第108章 南北烽烟（1/2）

寒石关的烽火在黑夜里格外刺目，一道接一道，从北境最前沿直抵青峪关。

许楚骁站在关墙上，望着北方天际那抹不祥的红光，面色凝重如铁。

蛮族终于还是来了，在这个最不该的时候。

“将军，寒石关急报！”传令兵气喘吁吁地奔上城楼，递上沾满烟尘的军报，“蛮族三万铁骑昨夜突袭寒石关，韩擎将军正率部死守，但兵力悬殊，请求支援！”

许楚骁迅速浏览军报，手指无意识地收紧，纸张被捏出褶皱。

韩擎是他最信任的副将，如今却深陷重围。

而更让他心沉的是，几乎在同一时间，南方云州也传来消息——平西王扣押陆炳后，公然撕毁和约，再次举兵东进。

南北同时告急，这是他最不愿看到的局面。

“传令各营指挥使，即刻到帅帐议事！”许楚骁的声音冷静得不带一丝波动，但跟随他多年的亲兵却能看出，将军眼中藏着从未有过的凝重。

帅帐内，炭火噼啪作响，却驱不散笼罩在每个人心头的寒意。

许楚骁将南北两线的军报放在案上，目光扫过帐中将领。

“情况诸位都已知晓。北境寒石关遭蛮族三万大军围攻，韩将军仅率一万守军苦战。南线平西王重整旗鼓，八万大军已出云州，直逼青峪关。”

许楚骁的声音在帐中回荡，“我军主力不过四万，且分守两地，形势之危，不必我多言。”

帐中一片死寂，唯有粗重的呼吸声可闻。老将林远率先打破沉默：“将军，当务之急是解寒石关之围。若北境有失，蛮族长驱直入，后果不堪设想！”

另一位将领立即反对：“不可！若调兵北上，青峪关空虚，平西王必乘虚而入。届时京城危矣！”

“但寒石关若失，蛮族铁蹄南下，生灵涂炭啊！”

“京城乃国之根本，岂能有失？”

将领们争论不休，许楚骁却沉默不语，目光始终落在沙盘上。

良久，他抬手制止了争论。

“北境要救，青峪关也要守。”许楚骁的声音平静却坚定，“但兵力有限，必须出奇制胜。”

众将疑惑地望向他。

许楚骁指向沙盘：“蛮族虽势大，但长途奔袭，补给困难，必求速战速决。我可亲率五千轻骑，连夜北上，不与蛮族正面交锋，而是袭扰其后勤，烧其粮草，逼其分兵回防。”

他又指向青峪关：“其余兵力固守关隘，采取守势。平西王新败不久，士气未复，见我军严阵以待，必不敢贸然强攻。”

林远担忧道：“将军，五千骑对阵三万蛮族，太过凶险！况且平西王若识破我军虚实，全力攻城，如何是好？”

许楚骁嘴角微扬：“故布疑阵。将军中旗帜尽数展出，多扎草人扮作士兵，炊烟加倍，示敌以强。平西王生性多疑，见我军阵容整齐，必疑有诈，不敢轻进。”

他环视众将，目光如炬：“我将北境安危托付于林老将军，青峪关就交给诸位了。此战关系天下安危，望诸位同心协力，共渡难关！”

众将肃然，齐声应诺：“愿随将军死战！”

是夜，许楚骁亲率五千精骑，悄无声息地出关北上。

马蹄裹布，人衔枚，马摘铃，如一道黑影掠过雪原。

行军途中，许楚骁心绪难平。

他深知此番冒险，成败难料。

若北上失利，不仅寒石关难保，青峪关也可能失守。

但坐守观望，同样是死路一条。

“将军，前方发现蛮族斥候！”探马来报，打断了他的思绪。

许楚骁眼神一凛：“有多少人？”

“约莫十余人，正朝这个方向而来。”

许楚骁略一思索，下令道：“全军隐蔽，放他们过去。切勿打草惊蛇。”

骑兵迅速隐匿于道路两侧的树林中，屏息以待。

不久，一队蛮族骑兵呼啸而过，浑然不觉黑暗中无数眼睛正注视着他们。

待蛮族远去，许楚骁才率军继续前进。

副将忍不住问：“将军为何不歼灭那队斥候？”

许楚骁摇头：“若歼灭他们，蛮族必知有援军到来，加强戒备。放他们回去，反而能麻痹敌人。”

副将恍然大悟，不禁对许楚骁的谋略更加敬佩。

连续两日急行军，部队已接近寒石关区域。

远处隐约传来喊杀声和战鼓声，可见战事正酣。

“将军，前方发现蛮族粮草营！”探马回报，“距此约二十里，守军不多，约千人左右。”

许楚骁眼中闪过锐光：“天助我也！传令下去，休整一个时辰，拂晓时分突袭粮草营！”

