第第21章（1/2）

联盟新年议会的余温尚未消散，咸阳城的工坊已响起了蒸汽锤的轰鸣。章台殿内，李斯捧着刚铸造成型的联盟通币样币，呈到扶苏面前。青铜质地的圆币正面刻着“四海同心”四个小篆，背面则是融合了大秦龙纹、罗马鹰徽、非洲狮图腾与玛雅羽蛇纹的复合图案，边缘还铸有细密的齿轮纹路——那是陈峰特意设计的防伪标识，需用蒸汽机床才能精准复刻。

“殿下，首批十万枚通币已铸造完成，采用波斯湾的高纯度铜料与非洲黄金合金，质地坚硬且不易仿造。”李斯用镊子夹起一枚通币，阳光透过窗棂洒在上面，泛起温润的金属光泽，“臣已命各地官府设立‘通币兑换处’，百姓可用旧币按比例兑换，商队凭联盟文书还可享受兑换手续费减免。”

扶苏接过通币，指尖摩挲着背面的图腾纹路，心中感慨万千。这枚小小的钱币，承载的不仅是贸易结算的功能，更是联盟各国文明融合的象征。“通币推行的关键在民心。”他将通币放回锦盒，“传旨各地，兑换期间需派御史巡察，严禁官吏借机盘剥；同时命格物院印制《通币辨识图册》，张贴在市集、驿站，教百姓识别真伪。”

话音刚落，内侍捧着一份来自西域的电报匆匆入殿：“殿下，蒙恬都护使急报，中亚都护府辖区内发现大量前朝遗留的‘半两钱’私铸窝点，为首者竟是前匈奴左贤王的部将，他们用劣质铜料铸造假币，意图扰乱通币推行。”

扶苏眉头微蹙，展开电报附带的地图——私铸窝点集中在康居国旧都附近的戈壁地带，那里地形复杂，遍布溶洞，正是易守难攻之地。“蒙恬在电报中请求调派蒸汽装甲车与飞艇支援，同时希望联盟律法署派人到场，当场审判涉案人员，以儆效尤。”李斯补充道。

“准奏。”扶苏提笔在电报上批复，“命陈峰调派五艘‘飞鸢三号’飞艇，携带无线电通讯设备与探照灯，明日启程赶赴中亚；律法署派少卿张释之随行，务必公开审判，让中亚百姓知晓联盟律法的威严。”他顿了顿，又道，“告诉蒙恬，平定窝点后，在当地设立‘通币工坊’，招募康居工匠参与铸造，让他们亲身参与联盟建设，比单纯的镇压更有效。”

此时的中亚戈壁，蒙恬正站在蒸汽装甲车的了望塔上，用望远镜观察着前方的溶洞群。戈壁的风卷起黄沙，打在装甲车上发出噼啪声响，远处的窝点入口处，几名匈奴残部正挥舞着弯刀巡逻，腰间挂着的假币袋鼓鼓囊囊。“将军，飞艇队已通过无线电报确认位置，预计明日午时抵达。”副官指着天空说道。

蒙恬放下望远镜，指尖划过装甲车的蒸汽炮炮口：“传命各队，今夜在周边沙丘隐蔽，明日飞艇发起空袭时，装甲车从东西两侧包抄，务必堵住所有溶洞出口。”他特意叮嘱，“抓捕时注意甄别，若是被胁迫的康居工匠，立刻释放并给予安抚；顽抗者，格杀勿论。”

次日午时，三艘“飞鸢三号”飞艇准时出现在戈壁上空。探照灯的光柱刺破黄沙，精准地锁定了窝点入口，蒸汽机枪的轰鸣声瞬间响彻戈壁。匈奴残部从未见过如此迅猛的空中打击，慌乱中纷纷向溶洞内逃窜，却不知蒙恬早已率领装甲车堵住了所有退路。

激战半个时辰后，私铸窝点被彻底捣毁，为首的匈奴部将被生擒。张释之在现场设立临时法庭，当着围观百姓的面宣读判决：“私铸假币，扰乱联盟金融秩序，判处首犯斩立决；从犯杖责五十，流放非洲参与铁路建设；被胁迫工匠免罪，由都护府安排工作。”

判决结束后，蒙恬命人将收缴的假币与铸造设备当众销毁，火焰冲天而起，映红了戈壁的天空。“联盟通币是保障大家生活富足的根基，谁敢破坏，就是与全联盟为敌。”蒙恬站在高台上，用匈奴语与康居语反复宣讲，“都护府将开设工坊，招募大家参与通币铸造，每月工钱用通币结算，可在联盟境内任意兑换物资。”

消息传回咸阳时，扶苏正在视察朱雀大街的通币兑换处。市集上，百姓们排着长队兑换新币，一名来自罗马的商人拿着刚兑换的通币，兴奋地对译员说道：“有了这种钱币，我从罗马运到咸阳的玻璃制品，再也不用兑换三四次货币了，节省了太多成本。”

扶苏走上前，与商人攀谈起来。得知他计划将玻璃工坊搬到咸阳的“国际工坊区”，扶苏立刻命人拿来工坊区的规划图：“那里有蒸汽动力供应，还有专门的商栈与码头，罗马工匠的家眷也可入住周边的聚居区，子女能进入联盟学堂学习。”

