第109章 京华暗流（1/2）

许楚骁一行人马不停蹄，顶着凛冽寒风，终于在旬日之后，望见了京城巍峨的轮廓。

灰暗的天空下，帝都的城墙如同蛰伏的巨兽，沉默而威严。

然而，越是接近京城，许楚骁心中的不安却愈发强烈。

沿途所见，并非盛世景象，反而是流民增多，市井萧条，即便在天子脚下，也透着一股难以言说的压抑气氛。

城门口，迎接他的并非盛大的凯旋仪仗，只有东宫属官和一小队礼部官员，礼节虽周到，却透着几分公事公办的疏离。

“许将军一路辛苦，太子殿下本欲亲迎，奈何政务缠身，特命下官在此恭候。”东宫洗马周瑾上前施礼，笑容标准却难掩眼底的一丝复杂。

许楚骁不动声色地回礼：“有劳周大人。殿下国务繁忙，末将岂敢劳驾。”

寒暄间，许楚骁敏锐地注意到，周围看似寻常的百姓中，夹杂着几个眼神锐利、行动矫健之人，虽作寻常打扮，却难掩那股特殊的气息——是锦衣卫？

还是别的什么？

入城后，他并未被立即引见太子，而是被安置在驿馆，美其名曰“先行休整，洗去风尘”。

驿馆条件不错，但无形中已被隔离。

亲兵被安排在别处，身边伺候的人也都陌生而谨慎。

深夜，许楚骁独坐灯下，指尖无意识地敲击着桌面。

京城的氛围比他预想的还要诡异。

太子的态度暧昧，杨文卿余党定然不会善罢甘休，而那神秘的“幽冥司”更是如同阴影般笼罩一切。

笃笃笃。

轻微的叩门声响起，并非来自正门，而是侧窗。

许楚骁眼神一凛，悄无声息地移至窗边，手按剑柄：“谁？”

“将军，是我，顾先生门下，林风。”窗外传来压低的声音，报出一个许楚骁和顾清风之间约定的暗号。

许楚骁稍稍开窗，一个身影敏捷地滑入屋内，是个作仆役打扮的年轻人，眼神精明。

“属下奉顾先生之命，先行潜入京城接应将军。”年轻人低声道，取出一封密信，“先生让属下务必亲手交给将军，言说京城情况复杂，远超预期。”

许楚骁就着灯火迅速浏览密信，面色越发凝重。

顾清风在信中写道，他通过特殊渠道查明，许楚骁此前劫获的平西王密信，内容竟有部分被泄露，且在朝堂上被扭曲解读，成了攻击许楚骁“与平西王勾结时讨价还价”的“证据”。

更令人心惊的是，太子近侍中，确有人与宫外神秘人物频繁接触，行为可疑。

顾清风提醒他，此次回京，恐有陷阱，务必步步为营。

信末，顾清风还提及一事：北境寒石关近日又有小规模冲突，蛮族行动诡异，似在试探，又似在等待什么。

青峪关一切安好，让他放心，但也提醒他京城才是眼下最危险的战场。

许楚骁烧掉密信，灰烬落入火盆：“先生还有何交代？”

林风低声道：“先生让属下告知将军，明日朝会，恐有发难。杨文卿虽去，但其门生御史大夫王璩（ju）恐为先锋。此外，宫内掌印太监刘瑾，似与某些势力过往甚密，将军需格外留意此人。”

刘瑾？许楚骁记下了这个名字。此人是伺候皇帝多年的老人，如今在东宫也颇有影响力。

“我知道了。替我谢过先生，你在京中一切小心。”

“是。”林风行礼，又如鬼魅般悄然离去。

次日，皇宫，大殿。

许楚骁身着朝服，立于武将行列之中。

他能感受到四面八方投来的目光，有敬佩，有好奇，也有毫不掩饰的嫉妒和审视。

太子萧景琰端坐龙椅之侧（皇帝因病静养，由太子监国），面容略显疲惫，但眼神依旧锐利。

他照例先表彰了许楚骁青峪关大捷之功，赏赐丰厚。

然而，就在气氛看似和谐之际，御史大夫王璩果然出列，手持玉笏，高声道：“殿下，臣有本奏！”