寒石关下，战况惨烈。

蛮族大军连续发动猛攻，关墙多处破损，守军死伤惨重。

韩擎身先士卒，浴血奋战，左臂已中一箭，却仍坚持指挥。

“将军，东门快守不住了！”满身是血的校尉来报，“蛮族攻势太猛，弟兄们快撑不住了！”

韩擎咬牙：“撑不住也要撑！许将军必会来援！调预备队上去，死守东门！”

校尉绝望道：“预备队早已用尽！现在关内能动的都上城墙了！”

韩擎望向关外如潮水般涌来的蛮族大军，心中涌起一丝绝望。但他很快甩开这念头，厉声道：“那就我亲自去！寒石关在，人在；寒石关破，人亡！”

就在这危急时刻，蛮军后方突然响起骚动，远处升起滚滚浓烟。

“怎么回事？”韩擎惊疑不定。

片刻后，哨兵狂奔而来，脸上满是狂喜：“将军！蛮族粮草营方向起火！定是援军到了！”

韩擎精神大振，高呼：“援军已到！弟兄们，随我杀出去！”

守军士气大振，纷纷冲出关隘，与蛮族厮杀在一起。

蛮军后方起火，前方又遭反击，顿时阵脚大乱。

远处高地上，许楚骁望着混乱的蛮军，冷静下令：“不必恋战，烧完即走。蛮族粮草被毁，必不能久战。”

副将问道：“将军不与韩将军会合吗？”

许楚骁摇头：“青峪关更需要我们。传令下去，即刻回师！”

就在许楚骁北上袭扰蛮族的同时，青峪关也面临严峻考验。

平西王大军果然如预料般兵临关下，八万军队连绵数里，旌旗蔽日。

吴靖立马阵前，望着关上严整的守军，眉头紧锁。

“奇怪...”他喃喃自语，“许楚骁主力北上，为何关上守军似乎不见减少？”

谋士孙文谦低声道：“王爷，探马来报，关内炊烟如常，旗帜林立，恐有埋伏。”

吴靖冷哼：“许楚骁惯用疑兵之计。青峪关兵力空虚，不过是虚张声势！”

他正要下令攻城，忽见一骑快马从后方奔来：“王爷！急报！蛮族粮草营遭袭，大军已开始撤退！”

吴靖大惊：“什么？蛮族三万大军，怎会轻易撤退？”

“袭营者打法诡异，专烧粮草，不与正面交锋。蛮族补给中断，不得不退。”

吴靖脸色阴沉：“可知是谁领军？”

“旗号是'许'字，应是许楚骁亲自带队。”

吴靖勃然变色：“许楚骁在此？那青峪关上...”

他猛地抬头望向关隘，只见关上守军突然活动起来，旗帜招展，战鼓雷鸣，似有大军即将出击。

“中计了！”孙文惊道，“许楚骁恐怕早已回师，故意示弱诱我军攻城！”

吴靖咬牙切齿，犹豫不决。若关内真有埋伏，强攻必损失惨重；但若就此退兵，岂不贻笑大方？

正当他举棋不定时，又一骑探马飞奔而来：“报！北境军主力已从寒石关回师，距此不足百里！”

吴靖脸色骤变，终于下令：“传令！退兵三十里，扎营据守！”

关上，林远见平西王退兵，长舒一口气，擦去额角冷汗：“将军神机妙算，终是吓退叛军...”

许楚骁回师青峪关时，平西王已退兵三日。关内守军欢欣鼓舞，庆贺又一次击退强敌。

但许楚骁面无喜色，立即召集众将议事。

“平西王虽暂退，但实力未损。蛮族北撤，但随时可能卷土重来。我军兵力分散，疲于奔命，非长久之计。”许楚骁分析局势，语气沉重。

林远道：“将军，朝廷援军何时能到？粮饷短缺，将士们已是饥寒交迫啊！”

许楚骁摇头：“朝廷内部纷争不断，援军恐难指望。为今之计，唯有自救。”

他展开地图，指向一处山谷：“据探马回报，平西王一支粮队三日后将经过黑风谷。若劫此粮队，可解我军燃眉之急，亦可打击叛军士气。”

韩擎担忧道：“将军刚经历北上苦战，又要亲自带队劫粮？不如由末将前往。”

许楚骁摆手：“此事关系重大，我须亲往。韩将军伤势未愈，留守关内。”

他目光扫过众将：“此次行动贵在神速，我只带八百精骑。林老将军率主力在关外佯动，吸引平西王注意力。”

众将领命，各自准备。

是夜，许楚骁率八百精骑悄然出关，直奔黑风谷。

连番征战，将士皆疲，但见主帅亲自带队，无不振奋。

黑风谷地势险要，两侧峭壁耸立，中间一条小道蜿蜒通过。

许楚骁勘察地形后，下令埋伏于谷壁之上。

三日后的黄昏，平西王粮队果然如期而至。

浩浩荡荡的车队延绵数里，守军约两千人，戒备森严。

“将军，守军比预想的多，强攻恐难取胜。”副将低声道。

许楚骁观察良久，忽然道：“不必强攻。待前军过谷，集中火力攻击后队粮车。粮车起火，前军必回救，届时乱其阵脚，趁乱劫粮。”

