第156章 血痕与炉烟（2/2）

“铁山，见字如晤。昆仑事毕，药已得，归途险，勿念。若一月未归，诏内阁，立承煜为储，杨延清为顾命，你掌北疆兵符，镇国十年。勿寻我，勿殉我，山河需人守。昭昭绝笔。”

写到最后四字，她笔尖顿住，墨迹在纸上晕开一小团阴影。

然后她将纸折好，用火漆封口，递给暗卫首领：“收好。若本宫身死，此信务必亲手交到镇远侯手中。”

暗卫单膝跪地，双手接过，将那薄薄的信笺贴身藏于甲胄内衬。仿佛接过的不是信，是一座山的重量。

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当日下午，未时。

他们遇见了第一波“人祸”。

不是在险峻的雪线之上，而是在一处相对平缓的山谷。对方约二十人，黑衣劲装，马匹蹄铁都包了棉布，踏雪无声。他们呈扇形散开，堵住了谷口唯一通路。

为首的是个独眼汉子，脸上刀疤从额角划到下颚。他盯着沈昭昭，独眼里闪过一丝诧异——大约没想到他们要截杀的目标，是个抱着婴孩、面色惨白的女子。

“奉令，取昆仑净莲。”独眼开口，声音沙哑如砾石摩擦，“交出东西，留你们全尸。”

沈昭昭将承煜交给云袖，自己上前三步。她左肩包扎处渗出血渍，在玄色外袍上并不显眼，但脚步虚浮，任谁都能看出已是强弩之末。

“谁的命令？”她问。

“死人不必知道。”独眼抬手，身后黑衣人同时拔刀。刀身狭长，弧度诡异，是北狄骑兵惯用的制式，却被心磨去了所有标识。

北狄人？不，不对。沈昭昭的目光扫过那些人握刀的手势——虎口有厚茧，但位置偏上，是常年握笔而非握刀的手。他们的马步也过于端正，像极了禁军中训练的仪态。

是京城里的人，扮作北狄。

“净莲在此。”沈昭昭从怀中取出玉匣，轻轻打开一线。七彩光华流泻而出，在雪地上映出斑斓光晕。

所有人的呼吸都滞了一瞬。

就在这一瞬，沈昭昭猛地合上玉匣，向后疾退：“动手！”

她身后，三名暗卫早已蓄势待发。他们没有冲向敌人，而是同时将手中铁蒺藜撒向地面，另一只手点燃了火折子，掷向谷地两侧——那里堆积着看似天然的雪堆，此刻轰然腾起刺鼻的黑烟！

硝石、硫磺、还有雪枭灰烬中未燃尽的墨毒残渣。黑烟席卷山谷，触及皮肤立刻引起灼痛溃烂。黑衣人阵型大乱，马匹惊嘶。

“走！”沈昭昭低喝，与暗卫护着云袖向谷侧一条隐蔽的冰裂隙冲去。

独眼怒吼：“放箭！”

箭矢破空，但黑烟遮蔽了视线，大多钉在冰壁上。沈昭昭将云袖推进裂隙，自己殿后，一支流箭擦着她右肋划过，带走一片皮肉。

她踉跄跌进裂隙，暗卫奋力推来一块积雪堵住入口。黑暗中只听见外面马嘶人吼，以及独眼气急败坏的咒骂。

“他们不会善罢甘休。”暗卫首领喘着粗气，“这裂隙太浅，最多一个时辰就会被挖开。”

沈昭昭按住肋下伤口，血很快浸透了指缝。她借着冰壁微光看向怀中玉匣，七彩光华在黑暗中温柔流转。

“那就让他们挖。”她声音冰冷，“本宫倒要看看，京城里是谁，这么急着要本宫死在昆仑。”

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同一时辰，文渊阁。

首辅杨延清将一份密报按在桌上，指节发白。他对面坐着刑部尚书李正淳，两人之间，烛火噼啪。

“北狄使团三日后抵京。”杨延清一字一顿，“说是为陛下贺寿，但使团副使是北狄左贤王麾下第一谋士，随行护卫三百人，皆是百战精锐。”

李正淳倒抽一口凉气：“这是要逼宫？”

“比逼宫更糟。”杨延清推开窗，看向武德殿方向，“北狄人敢这时候来，只有一个可能——他们确信，镇远侯醒不过来，或者，醒过来也已不足为惧。”

“可侯爷昨夜明明……”

“一句‘雪山枭’能说明什么？”杨延清打断他，“太医说他脉象依旧混乱，时有时无。凤钗异动也许是吉兆，也许……是凶器反噬。”

最后四字说得很轻，却让李正淳浑身发冷。

宫中一直有传言，说凤钗是前朝妖妃遗物，戴着它的人不得善终。昭昭以它镇林铁山的伤势，本就是险招。

“还有一事。”杨延清从袖中取出一张纸条，上面只有寥寥数字，笔迹仓促如逃命：

“昆仑有变，凰主携莲东归，途遇截杀，疑京中手。”

没有落款，但李正淳认得那纸——是内阁专用的加急密函用纸，每一张都有暗纹编号。这一张的编号，属于三日前派往昆仑方向的一队驿卒。

“截杀……”李正淳喃喃，“谁的手能伸到昆仑？”

杨延清没有回答。他看向桌案一角，那里堆着王焕之今日呈上的奏折，内容皆是“请暂收北疆兵符以安军心”、“请议立储以固国本”。

炉烟从紫铜香炉中袅袅升起，在两人之间盘旋，像一条无形的锁链，缓缓收紧。

窗外，又下雪了。京城的雪细软如絮，落地即化，远没有昆仑的暴雪那般酷烈，却一样能淹没人迹。

而千里之外，冰裂隙中的沈昭昭撕下内衬衣襟，死死勒住肋下伤口。血暂时止住了，但寒意正从冰壁渗透进来，噬心瓣在低温中蠕动得越来越慢——这能延缓毒素扩散，也会让她逐渐失去知觉。

她将承煜紧紧裹在怀中，用体温温暖那小小的身体。

黑暗中，她听见冰隙外传来挖掘声，一下，又一下。

像计时，也像丧钟。