第280章 枢院夜未央，山河待惊雷（1/2）

十一月初三，北京，枢密院

子时已过，枢密院议事堂内依旧灯火通明。

十二盏鲸油灯将大厅照得亮如白昼，墙上的《大明全舆图》在灯下泛着暗黄光泽。地图前，李邦华与顾清风并肩而立，身后站着兵部尚书、户部尚书、工部尚书，以及刚从天津赶回来的陈永邦。

靖海侯陈永邦风尘仆仆，甲胄未卸，面上带着连日海程的疲惫，但双目炯炯有神。他指着地图上北海位置：“臣离开长崎时，已令副将率第一舰队封锁对马海峡，郑家水师三日后可抵达接防。五万东宁军分三批，首批一万五千人二十五日抵天津，现已换乘火车北上，预计初十前可至宣府大营。”

“太慢。”顾清风摇头，“按俘虏口供，罗刹东路军已从雅库茨克南下，中路军正在托木斯克集结，最迟明年二月初就会动身。现在是十一月初三，距离敌军抵达北海，满打满算只有三个月。”

“三个月，够了。”工部尚书杨涟插话，这位永历二十年的状元郎，如今已是满头白发，但说起工程来依旧条理分明，“北海防线四十座堡垒，现已完成地基二十五座，墙体浇筑完成八座。水泥、钢筋、木料正日夜不停从唐山、天津运来，若铁路运输不出问题，腊月前全部主体完工。”

“铁路没问题。”李邦华接话，“臣已令沿线各站优先保障军需列车通行，民运一律让道。每日从天津发往张家口的军列三十趟，张家口至北海段十五趟，运力比上月翻了一倍。”

“飞舟呢？”陈永邦问。这位水师统帅对空中力量格外关注——八年前他率舰队平定东瀛时，格物院的热气球就在侦察中起了大作用。

“鲲鹏-丙型现有十二艘，丁型原型机三艘，月底前可再交付五艘。”顾清风从怀中掏出一本册子，“航空司报，新式蒙布已通过测试，抗风性提升三成。另外，他们还在试验一种‘轰炸舱’，可挂在飞舟腹部，载重五百斤，投掷高度三百丈，误差不超过二十丈。”

“五百斤……”陈永邦眼睛一亮，“若是装满炸药，从三百丈高空投下，威力足以炸塌城墙。”

“不是城墙，是人群。”顾清风翻到册子某一页，“试验时，用五百斤炸药模拟弹，在五十丈高度投下，方圆三十丈内人畜皆亡。若是三百丈，威力虽减，但覆盖范围更大。航空司建议，主要用来轰炸敌军集结地、后勤车队、炮兵阵地。”

众人沉默片刻。他们都是久经沙场的老将，见过血肉横飞的场面，但想到炸药从天而降，在密集的军阵中炸开……那种场景，光是想象就令人心悸。

“还有这个。”顾清风又取出一卷图纸，在长案上铺开。图上画着一种奇怪的车辆：四轮，铁制车体，前部伸出长长的铁管，车顶有可旋转的圆台。

“这是格物院兵器司新设计的‘铁甲车’。以蒸汽机为动力，履带行进，可越壕沟、爬陡坡。车体覆半寸铁甲，可防步枪子弹。前部装一门三寸口径短管炮，车顶架两挺‘暴雨’转管枪。设计时速十五里，载弹二百发，乘员六人。”

陈永邦俯身细看：“这东西……能上战场？”

“原型车已在唐山试制，下月可出样车。”顾清风的指尖划过图纸，“若测试顺利，明年开春前可产二十辆。苏娘娘说，这东西最适合在平坦草原上冲击骑兵阵型。”

“二十辆太少了。”兵部尚书摇头，“罗刹人有二十万骑兵，二十辆铁甲车，杯水车薪。”

“所以不是用来正面冲阵。”顾清风解释，“是袭扰。铁甲车速度快，火力猛，装甲厚，小股骑兵奈何不得它。用它来袭击敌军后勤线，截断粮道，焚毁辎重。草原作战，粮草一断，二十万大军不战自溃。”

李邦华缓缓点头：“此计可行。但需精兵操作，且要熟悉草原地形。”

“人选已经有了。”顾清风收起图纸，“从宣府、大同边军中挑选五百精骑，都是与蒙古人打了半辈子仗的老兵。再配一百名格物院的技术兵，教他们操作铁甲车、维护蒸汽机。下月开始集训，地点就在张家口外的草原。”

正说着，门外传来急促的脚步声。一名肃纪卫校尉匆匆入内，单膝跪地，双手呈上一封密函：“大都督，北海急报，飞舟刚送到的。”

