第94章 武帝暮年（1/2）

时光荏苒，如同渭河水，奔流不息，裹挟着英雄壮志与帝国尘埃，一路向东。

征和年间（公元前92年—公元前89年），曾经气吞万里如虎的大汉帝国，在连年征战、巫蛊之祸的重创下，显露出难以掩饰的疲态与衰颓。未央宫的宫墙依旧巍峨，但穿行其间的宫人脸上，少了往日的从容，多了几分谨小慎微与麻木。空气中弥漫的不再是开疆拓土的雄心，而是一种大厦将倾前的沉闷与压抑。

汉武帝刘彻，这位执掌帝国权柄长达数十年的雄主，已彻底步入风烛残年。他长期居于甘泉宫，沉迷于方士丹药，追求那虚无缥缈的长生之境，朝政多委托给丞相刘屈氂、大司马大将军霍光（此时权力尚未完全巩固）等辅政大臣。然而，帝王的猜忌之心并未因年老体衰而稍减，反而愈发深重。巫蛊之祸的阴影依旧笼罩朝堂，不时仍有官员被牵连下狱，人人自危。

对外，帝国的武功也蒙上了阴影。贰师将军李广利，这位曾因妹妹李夫人得宠而身居高位的大将，在征伐匈奴的战役中先胜后败，最终兵败投降，给了垂暮的帝国沉重一击。朝野震动，武帝的威望遭受前所未有的打击。

这些消息，通过赵刚建立的渠道，断断续续地传入秦岭山庄，落在秦寿耳中，并未激起太多波澜。他如同一个超然物外的看客，冷眼旁观着这帝国黄昏的景象。历史的轨迹，与他所知大致吻合，这让他更加确信个体力量的渺小，也更加坚定了他经营“守夜人”、着眼于更长远目标的决心。

他的肉身，已年近花甲。纵然《青帝长生功》与《轮回诀》神妙非凡，让他外表看起来不过四十许人，内力亦愈发精纯凝练，隐隐触摸到了宗师中期的门槛，但他自己能清晰地感受到，生命本源那种不可逆转的、缓慢流逝的轨迹。气血不再如壮年时那般澎湃，某些早年留下的暗伤在阴雨天气会隐隐作痛，精神虽因神识强大而依旧清明，但长时间的深度思考后，也会感到一丝不易察觉的疲惫。

他知道，属于自己的时间，真的不多了。

这一日，他悄然返回了久违的内武堂。

如今的内武堂，气氛也颇为微妙。韩督主鬓角已见霜色，眉宇间带着常年操劳的倦意。巫蛊之祸后，内武堂因北阙之功虽未受牵连，但也更加谨小慎微，权力在一定程度上被新兴的绣衣使者和其他宫廷侍卫系统所分薄。童老更是早已不问世事，深居简出，几乎成了内武堂的一个传说。

值房内，韩督主屏退左右，亲自为秦寿斟了一杯清茶。

“你倒是清闲，躲在那秦岭别院里，一待就是数年。”韩督主语气中带着一丝不易察觉的羡慕与感慨，“外面这天，可是越来越冷了。”

秦寿接过茶杯，指尖感受着瓷杯的温润，淡然道：“山中无甲子，寒尽不知年。倒是督主，辛苦了。”

韩督主摆了摆手，叹道：“辛苦谈不上，只是……心累。陛下如今……唉，李广利兵败，朝中非议之声四起，陛下震怒，又牵连了一批人。这朝堂，就像个巨大的泥潭，越是挣扎，陷得越深。”

他看向秦寿，目光复杂：“有时候，我倒羡慕你，能跳出这漩涡之外。你那个‘外卫侦缉司’……如今如何了？”他依旧沿用着当初的代称。

“略有小成，尚需时日打磨。”秦寿含糊带过，转而问道：“童老前辈，近来可好？”

韩督主神色一黯，沉默片刻，低声道：“童老……大限将至了。”

尽管早有预料，秦寿心中仍是一沉。童老是他此世遇到的唯一一位宗师，对他多有指点与庇护，更是“守夜人”得以建立的默许者之一。

“何时？”秦寿问道。

“也就这一两年光景了。”韩督主语气沉重，“童老自己已然感知。他让我转告你，路，既然选了，就坚定地走下去。莫要回头，莫要卷入不必要的纷争。他还说……你那块‘铁牌’，关乎甚大，好生保管，未来或有大用。”

秦寿默然点头。童老显然至死都保持着超然的洞察，或许早已猜到了些什么，但他选择了沉默与支持。

“你呢？”韩督主看向秦寿，眼中带着关切，“我看你气息愈发深沉，但……终究也难敌岁月吧？有何打算？”

秦寿迎上他的目光，平静地说道：“督主，我此来，亦是向您辞行。”

韩督主握着茶杯的手微微一颤：“辞行？你要去何处？”

“并非远行。”秦寿解释道，“只是深感年老体衰，精力不济，欲效仿童老，觅一僻静之处，颐养天年，潜心武道。这内武堂副总管之职，恳请督主允我卸去。”