第217章 投石问路，金陵惊梦（1/2）

一只信鸽破开江南清晨的潮湿雾气，如同一支离弦的灰色箭矢，精准地落在金陵顾家一座精致凉亭的飞檐之上。它收拢翅膀，发出一阵咕咕的低鸣，抖落了一身的水汽与寒意。一名管事早已在亭下等候，他动作迅捷地取下信鸽脚上的竹筒，当他看到竹筒上那枚用黑色火漆封死的印记时，一张惯于沉稳的脸，血色瞬间褪尽。

黑色火漆，代表着最高级别的紧急军情。

不到半个时辰，那名从扬州戏台上侥幸逃生的信使，便被带到了顾家家主的面前。他像一滩烂泥般瘫软在地，浑身被冷汗浸透，隔夜的酒气与极致的恐惧混合在一起，散发出一种令人作呕的酸腐气味。他语无伦次，将昨夜那地狱般的一幕，添油加醋地，竹筒倒豆子般倾泻而出。

消息如同一场无声的地震，瞬间引爆了江南势力的核心圈。

顾家私园深处，暖香扑面。几株从云南移植而来的名品兰花“大雪素”正值花期，素白的花瓣在晨光下圣洁如玉，散发着清雅而幽远的香气。顾家家主，这位被誉为江南士绅领袖的老人，正手持一把纯金打造的花剪，专注地修剪着一盆兰花的枯叶。他的动作稳定而优雅，仿佛世间没有任何事能扰乱他指尖的宁静。

他听着管家在身后低声复述着信使的疯言疯语，修剪的动作没有丝毫停顿。直到听到“通倭”二字，听到林乾如何用一本本账册将扬州盐商的心理防线碾得粉碎时，他手中的金剪终于有了一丝微不可查的凝滞。

“咔嚓！”

一声清脆的、不合时宜的轻响。

那柄金剪失手剪断了兰花最饱满、最完美的一朵花。雪白的花瓣颤巍巍地从枝头坠落，掉在他名贵的云锦鞋面上，沾上了一点泥污。一股植物断口处特有的、清苦的涩味，瞬间盖过了兰花的幽香。

顾家家主沉默了许久。他缓缓放下金剪，用两根手指捻起那朵被毁掉的残花，眼中闪过一丝复杂难明的光。

“好快的刀，好狠的心。”他终于开口，声音沙哑得如同两块老树皮在摩擦，“这哪里是北地来的蛮夫，分明是从地府索命的阎罗。”他将残花攥在掌心，感受着花瓣被体温浸润、生命力缓缓流逝的触感。“通倭……甄家……这林乾，哪里是来开海的，分明是来掘我们这些老树的根！这把火，烧得太快，太猛了。”

他的声音压得很低，带着一丝冰冷的决绝：“必须立刻想办法，在火势蔓延到整个园子之前，将那纵火之人，摁死在扬州！”

与顾家的外松内紧不同，金陵另一座豪宅——皇商甄家的府邸内，气氛已是风声鹤唳。

甄家大管事没有见那个失魂落魄的信使。他只是反复看了三遍那份记录着审讯细节的密报，然后面无表情地，将那张价值千金的纸，直接投入了身前燃烧正旺的鎏金火盆。

纸张遇火，迅速蜷曲、焦黑，发出“噼啪”的轻响。墨迹在火焰中扭曲，最终化作一缕带着焦糊气味的青烟，袅袅升起，消散在空气里。

“立刻切断与扬州所有的联系！”大管事的眼神阴鸷而冰冷，如同暗室里盘踞的毒蛇，“一枚铜钱也不许再往来！另外，”他顿了顿，语气变得更加森然，“备一份厚礼，即刻送往总督府。就说……是给老侯爷请安的。”

一时间，整个金陵城的高门大户都动了起来。一辆辆看似寻常的马车，载着各家的心腹管事，载着一份份厚重无比的“请安礼”，如同受惊的兔子般，从四面八方涌向了同一个地方——两江总督府。