第139章 夜庙孤会，逆臣破局（2/2）
“太危险了。”玉娘说，“城隍庙那地方偏僻，夜里根本没人。他要是在那里设伏......”
“他要想杀我，昨天在黑风岭就有机会。”沈墨轩说，“但他没有，反而对李青山动手。这说明他确实和‘三爷’决裂了，至少是暂时决裂了。”
“那也可能是个陷阱。”
“可能性有，但值得冒险。”沈墨轩站起来，“玉娘，帮我准备一下。子时我自己去。”
“不行，我得跟着。”
“他说了只许我一人。”
“我在外面接应。”玉娘坚持，“万一出事，也好有个照应。”
沈墨轩看着她坚定的眼神，知道拗不过，只好点头：“好吧，但你不能进庙，只能在附近。”
“好。”
子时，扬州城一片寂静。
城隍庙在城西，平时香火就不旺，夜里更是荒凉。月光照在破旧的庙门上，投下斑驳的影子。
沈墨轩独自一人走进庙门。院子里杂草丛生，大殿里的神像已经掉了漆，看起来阴森森的。
后殿点着一盏油灯，灯光昏暗。
孙秀坐在一张破桌子后面，穿着常服，没带随从。他看起来老了很多，眼袋很重，像是几天没睡好。
“沈佥宪，坐。”他指了指对面的凳子。
沈墨轩坐下，两人对视了片刻。
“孙公公约我来，想谈什么？”沈墨轩先开口。
孙秀叹了口气：“沈佥宪，咱们打开天窗说亮话吧。昨天在黑风岭，我确实对李青山动手了，但你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为我不想死。”孙秀苦笑，“冯保让我来扬州，说是调查赵世卿的案子，实际上是要我擦屁股，把所有证据销毁，把所有知情人灭口。这包括赵世卿、王思明，也包括你，沈墨轩。”
他顿了顿：“我原本以为，这只是一桩普通的贪墨案，冯保想保几个人而已。但到了扬州，我才发现不对劲。赵世卿贪墨的数额太大了，牵扯的人太多了，而且......还牵扯到通倭，走私军械。这是灭九族的大罪。”
“所以你怕了？”
“怕？”孙秀摇头，“我是太监，无儿无女，死了就死了，没什么好怕的。但我有个姐姐，在老家，还有两个外甥。如果我牵扯进通倭案里，他们会跟着遭殃。”
他盯着沈墨轩：“冯保答应过我，只要我把这事办好，就保我家人平安。可昨天我看到李青山杀东厂的人，像杀鸡一样，我就明白了......冯保根本不会兑现承诺。等我没有利用价值了，我也会像那些东厂番子一样，被灭口。”
沈墨轩静静听着，等他说完才问：“那孙公公现在想怎么样？”
“我想活命。”孙秀直截了当，“也想保我家人平安。沈佥宪，我知道你手里有赵世卿的账本，有他那些信件。我想跟你做个交易。”
“什么交易？”
“我把我知道的都告诉你，帮你扳倒冯保。作为交换，你要保我和我家人平安，还要在皇上面前替我求情，给我一条生路。”
沈墨轩沉吟片刻：“孙公公，我怎么知道你不是在设局？”
“你可以不信我。”孙秀从怀里掏出一本册子，放在桌上，“这是东厂这些年为冯保做的脏事的记录，包括构陷大臣、收受贿赂、插手朝政。虽然不够定他通倭的罪，但足以让他失势。”
沈墨轩翻开册子，快速浏览了几页，心头一震。
这上面记录的事情，每一件都触目惊心。比如三年前，冯保指使东厂诬告户部侍郎贪污，导致侍郎被抄家流放，实际上是因为侍郎不肯在盐税上给冯保行方便。又比如去年，冯保收了江南富商五十万两银子，帮他的儿子买了个知府的位置。
“这东西你怎么弄到的？”沈墨轩问。
“我在东厂二十年，总得留点后手。”孙秀说，“冯保以为我们这些太监都是他的狗，召之即来挥之即去。但他忘了，狗急了也会跳墙。”
沈墨轩合上册子：“就算有这些，要扳倒冯保也不容易。他是司礼监掌印，深得太后信任，在朝中党羽众多。”
“所以需要人证。”孙秀说，“我算一个，周德昌也可以争取。还有一个人，你如果能找到他，冯保必倒无疑。”
“谁？”
“冯保的干儿子，冯安。”孙秀压低声音，“冯安是冯保最信任的人，冯保所有见不得光的事，都是经他的手。但他三个月前突然失踪了，冯保对外说他回乡养病，实际上......”