顾清风接过，撕开火漆。密函很短，只有两行字，但看完后，他的脸色变了。

“怎么了？”李邦华问。

顾清风将密函递过去，声音低沉：“北海以北三百里，发现大规模敌军踪迹。哥萨克骑兵先导，至少三千骑，后面跟着步兵和炮兵，总数估计在两万以上。看行军方向，是朝色楞格河来的。”

议事堂内一片死寂。

“不是说……明年开春吗？”工部尚书杨涟喃喃道。

“他们提前了。”陈永邦一拳捶在桌上，“定是知道了我们在筑防线，想趁冬季冻土坚硬，抢在堡垒建成前突破色楞格河！”

顾清风走到地图前，手指从托木斯克的位置一路划到色楞格河：“从托木斯克到这里，直线距离一千八百里。按常规行军速度，至少要走两个月。但现在才十一月初，就算他们九月出发，现在也该刚到半路。除非……”

他抬起头，眼中寒光一闪：“除非他们根本不是从托木斯克出发的。而是在更近的地方，早就集结好了，一直在等命令。”

“乌拉尔山以东。”李邦华突然说，“罗刹人在乌拉尔山以东有屯兵点。永历三十三年，肃纪卫的密报就提过，他们在秋明、鄂木斯克建了大型兵站，常驻兵力五万。如果是从那里出发，到色楞格河只有一千里，急行军一个月就能到。”

“那就是说，罗刹人的主力早就到位了。”陈永邦脸色凝重，“他们在等什么？等西路的联军？等蒙古部落内应？还是等……北海防线露出破绽？”

“破绽已经露了。”顾清风指着地图上色楞格河的位置，“我们在修堡垒，这是明摆着的事。罗刹人的探子只要不是瞎子，都能看见。他们现在来，就是想在我们防线没完工前，一举突破。”

他转向李邦华：“阁老，必须加快进度。四十座堡垒，腊月前必须全部完工，否则色楞格河守不住。”

李邦华闭眼片刻，再睁开时，眼中已全是决断：“传令：一、从即日起，北海所有工程，三班轮作，昼夜不停。二、从宣府、大同再调三万民夫，乘火车北上，工钱翻倍。三、格物院所有工匠，全部北上，现场解决技术问题。四、从内帑拨银五十万两，专供北海防线使用。”

他一口气说完，看向众人：“还有什么要补充的？”

“铁路。”陈永邦说，“必须确保张家口到北海的铁路绝对畅通。那是北海的生命线，一旦被截断，前线将士就是孤军。”

“此事交给老臣。”李邦华道，“工部已在关键路段加派护路兵，每十里一哨，每五十里一营。沿线烽燧全部配发电报机，遇袭可即刻求援。”

“还有飞舟。”顾清风补充，“要增加侦察频次，不仅要看色楞格河以北，还要看河面。若敌军试图趁河水封冻时渡河，我们要第一时间知道。”

议到寅时初刻，众人方散。

陈永邦最后一个离开。走出枢密院时，天边已泛起鱼肚白。他站在阶前，望着东方渐亮的天空，忽然想起八年前，也是在这样一个清晨，他率领舰队驶入长崎港，接受东瀛诸藩投降。

那时陛下对他说：“永邦，东宁交给你了。十年为期，替朕守好这扇东大门。”

如今八年过去，东宁稳如磐石。可北边这扇门，却要被人砸开了。

他深吸一口气，冰凉的空气刺入肺腑。然后大步走向等在门外的亲兵：“备马，去火车站。我要亲自押送第二批东宁军北上。”

亲兵一愣：“侯爷，您刚回来……”

“顾不上了。”陈永邦翻身上马，“传令全军，加速开拔。告诉将士们，此去不是戍边，是赴死。但死，也要死在北海城下，不能让人踏进长城一步！”

马蹄声踏破黎明的寂静，朝着正阳门外的火车站疾驰而去。

同日，维也纳，霍夫堡宫

镜厅里的气氛比一个月前更加凝重。

长条桌上摊开着一幅巨大的地图，不是羊皮纸，而是来自东方的宣纸，用精细的工笔绘制，标注着汉文和拉丁文双语。这是花了一千枚金币，从一个葡萄牙商人手里买来的“最新大明北疆防御图”。

地图上，从北海城向南，色楞格河沿岸，密密麻麻标出了四十个红色三角——那是正在修建的堡垒。每个三角旁都有小字注释：已完工、建设中、未开工。其中八个三角涂成了深红色，旁边写着“主体完成，火炮就位”。

