第143章 暗流筑舟（1/2）

皇帝东暖阁内的一番密谈，如同一颗投入深潭的种子，在永宁侯府内部悄然生根发芽。重启远航的宏图，被严格限定在最小的知情范围内，一切筹备工作，在萧景珩与沈清辞的精心策划下，如同暗流般在地下汹涌推进。

明面上，永宁侯府依旧保持着低调。萧景珩每日往返于兵部与府邸，处理着看似寻常的军务公文。沈清辞则打理内宅，偶尔入宫向皇后、贵妃请安，言行举止，无可挑剔。

然而，在不为外人所知的暗处，一张无形的大网已然撒开。

暗线一：寻访遗珠

东南沿海，几个看似普通的镖队或商队，悄然抵达了福州、泉州、广州等昔日的重要海港。带队的是威远镖局最精干的镖头，手持特殊的信物。他们不去繁华的市集，而是钻入偏僻的渔村，寻访那些须发皆白、皮肤黝黑、眼神却依旧锐利的老船工、老水手。

“老师傅，可还识得去‘旧港’（今苏门答腊巨港）的星路？”昏暗的渔家小屋中，镖头压低声音，问着一位正在修补渔网的老人。

老人浑浊的眼睛骤然闪过一丝精光，警惕地打量着来人。直到看清信物，才沙哑开口：“朝廷……又要用船了？”

“老人家放心，只为绘制海图，记录风信，绝无他意。”镖头递上一锭银子，“若老人家肯将所知星路、水道、暗礁险滩告知，另有重谢。”

类似的情景，在多个沿海角落悄然上演。这些沉默了大半辈子的老海狼，在被岁月尘封的记忆深处，挖掘着前朝远航的碎片。一张张粗糙却精准的草图，一句句关于季风、洋流、岛屿的谚语，被秘密记录下来，汇聚成册。

暗线二：秘搜图籍

京城，翰林院藏书阁深处。永宁侯萧远以“修撰兵备志”为由，调阅了一批积满灰尘的前朝档案。沈清辞则通过母亲赵氏的娘家关系，结识了几位喜好收藏古籍的致仕老翰林，以“世子妃雅好杂学”为名，频频拜访，在品茗赏画间，“无意”中问及海外风物、前朝海图等话题。

数日后，几卷残破的《郑和出使水程》、半部《星槎胜览》的抄本，以及一些标注着古怪地名、绘有帆船与怪兽的泛黄海图，被悄无声息地送入永宁侯府。沈清辞亲自带领几个绝对可靠的书吏，日夜誊抄、校对、整理，试图从断简残编中，拼凑出通往西洋的航线。

暗线三：巧立名目

兵部衙署内，萧景珩向皇帝上了一道奏折，言及“东南海防，战船老旧，不堪重用”，奏请于福州、太仓两地设立“船政分司”，专司“修造、检修沿海战船，训练水师驾船之术”，并请调拨专项钱款。

奏折理由充分，关乎国防，很快得到皇帝批准，户部亦按例拨付了款项。然而，在这“修造战船”的公开名义下，萧景珩却暗中指示心腹，在船厂僻静处开辟了秘密工棚，招募了一批手艺精湛却因海禁而失业的老船匠。给予优厚待遇，要求只有一个：参照前朝宝船规制，尝试建造更适合远航的大型海船。所需的上好木材、铁钉、桐油、帆布等物料，则混杂在战船修缮的采购清单中，分批购入。

暗线四：京中周旋