商人感动得连连躬身：“伟大的扶苏殿下，您的宽容与智慧让我敬佩。我将写信回罗马，让更多商人来联盟发展。”扶苏笑着点点头，转身对李斯说道：“国际工坊区要加快建设，配套的学校、医院、市场要同步推进，让来联盟的各国商人都能安居乐业。”

夏初，联盟通币的推行已初见成效。非洲的钻石矿场，矿工们用通币领取工钱后，可直接在矿场周边的商铺购买布料与粮食；美洲的大秦堡，玛雅人用通币支付蒸汽工坊的工钱，再兑换成大秦的丝绸与铁器；罗马的市集上，通币与罗马银币同时流通，百姓们更青睐图案精美、购买力稳定的联盟通币。

此时的琅琊港，却传来了一个震惊联盟的消息——赵佗率领的“探索一号”舰队在环球航行途中，发现了一片从未被记载的新大陆。电报中详细描述道：“该大陆位于南半球，海岸线长达万里，气候温暖湿润，森林中栖息着从未见过的巨兽，土着居民以部落形式聚居，使用石器与木矛，对舰队并无敌意。”

扶苏立刻召集陈峰、李斯与蒙武的代表议事，章台殿内的地图被重新铺开，赵佗在电报中附带的手绘海图被小心翼翼地贴在中央。“这片大陆的位置十分重要，若能在此建立据点，可作为联盟连接东西半球的中转站。”陈峰指着海图上的港湾标记，“从这里出发，到非洲只需一个月航程，到美洲大秦堡仅需二十天。”

李斯则担忧道：“未知的大陆必然存在未知的风险，土着部落的态度、疾病、气候等因素都可能影响探索计划。臣建议先派小规模使团登陆，了解当地情况后再制定开发方案。”

扶苏采纳了李斯的建议，下旨给赵佗：“暂缓大规模登陆，派使团携带丝绸、茶叶、通币与联盟律法抄本，与土着部落建立联系；详细记录当地的地理环境、气候特征、动植物种类，绘制精准地图；注意防范疾病，格物院已研制出预防疟疾的草药，随后续补给船送达。”

赵佗接到指令后，立刻组建了由翻译、农官、医官、工匠组成的使团，乘坐小型蒸汽船登陆新大陆。土着部落的首领带着族人在海滩迎接，当他们看到使团展示的丝绸与蒸汽打火机时，眼中充满了好奇与敬畏。

通过手势与简单的交流，使团得知这个部落名为“毛利部落”，整个大陆上还有数十个类似的部落，彼此间和睦相处。赵佗的译员向首领赠送了通币与联盟律法抄本，用图画的形式解释道：“这是联盟的钱币，可用来交换物资；这是联盟的律法，保障所有人的安全与平等。”

在毛利部落的带领下，使团深入大陆腹地考察。他们发现这里的土壤极为肥沃，适合种植“秦玛粮”与棉花；河流中盛产鱼类，森林里有丰富的木材与矿产；更令人惊喜的是，沿海地区发现了大型的金矿与银矿，储量丝毫不亚于非洲。

考察期间，一名使团成员突发高烧，医官诊断为疟疾，立刻用带来的草药进行治疗。毛利部落的人看到草药的神奇疗效，对联盟的技术更加敬佩。首领主动提出，希望联盟能派工匠前来，传授种植与冶炼技术，他们愿意以黄金与木材作为交换。

消息传回咸阳后，扶苏召开联盟议会，提议将新大陆命名为“南瞻洲”，并设立“南瞻洲探索署”，由赵佗兼任署长，统筹新大陆的探索与开发。“开发南瞻洲，要秉持‘尊重、合作、共享’的原则。”扶苏在议会中强调，“不得掠夺土着部落的土地，要通过技术交流与贸易合作，实现共同发展。”

议会一致通过了扶苏的提议，罗马、安息、非洲等各国代表纷纷表示愿意参与南瞻洲的开发。罗马代表主动提出派遣农业专家，帮助当地发展种植园；非洲代表则表示将派采矿工匠，协助开发金矿与银矿；玛雅代表卡玛更是申请率领玛雅工匠前往，参与蒸汽工坊的建设。

秋初，首批开发船队从琅琊港出发，搭载着“秦玛粮”种子、蒸汽种植设备、医疗物资与各国工匠，驶向南瞻洲。扶苏亲自到港口送行，站在“探索一号”的甲板上，对赵佗说道：“南瞻洲是联盟的新希望，你要牢记‘民心为魂’的理念，让当地部落感受到联盟的善意与力量。”

赵佗躬身领命：“殿下放心，臣定不辱使命。待南瞻洲的据点建成，臣将亲自护送毛利部落的首领来咸阳朝见。”扶苏点点头，看着船队缓缓驶离港口，蒸汽战船的烟囱喷出浓白烟雾，在海面上留下长长的轨迹。

此时的非洲，蒙武正面临着一个新的挑战。桑海部落与祖鲁部落因牧场边界问题产生纠纷，双方各执一词，甚至差点爆发冲突。蒙武接到消息后，立刻乘坐蒸汽飞机赶赴现场，这是非洲航空学校培养的本土飞行员首次执行任务，飞行技术已丝毫不逊色于大秦飞行员。