“先生们，”神圣罗马帝国元帅冯·蒂利伯爵的手指敲在那些红色三角上，“这就是明国人的应对。四十座堡垒，每座驻兵五百，配火炮六门。全部完工后，色楞格河将变成一道钢铁防线。”

沙皇彼得一世，那位十六岁的少年君主，此刻脸色铁青。他指着地图上北海城以北的区域：“我们的探子回报，明国人正在强制迁徙蒙古部落。巴图头人试图北逃投奔我们，被明军追上，部众被俘，巴图本人……生死不明。”

“也就是说，”法兰西元帅卢森堡公爵冷冷道，“我们失去了内应。那些蒙古人要么被迁走，要么被吓破了胆，不敢再与我们联络。”

“不仅如此。”瑞典国王卡尔十一世补充，他的手指在地图上移动，“明国人还在北海城囤积物资。通过这条铁路——”他沿着那条从北京延伸到北海的粗黑线，“每天有三十趟列车北上，运送水泥、钢筋、火药、粮食。我们的探子估算，到明年春天，北海城的储备足够十万大军用一年。”

“所以我们必须提前。”彼得一世站起身，少年人的声音在镜厅里回荡，“不能等春天了。现在，立刻，马上进攻。趁他们的堡垒还没全部完工，趁蒙古人还没完全被控制，趁他们的援军还没到位。”

“陛下，”卢森堡公爵皱眉，“现在是十一月。西伯利亚的冬天有多冷，您比我清楚。大军在零下三十度的严寒中行军，会有多少人冻死？多少马匹倒毙？多少火炮因为润滑剂冻结而无法使用？”

“但明国人也在严寒中施工！”彼得反驳，“他们能修堡垒，我们为什么不能行军？哥萨克骑兵熟悉雪原，瑞典步兵耐寒，波兰骑兵有冬季作战的经验。至于火炮——”他看向冯·蒂利伯爵，“元帅，您的新式火炮不是有防冻装置吗？”

冯·蒂利伯爵迟疑了一下。他确实改良了火炮，在炮膛内壁涂了特制的油脂，可以抵御零下二十度的低温。但零下三十度、四十度呢？他没试过。

“陛下，”一直沉默的教廷特使巴贝里尼枢机开口了，“我们原本的计划是明年春天，三路并进。现在提前到冬天，西路的联军翻越喜马拉雅山的难度会增大十倍。高山上的积雪，会吞噬整支军队。”

“那就让西路军按原计划。”彼得果断道，“但北路军必须提前。二十万对十万，二比一的优势，又是突袭，足够了。只要突破色楞格河防线，拿下北海城，明国在北方的铁路枢纽就断了。到那时，他们西路的防线再坚固，也会因为失去后方支援而崩溃。”

他环视众人，蓝色的眼睛里燃烧着少年人特有的狂热：“先生们，这是千载难逢的机会。明国人以为有了铁路、飞舟、电报，就能高枕无忧。但他们忘了，战争最终是靠人来打的。哥萨克的马刀，瑞典的火枪，波兰的翼骑兵——这些才是决定胜负的力量。”

镜厅里安静下来。只壁炉里的木柴噼啪作响。

许久，路易十四缓缓开口：“沙皇陛下的勇气令人钦佩。但朕想问：如果，我是说如果，北路军在色楞格河受阻，甚至……失败了呢？”

彼得的脸涨红了：“不可能！哥萨克骑兵天下无敌！”

“三百年前，蒙古人也说他们的骑兵天下无敌。”路易十四转动着手指上的宝石戒指，“但他们在明朝的城墙下碰得头破血流。现在，明国人修的不是城墙，是堡垒，是铁丝网，是壕沟。而且他们有后装枪，射程是我们的两倍；有电报，消息传递比我们的快马快十倍；有飞舟，能从天上看到我们的一举一动。”

他站起身，走到地图前，手指点在北京的位置：“这场战争，不是骑兵对骑兵，不是火炮对火炮。这是一场……新时代对旧时代的战争。我们还在用马和帆船，他们已经用上了铁路和飞舟。我们传递消息要一个月，他们只要一天。我们调动军队要半年，他们只要十天。”

他转过身，看着在座的君主和元帅们：“朕不是反对开战。朕是提醒诸位，我们面对的不是奥斯曼，不是波兰，不是一个可以轻易碾压的对手。而是一个在技术、组织、动员能力上都超过我们的帝国。”

“所以更应该趁现在打！”彼得激动地说，“再给他们十年时间，他们会造出更厉害的武器，修更多的铁路，造更多的飞舟！到那时，我们就真的没有机会了！”