“王爱卿何事？”萧景琰语气平淡。

“臣弹劾镇北将军许楚骁，拥兵自重，怠慢战机，纵敌贻患！更有人密报，其与逆贼吴靖曾有秘密往来，图谋不轨！”王璩声音激昂，掷地有声。

朝堂上一片哗然。

许楚骁心中冷笑，面色却平静无波。

立刻有武将出声驳斥：“王御史岂可血口喷人！许将军浴血奋战，屡破叛军，天下皆知！岂容你凭空污蔑！”

王璩似乎早有准备，不慌不忙道：“臣岂敢污蔑？许将军虽有小胜，然始终未能彻底剿灭叛军，岂非养寇自重？至于与逆贼往来...此前劫获密信，内容蹊跷，为何恰好便有许将军与逆贼讨价还价之语？此莫非苦肉计乎？”

这话极其恶毒，将许楚骁的功劳扭曲为阴谋，甚至暗示那批作为证据的密信本身也是许楚骁策划的一部分。

又有几位文官出列附和，言辞虽不如王璩激烈，却都在暗示许楚骁兵权过重，需加以节制。

许楚骁冷眼旁观，发现太子萧景琰只是静静听着，并未立刻表态。

而站在太子身侧的一名面白无须、眼神阴鸷的老太监，正微微垂着眼，仿佛一切与他无关。

许楚骁认出，此人便是掌印太监刘瑾。

就在支持许楚骁的武将们愤慨不已，即将与文官们激烈争辩之时，许楚骁终于出列。

他并未看王璩，而是直接向太子拱手，声音沉稳有力：“殿下，王御史所言，皆是臆测之词，并无实据。末将之心，天地可鉴。青峪关将士用命，血染疆场，所为非是功名利禄，而是保家卫国，护卫殿下与朝廷。”

他顿了顿，目光扫过王璩等人，继续道：“至于未能尽速平叛，实因兵力寡弱，南北受敌，且朝中粮饷时断时续，将士常有饥寒之苦。若朝廷能保障后勤，增派援军，末将愿立军令状，限期破贼！”

这一番话，不卑不亢，既表明了忠心，也委婉点出了前线实际困难，将问题反抛给了朝廷。

萧景琰眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。

王璩还要再言，萧景琰却抬手制止了他：“好了。许将军之功，孤与朝廷皆看在眼里。前线将士辛苦，孤亦深知。弹劾之事，并无实据，不必再提。粮饷之事，孤会责令兵部、户部尽快筹措拨付。”

他话锋一转：“然，许将军久驻边关，着实辛劳。此番回京，便多休息些时日，与家人团聚。北境军务，暂由林远、韩擎等副将协同处理，朝廷亦会另派督师前往协理。”

此言一出，许楚骁心中猛地一沉。

太子虽未夺其兵权，却以体恤之名，将他暂时留在京城，并要派“督师”前往。

这明升暗降，分权制衡之意，再明显不过。

朝中众人神色各异，王璩等人面露得色，武将们则愤愤不平却不敢多言。

许楚骁压下心头波澜，面色如常，躬身道：“末将，谢殿下体恤。”

退朝后，许楚骁被单独召往东宫书房。

萧景琰屏退左右，只留刘瑾在一旁伺候。

“楚骁，今日朝堂之事，你莫要往心里去。”萧景琰语气缓和了许多，“孤知你忠心，但朝局复杂，孤有时也不得不平衡各方势力。”

“末将明白。”许楚骁垂首道。

萧景琰叹口气：“留你在京，一是让你歇息，二也是...京中或有他用。近来京城颇不平静，暗流涌动，孤需要可信之人。”

许楚骁心中一动：“殿下所指是？”

萧景琰没有直接回答，而是看了一眼旁边的刘瑾。

刘瑾立刻躬身，尖着嗓子道：“将军有所不知，近日京城屡有怪事，一些官员离奇暴毙，查无实据。市井流言四起，恐有奸人作祟，动摇民心。”

萧景琰接口道：“孤希望你暗中查探一番。你在军中历练，善于洞察，或能发现些什么。记住，此事机密，直接向孤汇报。”

