第24章 临盆在即，各方瞩目（2/2）
消息也同样传到了芷兰苑。
阴丽华正对着一局残棋发呆，闻听侍女来报，执棋的手微微一颤，一枚黑子掉落棋盘，发出清脆的声响。
“开始了……”她喃喃自语，眼底情绪复杂难辨。有羡慕，有酸楚，有一丝若有若无的嫉恨，但更多的，是一种深沉的无力感。郭圣通将一切都掌控得那么好，好到让她连一丝侥幸的心理都无法产生。
她甚至能想象到，此刻的锦华苑是何等的戒备森严，铁桶一般。自己任何一点微小的动作，都可能带来灭顶之灾。那份“救命之恩”，在此刻，显得如此苍白无力。
她只能等。等待着那个孩子的降生，等待着那个注定将影响她未来命运的消息。
雨，依旧在下，敲打着信都的每一片屋瓦，也敲打在无数关注着锦华苑的人心上。
产房内，郭圣通紧咬着软木，额头上沁出细密的汗珠，剧烈的宫缩阵痛如同潮水般阵阵袭来，几乎要撕裂她的意识。但她眼神依旧清明，甚至带着一种近乎冷酷的冷静。她按照产婆的指引调整呼吸，用力，保存体力。
【安神静心香】的袅袅青烟在室内萦绕，有效地平复着她身体的紧绷和精神的躁动。【安胎丸】和【初级强身丹】打下的坚实基础在此刻显现出效果，她的体力远比寻常产妇充沛，气息也更为悠长。
琥珀紧紧守在一旁，不时用温热的毛巾为她擦拭汗水，眼神坚定，如同最忠诚的卫士。两名真定产婆经验老道，配合默契，一人稳婆在下指导，一人不断观察郭圣通的状态和产程进展。
时间在煎熬中一点点流逝。
外间，刘秀派来的内侍已经往返了数次，传递着“王妃情况稳定”、“产程顺利”的消息。刘秀在书房中坐立难安，每一次回报都让他心弦紧绷。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰……
当窗外雨声渐歇，天际隐隐透出一丝微光时，一声嘹亮、有力、仿佛能划破黎明前最后黑暗的婴啼，骤然从锦华苑产房内响起！
“哇——啊——哇——！”
那哭声如此洪亮，充满了勃勃生机，瞬间驱散了所有的阴霾与紧张。
产房内，疲惫却满脸喜色的产婆小心翼翼地将擦拭干净的婴儿抱到郭圣通面前，声音带着激动：“恭喜王妃！贺喜王妃！是位健壮的小王子！您听这哭声，多响亮！老身接生过这么多孩子，少见如此精神健旺的！”
郭圣通虚弱地抬起头，看着那被包裹在明黄色襁褓中、皮肤还带着些许红皱、却眉目清晰、正奋力啼哭的小小婴孩，一直强撑着的坚强瞬间瓦解，滚烫的泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。
她的强儿！她的孩子！她历经两世，付出生命代价，誓死也要守护的孩子！
这一次，你终于平安地来到了娘亲的身边！
她伸出颤抖的手，极其轻柔地触碰了一下孩子娇嫩的脸颊，那真实的触感让她心中充满了失而复得的巨大喜悦与酸楚。
“好……好孩子……”她的声音哽咽，却带着无尽的满足与爱怜。
几乎在同一时间，脑海中系统的提示音清脆地响起：
【叮！检测到宿主成功诞下健康子嗣（历史关键人物：刘强），完成核心主线任务“护佑血脉”！】
【奖励结算：声望+1000点！功绩+600点！特殊奖励【子嗣天赋随机强化券】x1 已发放！】
【叮！宿主首位子嗣降生，且健康状况优于历史基准，“慈母福泽”效果激发，宿主自身全属性小幅提升，精力恢复速度加快！】
【系统提示：历史轨迹偏移度轻微增加，请宿主再接再厉，谱写属于您与子嗣的全新长歌！】
连续的提示音，如同最美妙的仙乐，让郭圣通身心俱疲的同时，充满了前所未有的力量与希望。
“王妃，您看，小王子多像您和殿下。”琥珀也红了眼眶，声音带着哭腔，却是喜悦的。
郭圣通微微点头，眷恋地看了孩子几眼，才轻声道：“抱去给殿下看看吧。”她知道，刘秀一定在等着。
产房门被轻轻打开，等候在外的老嬷嬷和侍女们立刻围了上来。产婆抱着襁褓，满面红光地高声宣布：“母子平安！王妃诞下了一位小王子！”
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了锦华苑，传遍了信都王府。
“恭喜殿下！贺喜殿下！王妃为您诞下了一位小王子！母子平安！”内侍几乎是连滚爬爬地冲进刘秀的书房，激动地禀报。
刘秀猛地从座位上站起，脸上瞬间绽放出巨大的、毫不掩饰的狂喜之色！
“好！好！好！！”他连说三个好字，大步流星地就向外走，“快！备驾！去锦华苑！”
当他从产婆手中，小心翼翼地接过那个还在轻轻啜泣、却已然睁开一双乌溜溜大眼睛打量这个陌生世界的儿子时，一种难以言喻的激动与成就感充斥了他的胸膛。那孩子分量不轻，哭声洪亮，眉眼间依稀能看出他与郭圣通的影子，健康得让人欣喜。
“孤有长子了！孤有嫡子了！”他抱着孩子，仰头大笑，笑声畅快淋漓。在这个注重嫡庶长序的时代，一个健康嫡长子的降生，对于稳固他的势力、安抚麾下人心，有着无可估量的作用。更何况，这个孩子身上，还流淌着真定王府高贵的血液。
他抱着孩子走入内殿，来到榻前。郭圣通疲惫地闭着眼，脸色苍白，汗湿的鬓发贴在脸颊，却有一种经历巨大痛苦后的宁静与柔弱之美，动人心魄。
“圣通，”刘秀的声音是前所未有的温柔与感激，“辛苦你了！你看，我们的孩子，多像你。”
郭圣通缓缓睁开眼，看着刘秀怀中那小小的、依赖着她的生命，又看向刘秀那充满喜悦与某种释然的眼眸，虚弱地笑了笑：“殿下喜欢就好。”
这一刻，她成功地将自己“贤德”、“有功”、“育有嫡长子”的形象，牢牢地刻印在了刘秀的心中，也刻印在了这信都王府的权力版图之上。
刘秀为嫡长子取名“强”，取“疆土永固，国力强盛”之意，并大赏锦华苑上下，连同那五十名玄甲卫也得了厚重的赏赐。信都城内，更是因此事而一片欢腾，萧王有后，意味着这个新兴的政权有了更稳固的传承。
芷兰苑内，阴丽华听着外面隐隐传来的喧嚣与庆贺之声，默默闭上了眼睛，指尖深深掐入了掌心。
郭圣通，赢了这至关重要的第一局。而且，赢得很漂亮。
她低头，看着自己依旧平坦的小腹，一股强烈的不甘与紧迫感，油然而生。
锦华苑内，郭圣通在喝过参汤后，沉沉睡去。临睡前，她握着琥珀的手，留下了一句轻却坚定的话：“强儿既已平安降生，这往后……更半步也退让不得。”
窗外的秋雨不知何时已停，一轮朝阳突破云层，将金色的光辉洒满湿漉漉的庭院，也照亮了锦华苑飞檐下那新挂上的、象征着喜庆与祥瑞的朱砂符。
新的篇章，随着这位嫡长子的啼哭，正式开启了。而郭圣通的凤啼长歌，才刚刚奏响第一个激昂的音符。