第81章 春闱前的抉择（2/2）
笔尖落在纸上，却写不出字。手抖得太厉害了。
他换了左手，用右手死死握住左手手腕，强迫它稳住。
第一个字:漕。
第二个字:运。
第三个字:之。
写到“弊”字时，喉头猛地一甜。他下意识捂住嘴，可血还是从指缝里涌了出来，滴滴答答落在考卷上，晕开一大片猩红。
“咳......咳咳......”
他咳得整个人蜷缩起来，血一口接一口地往外涌，止都止不住。眼前彻底黑了，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见。
“有人吐血了！”
“快叫考官！”
“是痨病！痨病！”
嘈杂的声音从很远的地方传来。贾珠想抬起头，想看清那些声音的来源，可脖子像断了似的，动不了。
他最后看到的，是考卷上那片刺目的红。像雪地里的梅花，艳得惊心。
原来......这就是尽头。
他想起了很多事。想起小时候父亲教他念《三字经》，想起母亲给他做的桂花糕，想起新婚那日李纨羞红的脸，想起她肚子里那个还未出世的孩子......
兰儿。
若是男孩，就叫兰。
芝兰玉树......
真好啊。
他笑了笑，闭上了眼睛。
***
贡院里乱成一团。
考官匆匆赶来，见贾珠倒在血泊里，早已没了气息，吓得脸都白了。春闱期间有举子暴毙，这是大事，要上报礼部，要惊动圣听。
“快！快去荣国府报信！”主考官急声道。
报信的人骑着快马，一路狂奔到荣国府。门口的小厮见他神色慌张，忙问:“出什么事了？”
“贾......贾珠公子......在考场......没了！”
小厮腿一软，连滚爬爬往里跑:“老爷！太太！出大事了！”
贾政正在书房里等消息，闻言手里的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起来，眼前一黑，直挺挺向后倒去。
“老爷！老爷！”
众人七手八脚扶住他，抬到榻上。王夫人正在佛堂念经，听到动静出来，见贾政昏死过去，又听见外头哭喊声，心里咯噔一下。
“怎么了？出什么事了？”
周瑞家的连滚爬爬进来，哭道:“太太......珠大爷......珠大爷在考场......没了！”
没了。
这两个字像惊雷，劈在王夫人头顶。她愣愣地站着，一动不动，好半晌，忽然“啊——”地一声尖叫，疯了一样往外冲。
“珠儿！我的珠儿！”
“太太！太太您慢点！”
没人拦得住她。她跌跌撞撞冲出府门，鞋子掉了都不知道，披头散发地往贡院方向跑。街上的人都侧目看她——这个锦衣华服的妇人，像个疯子一样在街上狂奔，嘴里喊着“珠儿”。
贡院门口已经围了不少人。见王夫人跑来，守卫想拦，可看着她那双充血的眼睛，竟不敢上前。
“珠儿......珠儿在哪里......”王夫人抓住一个考官，指甲几乎掐进他肉里，“我儿子在哪里！”
“夫......夫人节哀......”考官吓得话都说不利索，“令公子......在里面......”
王夫人冲了进去。
贾珠的号舍前已经围了一圈人。她拨开人群，看见儿子躺在地上，身上盖着块白布，露出的半张脸白得像蜡，嘴角还有未擦干净的血迹。
“珠儿......”
她轻轻唤了一声，像怕吵醒他。
没有回应。
她跪下来，掀开白布。贾珠的眼睛闭着，神色平静，像睡着了。可那脸色，那嘴角的血，明明白白告诉她——这不是睡着了。
“珠儿......”她伸手去摸儿子的脸，冰凉，没有一丝温度。
“珠儿你醒醒......娘来了......娘来了......”
她摇晃着儿子的肩膀，越摇越用力:“你醒醒！你睁开眼睛看看娘！你看看娘啊！”
没有反应。
“啊——！”
一声凄厉的尖叫从她喉咙里迸发出来，像受伤的野兽。她扑在儿子身上，嚎啕大哭，哭得撕心裂肺，哭得天地变色。
周围的人都别过脸去，不忍再看。
不知过了多久，贾赦赶来了。他看着眼前这一幕，眼圈通红，蹲下身去拉王夫人:“二弟妹......节哀......让珠儿......安息吧......”
“安息？”王夫人猛地抬头，眼睛血红，“我的珠儿死了！他死了！你让我怎么安息！怎么安息！”
她又哭又笑，状若疯癫:“他非要考......非要考......我说了不让他考......你们都不听......都不听......现在他死了......你们满意了？满意了？”
贾赦说不出话。
王夫人忽然站起来，踉踉跄跄往外走:“我要去找老爷......找老爷......珠儿死了......珠儿死了......”
她一路走，一路念叨，像个游魂。
贾赦看着她的背影，又看看地上贾珠的尸体，忽然觉得浑身发冷。
这个冬天，真的太长了。
长得让人喘不过气。
***
消息传到东院时，邢悦正在给孩子喂奶。
秋桐红着眼睛进来，哽咽道:“太太......珠大爷......没了。”
邢悦的手一抖，孩子呛了口奶，哇哇大哭。她忙拍着孩子的背，眼睛却望着窗外。
雪又开始下了。
细碎的，无声的，落在院子里，落在枯枝上，落在每一个角落。
她想起贾珠跪在地上说“儿子愿搏最后一次”的样子，想起他那双灼热的眼睛，想起李纨抚着肚子说“若是男孩，就叫兰”......
终究，还是走到了这一步。
“太太......”秋桐抹着泪，“珠大奶奶那边......还不知道。她身子重，怕受不住......”
邢悦把孩子交给奶娘，站起身:“我去看看。”
“太太，您还在月子里......”
“不碍事。”邢悦摇头，声音很轻，“有些话，得有人去说。”
她裹了厚厚的斗篷，由秋桐扶着，慢慢往西院去。
西院里已经挂起了白幡。下人们走路都踮着脚，不敢出声。李纨的屋子静悄悄的，一点声音也没有。
邢悦推门进去。
李纨坐在窗前，手里拿着那件没绣完的肚兜，一针一线，绣得认真。听见声音，她抬起头，见是邢悦，笑了笑:“大伯母来了。您看，这鲤鱼的眼睛，我总绣不好。”
她的笑容平静得可怕。
邢悦的心像被什么揪住了。
“纨儿......”她走过去，握住李纨的手。
那手冰凉，没有一丝温度。
“大伯母，”李纨还在笑，可眼泪却无声无息地流下来，“珠哥儿......是不是回不来了？”
邢悦张了张嘴，却发不出声音。
“我知道的。”李纨低下头，看着手里的肚兜，“他走的时候，我就知道......他回不来了。可我还是骗自己，骗自己说他会回来，会看着孩子出生，会教孩子读书......”
她的声音越来越轻，轻得像叹息。
“现在......骗不下去了。”
肚兜从她手里滑落，掉在地上。她捂住脸，肩头剧烈地颤抖，却没有声音，只是无声地哭。
邢悦抱住她，像抱住一个孩子。
窗外，雪越下越大。
天地间白茫茫一片，干净得刺眼。
像是要把所有的污秽，所有的悲伤，所有的眼泪，都掩盖起来。
可有些东西，是盖不住的。
比如死亡。
比如离别。
比如一个年轻母亲无声的哭泣。
这年的春天，来得特别晚。
特别特别晚。