“实际上什么？”
“实际上冯安是卷款潜逃了。”孙秀说，“他偷偷挪用了冯保存在钱庄的一百万两银子，跑了。冯保派人到处找他，但一直没找到。如果你能找到冯安，让他出来作证，冯保就完了。”
沈墨轩心跳加速：“你知道冯安在哪儿？”
“我不知道。”孙秀摇头，“但我知道他最后出现的地方.....苏州。他有个相好的，是苏州醉仙楼的头牌，叫柳如是。冯安跑路前，去找过她。如果你能找到柳如是，也许能找到冯安。”
沈墨轩把这个名字记在心里。
“孙公公，你提供的这些很有用。但我还有个问题......‘三爷’到底是不是冯保？”
孙秀沉默了很久，才缓缓说：“这个问题，我回答不了。因为我也不知道。”
“不知道？”
“冯保从来没承认过他是‘三爷’，也从来没否认过。”孙秀说，“所有和‘三爷’有关的指令，都是通过中间人传达的。有时候是冯安，有时候是其他人。但有一点可以肯定......冯保和‘三爷’关系密切，就算他不是‘三爷’，也是‘三爷’在朝中最大的靠山。”
他顿了顿：“而且我怀疑，‘三爷’可能不止一个人。”
“什么意思？”
“意思就是，‘三爷’可能是一个代号，代表的是一个集团，而不是某个人。”孙秀分析，“这个集团里有冯保这样的太监，有周德昌这样的文官，有李青山这样的武将，还有赵世卿这样的地方官。他们各取所需，互相勾结，形成了一个庞大的利益网络。”
这个说法让沈墨轩茅塞顿开。
对啊，这么庞大的网络，一个人怎么可能掌控得了？如果“三爷”是一个集团，一切就说得通了。
“那这个集团的核心是谁？”
“这个我就真不知道了。”孙秀摇头，“但有一点......冯保肯定不是最核心的那个。因为他虽然权势滔天，但说到底只是个太监，很多事情他做不了主。这个集团背后，一定还有更厉害的人物。”
更厉害的人物......
沈墨轩脑子里闪过几个名字：内阁首辅张居正？兵部尚书谭纶？还是......宫里某位亲王？
他不敢往下想。
“沈佥宪，我知道的就这些了。”孙秀站起来，“该说的我都说了，该给的我也给了。现在，该你表态了......这个交易，你做不做？”
沈墨轩也站起来，郑重地说：“孙公公，如果你说的都是真的，如果你真心帮我扳倒冯保，我沈墨轩在此发誓，一定保你和你家人平安。将来在皇上面前，我也会为你求情。”
“好，有你这句话就够了。”孙秀从怀里掏出一个小瓷瓶，“这里面是三颗解毒丹，能解百毒。冯保擅长用毒，你小心点。另外，周德昌那边，我会去试探。如果他愿意反水，我会通知你。”
“多谢。”
两人又商量了一些细节，然后孙秀先离开。
沈墨轩在庙里等了一炷香时间，确认没有埋伏，才走出后殿。
玉娘从暗处闪出来：“大人，没事吧？”
“没事。”沈墨轩把册子给她看，“孙秀给了这个，还有重要情报。”
两人一边往漕帮总堂走，一边低声交谈。
回到小院，沈墨轩立刻找来赵老三，把情况说了一遍。
“苏州......”赵老三沉吟，“醉仙楼柳如是，这个人我听说过，是苏州有名的花魁。但冯安如果真躲在她那里，恐怕不容易找到。”
“再难也得找。”沈墨轩说，“冯安是关键人证，找到他，冯保就跑不了。”
“那我去安排。”赵老三说，“漕帮在苏州有分舵，我让他们全力查找。不过沈大人，你现在不能离开扬州。李青山肯定在到处找你，一出城就危险。”
“我知道。”沈墨轩点头，“我留在扬州，继续查‘三爷’的事。赵帮主，还得请你帮个忙。”
“你说。”
“帮我查查，扬州城里有没有人最近突然暴富，或者突然扩大生意规模的。特别是那些原本不起眼，但最近很活跃的人。”
“你怀疑‘三爷’在扬州还有棋子？”
“肯定有。”沈墨轩说，“赵世卿倒了，但‘三爷’的网络还在运转。他们一定会找人接替赵世卿的位置，继续控制扬州的漕运和盐政。”
赵老三一拍桌子：“这事交给我。扬州城里的牛鬼蛇神，没有我赵老三不认识的。三天之内，我给你一份名单。”
“好，那就辛苦赵帮主了。”
等赵老三离开，天已经快亮了。
沈墨轩毫无睡意，坐在灯下，把孙秀给的册子又仔细看了一遍。
越看心越惊。
冯保这些年的所作所为，简直罄竹难书。贪赃枉法、陷害忠良、卖官鬻爵、插手军务......每一桩都是死罪。
而这样一个巨贪，居然能在朝中屹立不倒，甚至深得太后信任，可见他的势力有多大。
要扳倒他，难如登天。
但再难也得做。
沈墨轩握紧拳头。
为了陈四海，为了王守备，为了所有死去的人。
也为了这朗朗乾坤，为了天下百姓。
他必须赢。
窗外，东方泛白。
新的一天开始了。
而扬州的这场风暴，正在酝酿更大的波澜。