第298章 双星陨落天地寂，寒枝凝雪家室暖（1/2）

建武二十三年的春天，似乎格外迟疑。往年此时，仙岛上已是暖风拂面，草木萌动，可今岁直到三月，寒意依旧盘桓不去，海风凌厉，天色常是灰蒙蒙的，连带着岛上众人的心头，也仿佛蒙上了一层无形的阴翳。

秦寿自洛阳归来后，并未再远行。他依旧每日指点孙辈功课，与阿莲散步闲谈，看似与往常无异。但秦昭敏锐地察觉到，祖父偶尔会独自立于老松树下，负手北望，凝神的时间比以往更长，那沉静的眼眸深处，似有极淡的、难以言喻的波澜起伏。秦安与秦汐也隐隐感觉到，义父似乎比从前更珍视家人围坐的时光，对刘衍的日常起居询问得更细致，对阿莲的关心也更为外露。

这一日，惊蛰刚过，却无春雷。午后，徐靖步履匆匆地从码头方向赶来，手里攥着一卷新到的帛书，面色凝重，眼角甚至带着一丝未擦净的湿痕。他径直寻到正在书房与秦昭讲解《周易》“乾卦”象辞的秦寿，也顾不得秦昭在场，声音带着微颤：“岛主，刘公……洛阳急讯，八百里加急传遍各州郡……陛下……驾崩了！”

话音虽轻，却如一道无声的惊雷，在书房内炸开。秦昭手中握着的毛笔，“啪嗒”一声掉在案几上，墨迹污了刚写的字。他猛地抬头，看向祖父，又看向徐靖，稚嫩的脸上写满了震惊。

秦寿执书的手微微一顿，随即缓缓放下。他沉默了片刻，脸上并无太多意外之色，只有一种深沉的、仿佛洞悉了某种必然轨迹的静默。那双古井无波的眼眸里，终究还是掠过一丝极淡的、属于“人”的怅惘与叹息。

“何时的事？”秦寿的声音依旧平稳。

“据驿报，是二月戊戌日（注：建武二十三年二月十二日），崩于南宫前殿。太子刘庄即皇帝位，尊皇后阴氏为皇太后，大赦天下，以明年为永平元年。”徐靖语速很快，带着难以置信的悲痛，“陛下……享年四十八岁。诏书称陛下‘勤劳不怠’，‘中道弃群臣’……天下哀恸。”

四十八岁。对于一位结束乱世、开创中兴的帝王而言，这个年纪，实在太早了些。秦昭在心中快速计算着，想起祖父不久前才去洛阳见过那位病中的皇帝，当时虽知病情沉重，却不想离别竟成永诀。书中那些“天命所归”、“万寿无疆”的颂词，在冰冷的现实面前，显得如此苍白无力。

“知道了。”秦寿只说了这三个字，便对秦昭道：“昭儿，去请你外曾祖和父亲母亲到正厅。徐先生，也请一同前来。”

不多时，刘衍在阿贵的搀扶下，秦安、秦汐陪着阿莲，以及徐靖，都来到了正厅。秦昭跟在祖父身边，秦毅和明婳也被秦汐带来，两个孩子虽不太明白发生了什么，但感受到厅内异常肃穆的气氛，都乖巧地安静下来。

秦寿将徐靖带来的消息简略告知众人。

刘衍听罢，整个人如遭雷击，僵坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。他与刘秀虽非同支，甚至可以说刘秀的王朝取代了他所属的“前汉”，但同为刘姓子孙，对这位重振汉室、再造乾坤的雄主，他内心深处始终存有一份复杂的敬意与身为宗亲的微妙认同。更重要的是，刘秀在位期间，对待他们这些前朝宗亲还算宽厚，未加迫害，让他们得以保全性命，甚至像他这样，能在仙岛安度晚年。此刻听闻刘秀盛年早逝，一种兔死狐悲、英雄落幕的巨大悲凉瞬间攫住了他。

