第137章 黑风岭（1/2）

酉时三刻，天色将暗未暗。

沈墨轩带着玉娘和六个漕帮好手，骑马出了扬州城北门。陈四海本来要亲自来，被沈墨轩拦住了，漕帮总堂需要有人坐镇，而且城里的动静也得有人盯着。

“大人，赵捕头他们先走了一个时辰，应该已经到了。”玉娘策马跟在沈墨轩身侧，压低声音说，“陈帮主派了三个兄弟在前面探路，有情况会发信号。”

沈墨轩点头，目光扫过道路两旁。越往北走，人烟越稀少，道路也从官道变成了土路。两边的树林越来越密，暮色中显得阴森森的。

黑风岭离扬州城三十里，是一处险要的山口。据说早年常有土匪出没，后来漕帮清剿了几次，才太平下来。但本地人还是很少往那边去，都说那地方邪性，夜里能听到鬼哭。

“玉娘，你对黑风岭了解多少？”沈墨轩问。

“去过两次。”玉娘说，“一次是跟着陈帮主剿匪，一次是追一个逃犯。那地方地形复杂，三面环山，只有一条路进去。里面有个废弃的矿洞，早年开采过铁矿，后来矿脉断了就荒废了。如果真要藏东西或者接头，那里确实是个好地方。”

沈墨轩心里一动：“矿洞有多大？”

“不小。”玉娘回忆，“纵深大概有百来丈，里面岔路很多，有些地方塌方了，很危险。当年我们剿匪的时候，那些土匪就躲在里面，我们围了三天才把他们逼出来。”

说话间，前方树林里突然闪出一个人影，是漕帮的探子。

“沈大人，玉姐。”那汉子单膝跪地，“前面有情况。赵捕头他们在黑风岭入口处埋伏，发现岭里有人活动，大概二十来个，都带着兵器。孙秀派来的那队东厂的人，在半山腰扎营，好像在等什么。”

“等什么？”沈墨轩皱眉。

“不清楚。但赵捕头说，看那些人的架势，不像来搜查的，倒像来接应的。”

接应。

这个词让沈墨轩心头一紧。如果孙秀的人是来接应的，那接应的是谁？账本上写的“特殊货物”，还是……人？

“走，过去看看。”沈墨轩一夹马腹。

又往前走了五六里，道路越来越窄，两边都是陡峭的山崖。天完全黑了，只有月光透过树梢洒下来，勉强能看清路。

在一个转弯处，赵虎从暗处闪出来。

“大人。”他压低声音，“你们可算来了。前面就是黑风岭入口，我留了四个兄弟盯着。东厂的人在半山腰那个破庙里，点了篝火，很显眼。岭里那些人，在矿洞附近活动，好像在搬运东西。”

“看清搬的是什么了吗？”

“天太黑，看不清。但看形状，像是箱子，不大，但很沉的样子。四个人抬一个，走得很慢。”

沈墨轩下马，把马拴在树林里：“走，靠近点看看。”

一行人悄无声息地往前摸。穿过一片灌木丛，黑风岭的入口出现在眼前，两座山崖夹着一条狭窄的通道，仅容两匹马并行。入口处堆着些乱石，像是人为设置的障碍。

赵虎安排的四个兄弟潜伏在入口两侧的岩石后，见他们来了，打了个手势。

沈墨轩蹲在一块大石头后面，往岭里望去。

月光下，能看到远处山脚下有几点火光在移动，隐约能听到号子声，确实是在搬运东西。数了数，大概有二十来个人影。

“大人，要不要抓个舌头问问？”赵虎提议。

沈墨轩想了想，摇头：“先别打草惊蛇。咱们人少，对方人数不明，贸然动手容易吃亏。重点是搞清楚他们在搬什么，运到哪里去。”

他指了指半山腰的破庙：“东厂的人在那里干什么？”

“一直没动。”赵虎说，“点了篝火，像是在等信号。我留了个兄弟盯着，有动静会发响箭。”

正说着，岭里突然传来一阵马蹄声。

从矿洞方向，冲出七八骑，直奔入口而来。马上的人都穿着黑衣，蒙着面，背上是长条状的包裹，看形状像是……刀？

“不好，他们要跑！”玉娘低呼。

沈墨轩当机立断：“拦下来！抓活的！”

赵虎立刻吹了声口哨，这是动手的信号。

入口两侧，漕帮的兄弟猛地从暗处跃出，两人一组拉起绊马索。冲在最前面的两匹马猝不及防，被绊倒在地，马上的人摔出去老远。

后面的骑兵急忙勒马，但已经来不及了。又有两匹马被绊倒，顿时人仰马翻。

“有埋伏！”黑衣人中有人大喊，“冲出去！”

