第157章 冰隙九死（2/2）
契约成立。
雾气骤然收缩，化作一枚鸽卵大小的墨绿珠子，落入沈昭昭掌心。珠子触手冰凉，表面有细密的纹路，像一只闭合的眼睛。
“走……东侧……冰缝……通往……地下河……”珠子的意念直接传入她脑海，“那些人……我……处理……”
话音方落，岔路外传来凄厉的惨叫！
沈昭昭透过冰凌缝隙看去，只见外面的主裂隙中，不知何时弥漫开墨绿色的雾气。雾气所过之处，黑衣人的皮肤开始溃烂，他们惊恐地抓挠自己的脸，却只能抓下腐烂的皮肉。独眼怒吼着挥舞长刀劈砍雾气，却毫无作用，雾气如有生命般钻入他的口鼻……
不过十息，外面再无声息。
沈昭昭闭了闭眼，抱紧承煜：“我们走。”
---
地下河比想象中宽阔。
冰缝向下延伸百余丈后，豁然开朗。一条暗河在冰层下奔流，水声轰鸣。河岸有狭窄的天然栈道，不知是何年何月由何人开凿。墨绿珠子在沈昭昭掌心发出微光，照亮前路。
“沿河……向下……三十里……有出口……通往……昆仑东麓……”珠子指引，“但……出口处……有……人守候……”
“谁？”
“气息……熟悉……是……当年……封印我……的……灵族……后裔……”
灵族后裔？沈昭昭想起冰璃。昆仑还有其他守护者？
“他们会阻拦？”
“不知……”珠子意念波动，“千年……过去……或许……他们……已遗忘……”
暗河走了整整六个时辰。
途中，沈昭昭伤口多次崩裂，暗卫采了些冰洞中特有的苍白苔藓为她止血，效果甚微。她体温越来越低，噬心瓣的蠕动也渐渐缓慢——这是身体机能衰退的征兆。云袖一路抱着承煜，孩子多数时间在睡，偶尔醒来也不哭，只是安静地看着黑暗中流淌的河水，以及母亲苍白如纸的侧脸。
第三日拂晓，前方出现了光亮。
不是阳光，而是某种幽蓝色的、类似冰璃鳞片的光泽。暗河在此汇入一个巨大的地下湖，湖心有一座小岛，岛上立着一座冰晶雕成的亭子。亭中坐着一个人。
不，或许不能称为“人”。
他有着类人的身形，但皮肤是半透明的冰蓝色，长发如银瀑垂地，双目闭合，周身散发着与冰璃同源的、浩瀚而古老的气息。他面前摆着一副冰棋盘，棋盘上黑白子自行移动，发出清脆的敲击声。
沈昭昭踏上湖岸时，棋子停了。
那双冰蓝色的眼睛缓缓睁开。
“祭誓者。”他的声音清冷如碎冰，“还有……囚徒。”
墨绿珠子在沈昭昭掌心剧烈震动，传出混合着恐惧与恨意的意念：“寒……澈……”
被称作寒澈的灵族起身，踏水而来，足尖触及湖面时凝结出冰莲。他在沈昭昭面前十步处停下，目光扫过她肩头与肋下的伤，又落在她心口。
“你与地脉结了死契。”他说，“又带了不该带的东西出来。”
“它与我立了血契，护我出山。”沈昭昭直视他，“请让路。”
“血契？”寒澈冰眸微动，“它虽保有一丝神智，但本质仍是墨髓污染所生的孽物。带它出山，若它失控，方圆百里将生灵涂炭。你承担得起？”
“我以帝王气运为质。”沈昭昭一字一顿，“若它失控，我第一个死。昆仑地脉也会随之崩塌——这后果，你承担得起？”
寒澈沉默了。
冰湖之上，只有暗河奔流的水声。许久，他抬手，一枚冰晶从他掌心浮现，飘向沈昭昭。
“吞下它。”
“这是什么？”
“监视，也是庇护。”寒澈淡淡道，“此冰晶会融入你心脉，与噬心瓣共存。若这囚徒有异动，我可瞬息感知，并暂时冻结你的心脉，防止它借你身体为祸。同样，若你重伤濒死，冰晶可护住你最后一口气，让你有机会……交代后事。”
话说得冰冷刻薄，但沈昭昭听出了另一层意思：这是默许，也是最后的保险。
她接过冰晶，毫不犹豫吞下。
冰晶入喉的瞬间，心口噬心瓣传来尖锐的刺痛，仿佛被冰针贯穿。但痛楚很快平息，取而代之的是一种奇异的平衡——噬心瓣的阴寒、冰晶的极冷、她自身血脉中残留的帝炎余温，三者形成微妙的制衡，竟让她精神为之一振，伤口的痛楚也减轻了些许。
寒澈眼中掠过一丝讶异，随即恢复冰冷：“走吧。出湖向东十里，便是昆仑东麓官道。那里……”他顿了顿，“有人在等你。”
“谁？”
“看了便知。”
寒澈转身，踏冰莲回到亭中，重新坐下。棋盘上的棋子再次开始自行移动，仿佛刚才的一切从未发生。
沈昭昭不再多问，带着众人沿湖岸向东。走出百丈后回头，湖心亭与那冰蓝身影已隐入幽暗，只剩棋盘落子的轻响，在空旷的地下湖上回荡，如同时光的脚步声。
---
十里路，他们走了一个时辰。
当终于看见从裂缝中透下的天光时，所有人都屏住了呼吸。出口是一处隐蔽的山坳，被垂落的藤蔓和积雪掩盖。拨开藤蔓的瞬间，久违的阳光刺得人睁不开眼。
山坳外，站着五十名黑甲骑兵。
马是清一色的乌云踏雪，人是清一色的玄铁面甲。为首者未戴头盔，露出一张沈昭昭熟悉的脸——镇远侯府亲卫统领，赵猛。
他看见沈昭昭的瞬间，虎目瞬间赤红，翻身下马，单膝跪地：
“末将赵猛，奉侯爷密令，在此等候凰主四十七日！侯爷说……您一定会从这里出来！”
沈昭昭怔在原地。
林铁山……在昏迷中，竟预料到了她的归途，还提前布置了接应？
她怀中的承煜忽然咿呀一声，朝着阳光伸出小手。沈昭昭低头，看着孩子被阳光照亮的脸蛋，又抬头看向远处——昆仑群山在朝阳下绵延起伏，雪顶镀金，宛如神国。
而她终于，走出来了。
赵猛已牵马过来：“凰主，请上马。侯爷……在等您回家。”
沈昭昭接过缰绳，最后回望了一眼昆仑。山风呼啸，卷起雪沫，仿佛那座亘古神山的叹息。
她翻身上马，将承煜护在怀中。
“回京。”
五十黑骑如一道铁流，冲出山坳，踏碎晨光，向着东方疾驰而去。
身后，昆仑雪线渐渐模糊。
前方，漫漫长路，才刚刚开始。
（本章完，字数4321）