许楚骁立刻领命：“末将遵旨！”他心中明了，太子或许也察觉到了什么，此举既是试探，也是想借他这把“刀”来查明一些事情。而刘瑾在一旁，更像是一种监视。

离开东宫时，许楚骁心情愈发沉重。

太子虽有疑虑，但显然并未完全掌握“幽冥司”的情况，甚至可能低估了其威胁。

而自己身处旋涡中心，一举一动都被人监视，行事必须万分谨慎。

回到驿馆，他再次悄然联系上林风。

“通知我们的人，暗中查探近日京城非正常死亡的官员情况，特别是他们死前有何异常，与何人接触过。切记，不可打草惊蛇。”

“是，将军。”

许楚骁推开窗，望着京城繁华却冰冷的夜景。

这座帝国的心脏，看似平静，却暗藏杀机。

寒石关的烽火暂熄，青峪关的危机稍解，但另一场更加凶险、无声的战争，才刚刚开始。

他仿佛看到，一张无形的大网，正从这京城的深处，缓缓向他和整个王朝笼罩而来。

京城的日子，表面风平浪静，暗地里却暗潮汹涌。

许楚骁明面上遵照太子旨意“休养”，每日里或在驿馆读书练剑，或应邀参加一些无关痛痒的饮宴，仿佛真是一位卸甲归京、享受荣光的将军。

暗地里，通过林风和他带来的少数亲信，以及顾清风早年布下的一些暗线，许楚骁悄然撒开了一张调查的网。

几日查探下来，结果令人心惊。

那几位离奇暴毙的官员，有御史，有户部主事，甚至有一位是京营的参将。

死因各异，有心疾突发，有失足落水，更有在家“误食”毒物而亡。

官府勘察后皆以意外或自尽结案，草草了事。

但许楚骁的人却从一些细微处发现了蹊跷：那位“心疾突发”的御史，死前一日曾与友人饮酒，席间透露自己似乎查到了某位大人物的阴私，言语间颇为兴奋又带恐惧；“失足落水”的户部主事，负责的正是西北军饷拨付的核算，死前几日曾抱怨过账目有异，却屡屡被上官压下；而那位京营参将，更是曾在酒后大骂有人克扣军饷，以次充好。

这些死者，似乎都隐约触碰到了某个巨大利益链条的边缘。

更让许楚骁警惕的是，所有这些线索，若隐若现地，最终都指向了宫内。

并非直接指向某位皇子或后妃，而是指向一个由宦官、部分低级官吏、乃至市井豪强构成的复杂网络。

这个网络盘根错节，能量巨大，且极其隐秘。

“将军，我们查到，那几个死了的官员，生前最后几日，都或多或少与一个叫‘永鑫货栈’的地方有过间接接触。或是家人去那里采买过货物，或是有书信、银钱通过那里流转。”林风低声禀报，眼中闪着光，“这货栈明面上做南北杂货生意，实则背景极深，与宫内采买有所关联，据说…背后有刘公公的干儿子的份子。”

刘公公，自然就是掌印太监刘瑾。

许楚骁指尖轻轻点着桌面。

永鑫货栈…刘瑾…幽冥司？他们之间会有关联吗？

还是刘瑾只是利用职权为自己牟利，而幽冥司则隐藏得更深？

“继续查，但要更小心。重点查这个永鑫货栈，特别是夜间出入的，非商旅之人。

记住，宁可跟丢，不可暴露。”许楚骁沉声下令。

“是！”

又过了两日，许楚骁受邀参加一位兵部侍郎的寿宴。

席间多是文武官员，推杯换盏，言笑晏晏，仿佛丝毫感受不到京城的暗流。

许楚骁端着酒杯，应酬之余，冷眼旁观。

他发现，不少官员对那位兵部侍郎甚是恭敬，甚至带着几分讨好，而这位侍郎据说与刘瑾关系匪浅。

宴至中途，许楚骁借故离席透气，行至后院花园。

却见阴影处，两人正在低声交谈。

其中一人是宴会主人府上的管家，另一人…虽作寻常富商打扮，但许楚骁一眼认出，那是永鑫货栈的一位管事！

两人交谈声极低，但许楚骁耳力极佳，隐约捕捉到“货已备齐…今夜子时…老地方…刘公公交代…”等零星词语。

那管家似乎十分警惕，很快结束谈话，匆匆离去。

货栈管事也四下张望一番，低头快步走向侧门。

许楚骁心念电转，并未跟踪那管事，而是悄然退回宴席。

他记下了这个信息：今夜子时，永鑫货栈有“货”要运出，与刘瑾有关。

回到驿馆，他立刻吩咐林风：“让你手下最机灵的人，今夜子时前后，暗中监视永鑫货栈后巷，看清是什么‘货’，运往何处。切记，远观即可，绝不可靠近。”