他精准计算时机，待粮队过半时，下令攻击。

火箭如雨点般射向粮车，顿时火光四起。

“敌袭！敌袭！”叛军惊慌大喊，阵脚大乱。

前军急忙回救，与后军挤作一团。

许楚骁乘势率骑兵冲下山谷，专挑满载粮草的车辆攻击，得手即走，毫不恋战。

混乱中，许楚骁忽见一辆粮车格外庞大，守备森严，心觉有异。他挥剑劈开车厢，发现里面并非粮草，而是整箱的军械和文书。

“带走！”他下令道，命人迅速将箱子捆上马背。

劫得粮草后，许楚骁立即率军撤退。

叛军忙于救火整队，无力追击。

返回青峪关后，清点战利品，共劫得粮草数千石，暂解燃眉之急。

更珍贵的是那箱文书，经顾清风解读，竟是平西王与朝中大臣往来的密信！

“杨文卿...果然是他！”许楚骁看着密信上的名字，眼中寒光乍现，“通敌叛国，罪不容诛！”

他立即修书一封，连同样本密信，命心腹八百里加急送呈太子。

京城，东宫。

萧景琰看着许楚骁送来的密信，面色铁青，手指微微颤抖。

他万万没想到，自己倚为股肱的内阁首辅，竟与叛军暗中勾结。

“陆炳。”他唤来锦衣卫指挥使副手——陆炳被扣后，由副指挥使暂代其职，“立即带人包围杨府，将所有涉案人员捉拿候审！”

“殿下且慢！”李振急忙劝阻，“杨文卿门生故旧遍布朝野，若无确凿证据，贸然动手恐引起朝局动荡。”

萧景琰冷笑，将许楚骁送来的密信掷于地上：“这还不是确凿证据？”

李振拾起密信浏览，面色大变：“这...这...老臣竟不知杨相如此大胆！”

萧景琰起身踱步，心中愤懑与失望交织。

他原以为登基以来勤政爱民，必得臣子忠心，却发现朝堂上下，尽是尔虞我诈。

良久，他停下脚步，眼中闪过决断：“李爱卿，拟旨：杨文卿年事已高，准其致仕还乡。其余涉案人员，暗中调查，勿打草惊蛇。”

李振惊讶：“殿下，如此重罪，岂能仅以致仕处置？”

萧景琰叹道：“朝局动荡，非百姓之福。杨文卿势力盘根错节，若彻查到底，必引起朝野震动，正中平西王下怀。待平定叛乱后，再慢慢清算不迟。”

他走到窗前，望着阴沉天空，喃喃自语：“父皇，您曾说过，为君者，有时需忍常人所不能忍。如今儿臣才真正明白其中含义...”

云州，平西王府。

吴靖得知粮队被劫，密信丢失，勃然大怒，斩杀多名负责押运的将领。

“许楚骁！又是许楚骁！”他怒吼道，一剑劈碎案几，“不杀此子，誓不为人！”

孙文谦劝道：“王爷息怒。当务之急是应对朝廷反应。密信落入太子手中，杨相恐怕...”

吴靖冷笑：“萧景琰不敢动杨文卿。朝中势力错综复杂，彻查下去，半个朝廷都要垮台。他没那么大胆量。”

他沉思片刻，忽然道：“不过许楚骁确实是个祸患。此人用兵如神，又深得军心，必须除掉。”

孙文谦低声道：“王爷，硬攻青峪关损失太大。不如...用计除之？”

吴靖挑眉：“何计？”

“许楚骁军中粮草短缺，必继续劫粮。我可设下陷阱，诱其入瓮。”

吴靖点头：“好！此事由你全权负责。务必取许楚骁首级来见！”

“遵命！”

青峪关内，许楚骁对平西王的阴谋浑然不觉。

劫粮成功后，军心大振，但粮草短缺问题仍未彻底解决。

“将军，探马来报，又有一支粮队三日后经过黑风谷，守备似乎比上次更为松懈。”韩擎报告道，面露喜色，“若能再劫此队，我军粮草可支撑数月！”

许楚骁却皱眉：“同样的路线，守备反而松懈？恐有蹊跷。”

顾清风抚须道：“将军所虑极是。平西王刚遭损失，理应加强守备，如今反其道而行，恐是诱敌之计。”

许楚骁点头：“先生与我想到一处了。平西王必设下埋伏，等我自投罗网。”

韩擎失望道：“那此次机会只好放弃了？”

许楚骁眼中闪过狡黠之光：“不。将计就计，反客为主。”

他详细布置一番，众将听得目瞪口呆，继而抚掌称妙。

三日后，黑风谷果然又见粮队经过。