第217章 春雷惊蛰与暗影迫近（1/2）

寒冬的余威在几场淅淅沥沥的春雨中彻底消融，瀑布深谷迎来了万物复苏的春天。冰凌化作奔流，汇入更加汹涌的瀑布，轰隆之声日夜不息，仿佛在为一场即将到来的远行擂响战鼓。光秃的树枝抽出嫩绿的新芽，沉寂的土地被各种不知名的野花点缀，连空气都充满了湿润的泥土与草木的清新气息。

然而，这片生机勃勃的景象，并未能驱散萦绕在秦安四人心头的凝重。东归的决定如同悬在头顶的利剑，让每一天的准备工作都充满了紧迫感。

石窟内，原本略显杂乱的角落已被整理得井井有条。几个用坚韧藤条和厚实兽皮精心捆扎好的行囊靠墙放置，里面分门别类地装满了肉干、果脯、盐块、火折、药品以及必要的工具。阿贵甚至用剩下的豹皮和几张鞣制好的鹿皮，赶制出了四双更加耐磨、适合长途跋涉的皮靴。

秦安最后一次清点着武器。那柄跟随他多时的柴刀被磨得寒光闪闪；短弓的弓弦检查了三遍，确认弹性十足；一壶箭矢，箭头都用火仔细烤过，更加坚硬。他将刘衍这些日子指点他练习时用的一根硬木长棍也纳入了行装，必要时既可助行，亦可御敌。

秦汐的药圃大部分已被采收，珍贵的草药或被制成药丸，或被研磨成粉，小心地封装在防潮的竹筒或油布包里。那剩余的两颗多朱红异果，被她用一层特殊的、散发着清凉气息的苔藓包裹，再放入一个小巧的玉盒（这是她离开仙岛时，父亲秦寿给她装小玩意的，一直贴身收藏）中，贴身藏好。这是他们最后的底牌。

刘衍的气色已然与健康之人无异，只是眉宇间那份历经沧桑的沉郁，以及偶尔因变天而隐隐作痛的残腿，提醒着他们过往的磨难。他站在石窟口，望着外面奔腾的瀑布和葱郁的山林，目光复杂。这里，毕竟是他八年来第一次感受到安宁的地方。

“父亲，都准备好了。”秦安走到他身边，轻声道，“根据您的记忆和汐妹妹对天气的感知，未来几日应是晴天，正是出发的好时机。”

刘衍收回目光，点了点头，脸上露出一丝决然：“好。此地虽好，终非吾乡，亦非久安之所。是时候离开了。”他顿了顿，看向秦安和走过来的秦汐，“此行千里，吉凶未卜。安儿，汐丫头，一切……拜托了。”

他的话语中，带着一位父亲对子女的依赖与愧疚，更带着将全家性命托付的沉重。

“伯父，我们一定会安全回到岛上的。”秦汐语气坚定，清澈的眼眸中充满了信心。

“父亲，放心吧。”秦安拍了拍腰间的柴刀，“无论遇到什么，我们一家人，一起面对。”

就在四人下定决心，准备次日黎明便启程东归之际，他们并不知道，几道不祥的阴影，正如同嗅到血腥味的豺狼，悄然向着这片隐匿的谷地合围而来。

……

距离瀑布深谷数十里外，一处隶属于庐江郡舒县管辖的偏僻山隘，新设立不久的哨卡前，来了几名不速之客。

为首者是一名身着新朝低级军官服饰的队率，面色冷峻，眼神锐利，腰间配着的并非制式环首刀，而是一把形制古怪、带着弧度的弯刀，刀柄上隐约刻着诡异的符文。他身后跟着两名穿着普通兵卒皮甲，但眼神同样阴鸷、气息沉凝的随从。

哨卡的守军头目，一个满脸横肉的什长，见到来人，尤其是看到那队率出示的一块黑沉沉的、刻着“玄”字的令牌时，脸上的倨傲瞬间化为谄媚与敬畏。

“原来是上差！小的有眼无珠！”什长躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。他虽不知这“玄”字令牌具体代表什么，但乃是郡守府亲自下达的密令，见令如见太守，持有此令牌者，有权调动地方兵卒，便宜行事。

那队率，或者说，玄冥教庐江分坛的香主——影刃，冷漠地开口，声音沙哑：“前次尔等巡查，于南部山区发现异常，报上来。”

“是是是！”什长连忙道，“月前，小的带弟兄们在那片野人沟附近巡查，确实发现了一处疑似有人短暂停留的痕迹，有篝火残迹，但已陈旧。当时追寻一段，未见人影，因山路难行，便退了回来。”

“具体方位。”影刃言简意赅。

什长赶紧命人取来粗糙的羊皮地图，在上面指出了一个大致范围。

影刃的目光在地图上停留片刻，那双如同毒蛇般的眼睛微微眯起：“野人沟深处，人迹罕至，寻常猎户采药人绝不会深入至此。陈旧篝火……或是故意遗留的误导。”他经验老辣，立刻察觉出不对劲。

他身后一名随从低声道：“香主，根据总坛传来的消息，以及我们对这一带地脉波动的监测，这片区域确实存在极其微弱的异常能量残余，虽与镇钥核心波动不同，但……很像某种高明的隐匿阵法逸散出的痕迹，或者……是身怀异宝或修炼特殊功法之人，长时间停留后所留。”