子时过后不久，林风带回消息，脸色凝重：“将军，货栈后门果然有动静。但他们极其谨慎，车辆全无标识，押运之人皆着黑衣，看不出路数。车辆沉重，压辙极深，像是金属重物。我们的人不敢跟太近，只看到车队出了城，往西边去了。”

西边？

那是京营驻地方向，也是…皇家猎场和部分皇庄所在的方向。

运送金属重物？

是军械？

还是…

许楚骁感到一张巨大的网正在眼前缓缓展开，但线索依旧模糊。

他需要更多证据。

次日，他依制入宫，向太子例行禀报“休养”情况，实则想试探太子对刘瑾及那些诡异死亡案件的知晓程度。

东宫书房内，萧景琰听着许楚骁滴水不漏的汇报，手指无意识地摩挲着一方玉镇纸。

“京中繁华，不比边关苦寒，将军多歇息些时日也是好的。”萧景琰语气温和，忽然像是想起什么，状似无意地问道，“听闻将军近日偶有外出访友？可还习惯京中交际？”

许楚骁心中微凛，太子果然在关注他的行踪。

他恭敬回答：“蒙殿下关怀，末将只是参与了几场故交宴饮，京中人物风流，确非边关可比。”

萧景琰笑了笑，目光却有些深邃：“习惯便好。只是京中人多口杂，各方势力交错，有时眼见也未必为实。将军乃国之柱石，还需仔细分辨，莫要被些虚言碎语扰了心神。”他顿了顿，似有深意地补充道，“尤其是宫内之事，错综复杂，孤有时尚且难以明察，将军还是…暂且安心休养为好。”

这番话，看似关心提醒，实则暗含告诫，让许楚骁不要深入探查，尤其是宫内。

许楚骁垂首应道：“末将明白，谢殿下提点。”

从东宫出来，许楚骁的心情更加沉重。

太子的态度暧昧不明，既似乎想用他查案，又似乎在警告他不要触碰某些界限。是太子也在顾忌什么？还是他本身也并非全然信任许楚骁？

就在他思索之际，一个小太监低头匆匆走过，似乎无意地撞了他一下，随即惶恐告罪。

许楚骁眉头微皱，摆摆手表示无妨。

那小太监急忙离去。

许楚骁却感到手心多了一个极小的纸团。

回到驿馆，他展开纸团，上面只有一行极小的字：“西北军饷，漕运亏空，永鑫货栈有蹊跷，慎查刘瑾。”

没有落款。

许楚骁盯着这行字，心中波澜骤起。

送信人是谁？

是太子的人？

是顾清风安排的更深层的暗线？

还是…朝中其他对刘瑾乃至其背后势力不满的力量，想借他这把刀？

这京城的水，比他想象的还要深不可测。

他意识到，自己不能再被动等待。

必须找到一个突破口，而那个永鑫货栈，以及与之关联的西北军饷和漕运亏空，或许就是关键。

他需要一份确凿的证据，一份能撕开这重重迷雾，直指核心的证据。

是夜，许楚骁换上一身夜行衣，如同一抹幽灵，悄然潜出了驿馆。

他决定，亲自去那永鑫货栈探一探虚实。

夜色浓重，京城沉寂。

许楚骁的身影在屋脊巷道间穿梭，无声无息地逼近了那座看似寻常的货栈。

货栈周围寂静无声，但许楚骁敏锐地察觉到，暗处布置着不少岗哨，戒备森严，远超一个普通货栈应有的程度。

他屏息凝神，如同猎豹般耐心等待，终于找到一个间隙，悄无声息地翻入了高墙之内。

货栈内部仓库林立，其中一间最大的库房，隐隐有灯火透出，并传来低低的说话声。