第206章 根基初固（2/2）

与此同时，韩擎则着眼于更大的战略布局。他加派使者，携带更丰厚的礼物和更明确的合作意向，再次前往缅甸阿瓦，与莽应龙乃至其叔父莽老土司进行更深层次的谈判。他提出的目标是建立一种更稳固的同盟关系，希望缅甸方面能在必要时提供有限的军事支援，并完全开放边境贸易。

另一方面，韩擎也并未放弃对云南内部其他势力的渗透。他通过苏掌柜的商路网络，秘密联络那些对朝廷心怀不满、或在沐晟败亡后失去依靠的滇南、滇东北的土司和零星武装，试图构建一个更广泛的反朝廷（或至少是自保）的潜在联盟。

时光在忙碌与筹备中飞速流逝。定西镇及其周边区域呈现出一种畸形的繁荣，一方面是新政带来的生机，另一方面是战争阴云下加紧备战的紧张。城墙被进一步加固，军工作坊日夜不停地打造兵器铠甲，囤积的粮草堆积如山。

朱文奎在处理繁重政务军务之余，依旧坚持练武读书不辍。他的气质愈发沉稳内敛，眉宇间少了几分少年的锐气，多了几分统帅的威严与沧桑。他时常与韩擎彻夜长谈，讨论天下大势，分析朝廷动向，推演未来可能发生的各种情况。

一年之期，转眼已过去大半。根基已初步稳固，实力也今非昔比。但朱文奎和韩擎都明白，真正的考验，即将随着约定时间的结束而到来。朝廷绝不会容忍境内存在这样一个不受控制的割据势力。下一次来的，恐怕就不再是柳升那样的偏师，而是张辅亲自率领的朝廷主力，甚至是更可怕的力量。

他们必须在暴风雨最终降临前，让自己变得足够强大，强大到足以在帝国的西南边陲，站稳脚跟。