林夙，在这乱世中为自己和追随者们，选定的第一个砦堡。
就在这时——
沈砚忽然从江边跑来，手里拿着个湿漉漉的竹筒：
“先生！江上飘来的，上面绑了红布！”
林夙接过竹筒，拔掉塞子，倒出一卷纸条。
纸条上的字迹潦草而急促，显然是仓促写就：
“赵皓已至桂林，持密诏调卫所兵三千。三日后发兵阳朔。随行者有皇城司内缉事三人，皆铁面黑袍。另：赵文廷已得令，若擒不住你，便屠瑶寨立威，逼你现身。速决！”
落款处，画了朵简笔的、半舒卷的荷叶。
苏晚晴的第二封信！
林夙捏着纸条，指尖冰凉。
三日后发兵，屠瑶寨立威……
阿诺还在瑶寨。蓝圩老、李土司，还有那些刚刚开始对赵家不满的瑶民……
赵文廷这条疯狗！
“先生，怎么办？”杜衡声音发紧。
林夙闭上眼睛，深深吸气。
三息之后，他睁开眼，眼中已是一片冰封的决绝：
“计划不变。今日之内，必须拿下‘过江龙’。明日，我们要让龙门滩，竖起‘惊雷’的旗。”
他看向众人，一字一句：
“然后，我们要在赵皓的三千兵马到来之前，先一步——拿下阳朔。”
石洞内一片死寂。
十个人，对三千兵马？还要先拿下有赵文廷和雷百户坐镇的阳朔？
疯了。
但看着林夙那双燃烧着冰冷火焰的眼睛，没有人说出质疑的话。
因为他是“秤主”。
因为他已经带着他们，完成过一次“不可能”。
“铁骨。”
“在！”
“给你一天时间，能从这里找出多少可用的武器？刀、弓、弩，什么都行。”
周铁骨咧嘴一笑，露出森白的牙：“这地方，死人骨头里都能榨出油来。给我一天，我能让兄弟们人手一把刀。”
“好。”林夙转向杜衡，“去准备见面礼。我们半个时辰后出发。”
“沈砚。”
“晚生在。”
“把苏姑娘的信，一字不漏地背下来。然后烧掉。”
“是。”
众人各自行动。
林夙独自走到洞口，望向漓江对岸。
晨雾彻底散了，阳光刺破云层，照在江面上，泛起万点金光。
很美。
但美不了多久了。
赵皓的三千兵马，皇城司的铁面人，赵文廷的屠刀……一场风暴正在酝酿。
而他，要在这风暴来临之前，成为风暴本身。
他摸了摸怀中的金叶子和纸条。
顾寒声说：岭南可为棋盘，亦可为棋盒。
苏晚晴说：速决。
好。
那就不下棋了。
掀桌。
林夙转身，看向已经整装待发的杜衡：
“走。去见见那位‘过江龙’。”
“是！”
两人身影没入晨光。
石洞内，周铁骨已经开始拆解带来的几把旧刀，火星四溅。墨铁匠在昏迷中喃喃着什么，手指无意识地抽动，仿佛在梦中锻造。
沈砚将烧成灰烬的信纸小心地撒进江中，看着灰烬随波逐流。
刀老三磨着刀，哼着一首不知名的山歌。
石头和柱子检查着弓弦。
十个人。
一面还未绣好的旗。
一场注定载入史册的传奇，在这漓江边的石洞里，悄然拉开了序幕。