第136章 交锋（1/2）

卯时初刻，天刚蒙蒙亮。

漕运衙门的正堂里，沈墨轩已经坐在主位上，面前的桌上摊着几份文书。赵虎站在他身后，手按刀柄，神色肃然。

门外传来脚步声，孙秀和周德昌一前一后走了进来。两人都穿着官服，孙秀脸上挂着似笑非笑的表情，周德昌则还是一副和和气气的样子。

“沈佥宪起得真早。”孙秀在左手边坐下，“看来昨夜没睡好啊。”

沈墨轩淡淡道：“孙公公不也起得挺早？”

“咱家是心里装着事，睡不着。”孙秀接过差役奉上的茶，吹了吹浮沫，“听说沈佥宪昨夜在码头找到了一本账册？还跟东厂的弟兄们起了点误会？”

“不是误会。”沈墨轩抬眼看他，“是东厂的人想强抢证物。本官依律制止而已。”

孙秀脸色一僵，随即又笑起来：“沈佥宪言重了。东厂的弟兄们也是着急办案。这样吧，既然账册找到了，不如拿出来，咱们一起看看？也好尽快结案。”

沈墨轩没说话，从桌下取出一个蓝布包袱，推了过去。

周德昌立刻伸手接过，打开包袱，里面正是那本总账的抄本。他翻开看了看，脸色渐渐凝重起来。

“这......”他抬头看沈墨轩，“沈佥宪，这上面记载的，可都是死罪啊。”

“所以本官才要一查到底。”沈墨轩说，“赵世卿贪墨漕粮、走私军械、通倭卖国，哪一条都够砍他十次脑袋。还有王思明，身为都察院佥都御史，不但不检举揭发，反而参与其中，企图杀人灭口。”

孙秀拿过账册，快速翻了几页，眉头皱起来：“沈佥宪，这上面提到的‘三爷’......是什么人？”

“不知道。”沈墨轩实话实说，“账本里只称‘三爷’，没有真实姓名。但能指挥赵世卿这样的二品大员，能在朝中布下这么大的网络，此人绝不简单。”

孙秀和周德昌对视一眼，眼神交换着什么。

“那沈佥宪打算怎么查？”周德昌问，“这人隐藏得这么深，恐怕不好查啊。”

“从两个方向查。”沈墨轩说，“第一，查赵世卿这些年所有来往的人员，特别是京城的。第二，查账本里提到的那些交易，比如军械的去向、通倭的接头人。只要有一条线能摸上去，就能揪出这个‘三爷’。”

孙秀放下账册，端起茶杯：“沈佥宪，有句话咱家不知道该不该说。”

“孙公公请讲。”

“你查这个案子，查到现在，牵扯的人已经够多了。”孙秀慢条斯理地说，“扬州本地的官员，抓了十几个。朝中也牵连了不少人。如果再查下去，把‘三爷’揪出来......你知道会是什么后果吗？”

沈墨轩看着他：“什么后果？”

“朝局动荡。”孙秀一字一顿，“这个‘三爷’能布下这么大的网，能调动军械、勾结倭寇，在朝中的势力一定不小。你把他揪出来，他的党羽会反扑，他的靠山会反击。到时候，恐怕不止扬州乱，整个朝堂都要乱。”

“那孙公公的意思是？”

“到此为止。”孙秀说，“赵世卿、王思明，该抓的抓，该杀的杀。扬州本地的官员，该处理的处理。但‘三爷’这条线......可以先放一放。等朝局稳定了，再慢慢查。”

沈墨轩笑了：“孙公公，您这话说的，好像‘三爷’是朝中哪位大人物似的。”

孙秀脸色一变：“沈佥宪，咱家可是为你好。你还年轻，前途无量，没必要为了一个案子，把自己搭进去。”

“孙公公的好意，本官心领了。”沈墨轩站起来，走到窗前，“但本官查案，不是为了自己的前途，是为了给朝廷一个交代，给百姓一个公道。赵世卿那些人贪墨的是民脂民膏，通倭卖的是国家利益。这样的人不查，这样的人不揪出来，本官对不起身上这身官服，对不起陛下的信任。”

他转身，看着孙秀和周德昌：“二位大人，你们是陛下派来的调查组，按理说，应该支持本官一查到底才对。怎么反倒劝本官收手？”

周德昌干咳一声：“沈佥宪误会了。我们不是劝你收手，是劝你......掌握分寸。查案要讲方法，不能一味猛冲猛打。有时候退一步，是为了进两步。”

“周侍郎说的是。”沈墨轩点点头，“那本官就问一句：如果‘三爷’真是朝中某位大人物，甚至可能是......宫里的人，咱们就不查了？就任由他继续祸国殃民？”

这话说得太直白了。

堂上的气氛顿时僵住。孙秀的脸色变得很难看，周德昌的笑容也挂不住了。

“沈佥宪，”孙秀缓缓放下茶杯，“这话可不能乱说。宫里的人，那都是伺候陛下的，怎么可能做这种事？”

“本官只是假设。”沈墨轩说，“但查案就是要大胆假设，小心求证。不能因为怕得罪人，就不敢查。”

孙秀盯着他看了很久，突然笑了：“好，好。沈佥宪有魄力，有担当。那咱家就不多说了。账册我们先带回去研究研究，明天再议。”

他起身要走。

“等等。”沈墨轩叫住他，“孙公公，账册你们可以看，但不能带走。这是本案的关键证物，必须留在漕运衙门。”

孙秀回头，眼神冷了下来：“沈佥宪，你这是什么意思？信不过我们？”

“不是信不过。”沈墨轩平静地说，“是规矩。证物必须由办案衙门保管。二位大人要看，随时可以来看，但不能带走。这也是为了证物的安全。”

