第143章 暗流筑舟（2/2）

筹备工作紧锣密鼓，京中的暗流也从未停息。这日，都察院一位素与三皇子亲近的御史，突然上本，弹劾永宁侯世子萧景珩“借整顿海防之名，于福州、太仓大兴土木，耗费国帑，恐有中饱私囊之嫌”。

奏折一上，朝中窃窃私语。显然，有人嗅到了不寻常的气息，试图阻挠。

消息传来，萧景珩冷笑一声，并未直接辩驳，而是将一份详细的船政司开支明细、以及水师将领联名称赞新船性能的奏报，直接呈送御前。同时，沈清辞通过安国公夫人，向宫中透露，萧景珩为督造战船，亲赴船厂，不慎被木材划伤手臂，却仍带伤视事。

皇帝览奏，又闻“爱卿受伤”，对比那空泛的弹劾，孰是孰非，一目了然。次日朝会，皇帝当庭斥责那御史“风闻奏事，诬陷重臣”，将其罚俸半年。一场风波，消弭于无形。

夜幕降临，墨韵堂书房内，烛火摇曳。萧景珩与沈清辞对坐，案头摊开着新绘制的海图草图、船样图纸以及各地密报。

“福州来信，第一艘按新法建造的八百料海船，龙骨已成。”萧景珩指尖点着图纸，眼中闪烁着光芒，“老船匠们说，若能成，抗风浪之力，远胜现有战船。”

“泉州方面，又寻到三位通晓阿拉伯语、波斯语的老通事后人，已秘密送往京城安置。”沈清辞补充道，“只是，海图仍残缺不全，西洋航路，大半靠推测。”

“无妨，万事开头难。”萧景珩沉声道，“第一步，是打下根基。人才、技术、船只、图籍，缺一不可。如今已在暗中有此规模，已属不易。”

“只是，树欲静而风不止。”沈清辞轻声道，“今日弹劾，虽被化解，但对方既已起疑，日后动作恐会更频繁。船政司目标太大，需更加小心。”

“我知道。”萧景珩颔首，“所以，下一步，该‘明修栈道’了。”

“世子爷的意思是？”

“奏请陛下，允准市舶司组织官商船队，巡弋南洋，护商剿匪，以示天朝海疆靖平。”萧景珩眼中精光一闪，“以此名义，便可派船出海，实地勘测航道，积累经验，联络旧港、满剌加等地的华人后裔，为将来远航铺路。此乃阳谋，看谁还敢阻挠！”

沈清辞眼中露出钦佩之色：“世子爷此计甚妙！如此，一切便可置于明处，顺理成章。”

夫妻二人相视一笑，一切尽在不言中。暗流之下，巨舟的龙骨正在悄然铺设。通往广阔海洋的征程，已迈出最艰难的第一步。

（第六卷 第二章 完）