“陛……陛下……”刘衍老泪纵横，声音哽咽，“天不假年！天不假年啊！如此英主，正当鼎盛，何以……何以……”他胸口剧烈起伏，呼吸急促起来，脸色变得有些灰白。

“父亲！”秦安见状，连忙上前扶住他，为他抚背顺气。阿莲和秦汐也一脸担忧。

秦寿走到刘衍身边，手指轻轻搭在他腕脉上，一丝温润平和的真元缓缓渡入，平复他激荡的气血。“衍公，节哀。陛下功业已成，虽寿不永，然已留名青史，泽被苍生。此亦是天数。”他声音平和，却带着一种安定人心的力量。

刘衍在秦寿的真元安抚下，气息渐渐平顺，但眼泪依旧不住流淌，喃喃道：“是……是……陛下之功，足耀千秋……只是，只是我这心里……”他仿佛一瞬间苍老了许多，那种支撑了他多年的、属于前朝宗亲的某种精神寄托，似乎随着刘秀的驾崩而彻底崩塌，露出了内里真实的老迈与脆弱。

接下来的几日，仙岛的气氛始终笼罩在一种低沉的哀思之中。刘衍仿佛被抽走了主心骨，精神萎靡，食欲不振，常常独自坐在窗前，望着北方发呆，一坐就是半天。阿莲和秦汐想方设法宽慰他，调理他的饮食，收效甚微。

秦昭变得格外沉默，他翻阅着徐靖那里所有关于光武帝刘秀的记载（大多是正面颂扬），试图在字里行间勾勒出那位让外曾祖如此悲恸、让祖父也为之远赴洛阳的帝王真实形象。他想起祖父从洛阳归来后那更深沉的眼神，想起那番关于“保境安民”、“正确抉择”的教导，似乎对“帝王”二字承载的重量，有了更模糊却也更具体的认知。死亡，这个他曾在书本上读过无数次的概念，第一次以如此真切的方式，关联到一位他“认识”（通过祖父讲述）的、活生生的、曾掌握天下权柄的人物身上，带来的是震撼与无尽深思。

秦毅不太理解大人们为何如此悲伤，但他能感受到外曾祖的难过，于是练完功后，常会跑去刘衍屋里，也不多话，就陪着坐着，或是笨拙地给他倒杯水。秦毅的陪伴，简单直接，反而让刘衍感到一丝慰藉。

明婳最是敏感，她能清晰地感受到家中弥漫的悲伤气息，尤其是外曾祖身上那股沉甸甸的、让她心头发紧的难过。她会悄悄把自己最喜欢的、珍藏的漂亮贝壳放在刘衍手边，或是用新学的、还不太熟练的手法，给外曾祖捶捶腿，软软地说：“外曾祖，不难过，婳儿陪着你。”她的纯净与温暖，如同穿透阴云的一缕微光，是刘衍晦暗心情中难得的亮色。

然而，祸不单行。就在刘秀驾崩消息传来约半月后，一天清晨，阿贵惊慌失措地跑来禀报：刘衍病倒了。

前几日的郁郁寡欢、饮食不调本就损耗了元气，前夜又受了些春寒，清晨起身时便觉头晕目眩，一阵猛烈咳嗽后，竟咯出几口带着血丝的浓痰，随即高热不止，意识也时昏时醒。

秦寿第一时间赶到刘衍住处。只见刘衍躺在床榻上，面色潮红，呼吸粗重急促，双目紧闭，眉头紧锁，显然十分痛苦。秦汐已在一旁初步诊治，搭脉后面色沉重：“义父，外祖父脉象浮数而芤，舌红苔黄燥，是外感风寒，入里化热，灼伤肺络，兼之……忧思郁结，肝气犯肺，心脉亦受损。病势来得急且重。”

秦寿亲自诊脉，神识细细探查，心中了然。刘衍年事已高，早年颠沛又留下暗伤，根基本就薄弱。刘秀驾崩的打击，如同最后一根稻草，引动了内里潜伏的病灶，加上外邪侵袭，方有此危症。此病若在壮年，或许不难调理，但对刘衍这般年纪和身体状况而言，确是凶险万分。

“取我银针来。安儿，去将药房最上层那株‘百年老参’取两钱，急煎参汤。汐儿，按此方配药，三碗水煎成一碗。”秦寿迅速吩咐，声音沉稳，不容置疑。他摊开秦汐备好的纸笔，笔走龙蛇，开出一剂药方，其中不乏几味岛上珍藏的、药性极强的珍贵药材。