剩下三骑不顾一切地往外冲。赵虎带人迎上去，刀光在月光下闪过，一个照面就砍翻了一匹马。马上的人滚落在地，刚要爬起来，就被几把刀架住了脖子。

另外两骑冲破阻拦，眼看就要冲出入口。

沈墨轩动了。

他一直没出手，等的就是这一刻。在两骑即将冲出入口的瞬间，他从岩石后闪出，手中不知何时多了一根长鞭，那是陈四海给他的，说是漕帮高手用的软兵器。

鞭子如毒蛇般窜出，卷住第一匹马的腿。马嘶鸣一声，前腿跪地，马上的人被甩飞出去。

第二骑见状，猛地一夹马腹，马匹跃起，想从沈墨轩头顶跃过。

沈墨轩手腕一抖，长鞭松开马腿，转而卷向空中那匹马的脖子。马在半空中被勒住，轰然倒地，马上的人反应极快，在马倒地前翻身跃下，落地一个翻滚，拔刀就砍向沈墨轩。

刀很快。

但沈墨轩更快。

他侧身避开刀锋，长鞭再次出手，这次卷住了对方的手腕。一拉一扯，刀脱手飞出。紧接着他上前一步，一掌拍在对方胸口。

那人闷哼一声，倒退几步，还没站稳，玉娘的刀已经架在了他脖子上。

“别动。”玉娘冷冷道。

战斗开始得快，结束得也快。

前后不过一炷香时间，八个黑衣人全部被拿下，死了两个，伤了三个，活捉三个。漕帮这边伤了两个兄弟，都是轻伤。

沈墨轩走到一个被活捉的黑衣人面前，扯下他的面罩——是个三十来岁的汉子，脸上有一道疤，眼神凶狠。

“你们是什么人？在矿洞搬什么？”沈墨轩问。

那人啐了一口血沫，不说话。

玉娘上前，蹲下身看着他：“硬骨头？我喜欢。知道我是谁吗？漕帮玉娘。在扬州地界，还没几个人能在我面前装硬气。”

那人脸色变了变。漕帮玉娘的名头，在江湖上确实响亮。

“我给你三个数。”玉娘拔出匕首，在他脸上比划，“不说，我就一刀一刀割，直到你说为止。一……”

“我说！”那人终于开口，声音嘶哑，“我们是……是李爷的人。”

“李爷？李万财？”

那人点头。

沈墨轩和玉娘对视一眼。果然跟那个盐商有关。

“在矿洞搬什么？”

“兵器。”那人说，“刀、弓箭，还有……火铳。”

沈墨轩心里一沉：“火铳？哪来的？”

“不知道。李爷让我们来搬，说是今晚要运走。具体运到哪里，我们不清楚，只听头儿说……要交给接应的人。”

“接应的人是不是东厂？”

那人犹豫了一下，点头。

沈墨轩立刻看向半山腰的破庙。如果东厂是来接应这批军械的，那事情就严重了。东厂是朝廷机构，却暗中接收走私的军械，想干什么？

“大人，现在怎么办？”赵虎问。

沈墨轩脑子飞快转动。东厂有二十多人，他们这边加上漕帮兄弟，总共不到二十人。硬拼不一定输，但没必要。

“赵虎，你带几个人，押着这三个俘虏回城，直接关进漕运衙门大牢，让陈帮主加派人手看守。”沈墨轩说，“玉娘，你跟我去矿洞看看。我倒要瞧瞧，李万财到底藏了多少好东西。”

“大人，太危险了。”赵虎反对，“矿洞里情况不明，万一有埋伏……”

“所以才要现在去。”沈墨轩说，“他们刚运走一批，应该是最松懈的时候。而且东厂的人还在等接应，不会想到我们会摸进去。”

他拍了拍赵虎的肩膀：“放心，我有分寸。你回去后，立刻派人盯着李万财的宅子，看他有什么动静。另外，通知周知府，就说发现可疑人员运送违禁物品，让他调衙役来支援——但要等天亮了再来。”

赵虎明白了。沈墨轩这是要打个时间差，既要查清矿洞里的情况，又要防止东厂和李万财串供。

“是，大人小心。”

