第271章 将军的“选择”（2/2）

先祖……我对不起你们。我德川家历经百年征战，才将这天下纳入囊中。却未曾想……竟会败给一个来自大海之外的、连面都未曾见过的年轻人。

此非战之罪也……是天要亡我德川家！

良久，他收起了刀。刀锋归鞘的清脆声响，清晰地回荡在死寂的大殿中，也斩断了所有争吵。

他知道，自己已经输了。为了保住德川家数百年的基业，为了保住整个东瀛不被那艘钢铁巨兽彻底碾碎，他只能低下那颗，他这一生都未曾向任何人低下的、高傲的头颅。

他派出了自己的首席家老，作为求和的使者。

一艘没有悬挂任何旗帜的小船，在暮色四合中，如同一片孤独的落叶，颤巍巍地驶向江户湾中央。那里，那艘如同钢铁魔神般的巨舰“镇远”号，正沉默地停泊着，像一头俯瞰着猎物的洪荒巨兽。

然而，林乾带回的回复，充满了令人发指的羞辱。

他拒绝了任何形式的“谈判”。他只给了幕府一个冰冷的、不容置疑的“选择”。

明日午时，幕府将军德川家茂，与天皇陛下，必须亲自登上“镇远”号，共同接受天朝的“调停”与“裁决”。

当这份回复被带回幕府时，大殿内最后的血色也消失了。所有人都明白这意味着什么。这已经不是谈判，而是审?。林乾要让整个东瀛都亲眼看着，他们的“神”和他们的“主”，像两条狗一样，爬上他的战船。这才是他为这场战争，准备的最终“典礼”。

幕府最后的尊严，被这份回复剥得一丝不剩。

但他们，别无选择。

“忍……”德川家茂从牙缝里，几乎是咬碎了牙才挤出了这个字，“只能忍！今日之辱，我德川家茂，铭记于心！只要能保住幕府的根基，只要能让这‘天罚’尽快离开！总有一天……总有一天！我德川家，必将百倍奉还！”

第二天，正午。

江户湾的海面上，出现了极其诡异而又充满历史性的一幕。

一艘象征着“天皇”的、装饰着金箔与朱漆的华丽龙舟，与一艘象征着“幕府”的、朴素而又森然的武士船，第一次，也是最后一次，并驾齐驱。它们如同两个即将被送上祭坛的牺牲，朝着那艘如同钢铁山峦般的“镇远”号，缓缓驶去。