“安全？”孙秀冷笑，“放在你这里就安全？”

“至少比放在别处安全。”沈墨轩意有所指，“昨夜东厂的人就想抢，今天不知道还有多少人惦记。放在漕运衙门，有赵捕头带人日夜看守，本官比较放心。”

孙秀还想说什么，周德昌拉了他一下。

“那就依沈佥宪的意思。”周德昌打圆场，“账册先放在这儿，我们随时来看。不过沈佥宪，这案子毕竟牵扯重大，有些事......还是商量着来比较好。”

“本官明白。”沈墨轩点头，“只要二位大人支持本官查案，什么都好商量。”

孙秀哼了一声，拂袖而去。

周德昌对沈墨轩拱拱手，也跟着走了。

两人一走，赵虎立刻说：“大人，他们这是来施压的。”

“我知道。”沈墨轩重新坐下，“但他们越施压，越说明这个‘三爷’不简单。孙秀是冯保的心腹，他这么急着让我收手，要么是冯保的意思，要么......冯保就是‘三爷’。”

赵虎倒吸一口凉气：“大人，这话可不能乱说啊。冯公公可是司礼监掌印，权倾朝野......”

“我知道。”沈墨轩打断他，“所以我才要更小心。你去准备一下，今天下午，我要提审赵世卿和王思明。有些事，得在他们被转移之前问清楚。”

“是。”

赵虎走后，玉娘从屏风后走了出来。

她一直在后面听着。

“沈大人，你真觉得冯保是‘三爷’？”玉娘问。

沈墨轩摇头：“现在说这个还太早。但孙秀的表现很奇怪。按理说，他是冯保的人，如果冯保没问题，他应该支持我查到底，这样才能彰显冯公公的公正。可他一来就劝我收手，这说明......要么冯保有问题，要么冯保知道‘三爷’是谁，而且这个人他惹不起。”

玉娘想了想：“那我们现在怎么办？”

“两条腿走路。”沈墨轩说，“明面上，继续查赵世卿的案子，该抓的抓，该审的审。暗地里，查‘三爷’的真实身份。你让陈帮主多留意，看孙秀和周德昌来扬州后，都和哪些人接触。特别是那些平时不显山不露水，但实际很有能量的人。”

“好。”

“还有，”沈墨轩想起什么，“你上次说，瘦高个王七在墨香斋写过一张纸条，说要请示‘三爷’是派人接应还是毁掉账本。这说明什么？”

玉娘眼睛一亮：“说明‘三爷’在扬州有人！”

“对。”沈墨轩点头，“而且这个人，可能就在我们眼皮底下。你查查，扬州城里有哪些人，是最近半年才冒头，但势力增长很快的。或者有哪些老牌势力，突然开始涉足新的生意。”

“明白了。”玉娘转身要走，又回头，“沈大人，你自己小心。孙秀今天没占到便宜，不会善罢甘休的。”

沈墨轩笑了笑：“我知道。但他想动我，也没那么容易。”

玉娘走后，沈墨轩独自坐在堂上，看着桌上的账册抄本。

他知道，从今天起，自己正式站到了冯保的对立面。

不，也许不止冯保。

而是一个庞大的、隐藏在朝堂阴影里的网络。

他能赢吗？

他不知道。

但他知道，自己不能退。

退一步，就是万丈深渊。

孙秀和周德昌回到驿馆，脸色都不好看。

“这个沈墨轩，太不识抬举了。”孙秀一进屋就摔了杯子，“咱家好言相劝，他倒好，句句顶撞。真当自己有尚方剑就了不起了？”

周德昌关上门，压低声音：“孙公公息怒。沈墨轩年轻气盛，又是张居正的人，有点傲气正常。咱们得从长计议。”

“从长计议？”孙秀冷笑，“再计议下去，账本就要被他送到京城去了！到时候，牵扯出谁来，你我都担待不起！”

周德昌脸色一白：“孙公公的意思是......”

“账本必须拿到手。”孙秀说，“原件。不能让他留着。那上面记的东西，太要命了。”

“可他不给啊。”周德昌为难，“咱们又不能明抢。他是钦差，有尚方剑，真要硬来，咱们占不到便宜。”

孙秀在屋里踱步，突然停下：“明的不行，就来暗的。他不是把账本放在漕运衙门吗？那就让人去‘借’出来。”

“借？”

“对。”孙秀眼中闪过一丝狠厉，“找几个手脚利索的，夜里摸进去，把账本偷出来。到时候他丢了证物，办案不力，咱们就可以名正言顺地接管案子。”

周德昌犹豫：“这......风险太大了吧？漕运衙门有赵虎把守，那人可不是善茬。”

“赵虎再厉害，也只是一个人。”孙秀说，“多派几个高手，趁他换班的时候动手。得手之后立刻出城，把账本送走。到时候死无对证，他沈墨轩能怎么办？”

周德昌想了想，一咬牙：“行，就这么办。我这就去安排人。”

“等等。”孙秀叫住他，“还有件事。你派人去查查，沈墨轩最近在查什么。特别是跟‘三爷’有关的线索。咱们得赶在他前面，把该清理的都清理干净。”

“明白了。”

周德昌匆匆走了。

孙秀独自坐在屋里，脸色阴沉。

他想起离京前，冯保对他说的话：“扬州的事，务必处理好。不能出乱子。那个沈墨轩，能拉拢就拉拢，不能拉拢......就让他消失。”

当时他还觉得冯保小题大做。一个二十多岁的佥都御史，能掀起多大风浪？

现在看来，他错了。

这个沈墨轩，比想象中难对付得多。

而且他手里那本账......如果真的送到京城，送到张居正手里，那麻烦就大了。