赵虎带人押着俘虏走了。沈墨轩和玉娘，加上四个漕帮好手，悄悄摸向矿洞。

矿洞在山脚下一处隐蔽的凹陷里，洞口被藤蔓遮掩，不仔细看根本发现不了。洞口有两个人把守，正靠在石壁上打瞌睡。

玉娘打了个手势，两个漕帮兄弟悄无声息地摸过去，一人一个，捂嘴抹脖子，动作干净利落。

沈墨轩心里暗赞，漕帮的人确实专业。

进了矿洞，里面一片漆黑。玉娘点燃火折子，照亮前路。洞壁湿漉漉的，长满青苔，空气中弥漫着一股霉味和……火药味。

往里走了大概五十丈，出现一个岔路口。左边那条路比较宽，地上有明显的拖拽痕迹；右边那条窄，但空气中火药味更浓。

沈墨轩指了指右边。

又走了三十多丈，前面豁然开朗，是一个巨大的天然洞窟，足有四五丈高，方圆十几丈。洞窟里堆满了木箱，有些已经搬空了，有些还封着。

玉娘撬开一个木箱，里面整齐地码放着长刀，刀身泛着寒光，都是上好的精钢打造。

又撬开一个，是弓箭，箭簇锋利。

第三个箱子，是火铳。沈墨轩拿起一支，入手沉重，看制式……是军中的制式火铳。

“这些……都是军械。”玉娘脸色发白，“李万财怎么弄到的？”

沈墨轩没说话，又查看了几个箱子。除了刀、弓箭、火铳，还有铠甲、盾牌，甚至……有几箱火药。

这已经足够装备一支两百人的军队了。

而账本上写的是“接应一批特殊货物”。如果这就是那批“特殊货物”，那接应的倭寇要这么多军械干什么？

答案不言而喻。

“大人，这里还有东西。”一个漕帮兄弟在洞窟深处喊道。

沈墨轩走过去，看见角落里堆着几个铁皮箱子，比装军械的木箱小，但更沉。撬开一看，里面是码放整齐的银锭，上面打着官印......是官银。

粗略一数，这一个箱子就有五千两。而这样的箱子，有八个。

四万两官银。

“贪墨的漕银……”沈墨轩喃喃道，“赵世卿贪墨的银子，原来藏在这里。”

一切都对上了。

赵世卿贪墨漕银，通过李万财走私军械给倭寇，换取利益。而“三爷”是这个网络的核心，孙秀、周德昌这些人是来擦屁股的。

现在，物证就在这里。

“玉娘，你立刻回城，找陈帮主，让他调至少五十个信得过的兄弟过来。”沈墨轩快速说，“这些军械和银两，必须连夜运走，藏到安全的地方。记住，要绝对保密，不能让任何人知道。”

“那大人你……”

“我留在这里。”沈墨轩说，“东厂的人还在等接应，我得去看看，他们到底在等谁。”

“太危险了！东厂有二十多人，你就带四个人……”

“我不跟他们硬拼。”沈墨轩笑了笑，“我只是去看看。你赶紧去，天亮之前必须把这里清空。这是扳倒‘三爷’的关键证据，不能有任何闪失。”

玉娘咬了咬牙：“好，我快去快回。你们千万小心。”

她带着两个漕帮兄弟走了。沈墨轩留下两个兄弟在矿洞看守，自己带着火折子，往洞外走去。

他要去半山腰的破庙，看看东厂到底在等什么。

刚出矿洞，就听见远处传来一阵急促的马蹄声。

不止一匹马。

沈墨轩闪身躲到一块巨石后，往声音来处望去。月光下，一队人马正从北边疾驰而来，大概有十几骑，全都黑衣蒙面。

为首的一人，身形瘦高，骑马的姿势很特别——腰挺得笔直，哪怕在疾驰中也纹丝不动。

沈墨轩瞳孔一缩。

这个身形，这个骑姿……他见过。

在常州的客栈里，那个伪装成行商的“三爷”手下，就是这个身形。

难道……

那队人马直奔半山腰破庙而去。庙里的东厂番子听见动静，全都出来了，双方在庙前汇合。

沈墨轩悄悄摸过去，躲在一棵大树后，距离不到三十丈，能隐约听到对话。

“……东西呢？”是那个瘦高个的声音，很冷。

“在矿洞里。”东厂领头的番子说，“李万财的人正在搬，已经搬出一批了。孙公公吩咐，让你们验货后立刻运走，不能耽搁。”

“验货？”瘦高个冷笑，“孙秀倒是小心。带路。”

东厂番子迟疑了一下：“那个……矿洞那边刚才有动静，我们的人听到打斗声，可能是……”

“可能是什么？”