第6章 唐价几何，临瑶夜谈（2/2）

他话锋一转，语气骤沉：“至于粮草军械，朝廷虽难，亦不亏待有功之臣。但你需表忠心，安朝廷之心——有些惯例，还望县公体谅。”

真正的条件，终于来了！

王临指尖微紧，茶水晃出几滴沾在锦袍上。杜如晦欲开口周旋，却被他以眼神制止：“唐侍郎请讲。”

“其一，你麾下兵马需重新造册，报兵部备案，各级军官任命需朝廷核准，军事行动听节度使调遣。”唐俭一字一顿，这是要夺人事与指挥权；“其二，漳水赋税按朝廷定制上缴，废除你的三制，钱粮由朝廷拨付。”这是要夺财政权；“其三，选一位至亲族人，如你那族妹王瑶，赴长安居住，陛下必以优礼相待。”这是要人质，还精准点了王瑶的名！

王临心中怒火如炭火燎原，指甲几乎嵌进掌心——李渊哪里是招抚，分明是要吞并他的基业！但他面上依旧平静：“侍郎所言，皆是法度，王某岂敢不从？但窦建德兵临漳水，此时改军制恐军心不稳，赋税改制需时间过渡；瑶儿刚逃难至此，惊魂未定，若贸然送长安，路途千里，万一有失，我无颜面对族人，亦寒将士之心。可否容我缓数月，待局势稍安再议？”

他的拖延战术软中带硬，理由无懈可击。唐俭眯起眼，看穿了他的心思，却也知此刻不宜逼迫过甚：“县公所言，亦是人情。前两条可缓，但名分必须定，你即刻上表谢恩。人质之事，我代陛下允你缓数月，切莫辜负天恩。”

这已是最好的结果——先拿朝廷名分占住大义，争取数月时间，足够秦玉罗练出精锐，柳轻眉恢复民生，白琼英摸清窦建德软肋。王临起身行礼，声音郑重：“陛下隆恩，侍郎体谅，王临感激不尽！明日便具表上奏，叩谢天恩！”

一场暗藏刀光的谈判暂歇，双方各取所需，可更深的博弈，才刚拉开序幕。

返回主宅时已是酉时，暮色四合，王家镇的灯笼次第亮起，练兵场的呼喝歇了，取而代之的是家家户户的炊烟，饭菜香混着冷冽的风，飘得很远。

内院里，柳轻眉备好了热饭，秦玉罗整理着练兵册，白琼英倚在廊下把玩软剑，见他进门，三人齐齐围上来。柳轻眉解披风，秦玉罗递热毛巾，白琼英端温酒，动作默契得像演练过千百遍。“夫君，谈判可还顺利？”柳轻眉轻声问，指尖触到他微凉的脸颊，满是心疼。

“还算顺利，唐俭答应缓改军制与赋税，人质也拖了数月。”王临饮尽温酒，辛辣驱散了郁气，“但大唐的算盘打得精，我们的时间不多了。”

秦玉罗皱眉：“我已让人加快打造军械，新兵的轮战阵练得差不多了，三月后，即便与窦建德交锋，也有一战之力。”白琼英眼中战意凛然：“我愿率轻骑夜袭窦建德粮营，烧了他的粮草，为夫君争取时间！”

王临摇头，走到桌前铺开宣纸，狼毫一挥，“隐忍待时，伺机而动”八个大字跃然纸上，笔力苍劲，尽显他的文学造诣。“琼英，不可冲动。窦建德粮营戒备森严，你若有失，我岂能心安？”他放下笔，揽过三人，真龙气劲缓缓流转，将三人裹在暖意里，“我们要藏锋守拙，待大唐与窦建德两败俱伤，再亮出獠牙。”

他的目光刚毅，是杀伐果断的军事家；指尖划过三人的发、甲、剑，眼底是风流与深情，是重情的男人；心中盘算着周旋之策，狠辣又务实，是乱世求存的霸主。

夜深后，王临遣退下人，与三人温存片刻，便独自走向王瑶的小院。石板路覆着薄霜，宜家风卷着梅香，让他头脑愈发清醒——保护王瑶是责任，更是不被大唐拿捏的筹码；修炼真龙气劲，壮大势力，是立足的根本，前朝的灭门之仇，他迟早要算。

小院的灯还亮着，昏黄的光映出王瑶单薄的身影。王临轻叩门，门吱呀开了，王瑶苍白的脸带着怯意：“临哥哥，这么晚还没休息？”

“来看看你住得可习惯。”王临进屋，看着她忙碌倒热水的模样，心中涌起愧疚，“白日与唐俭谈判，没顾上与你说话。”

“已经很好了，谢谢临哥哥。”王瑶声音细微，头埋得很低。

“你我兄妹，何须言谢。”王临叹气，将唐俭要人质的事轻描淡写告知，略去了点名她的细节。王瑶瞬间惨白了脸，手指攥紧衣角，眼泪簌簌落下：“去长安为质…我表姐就是这样，最后死在了乱军里…我害怕…”

“莫怕。”王临拍着她的肩膀，语气坚定，“我已推脱了，有我在，绝不会让你受半分委屈。”

待安抚好王瑶，王临走出小院，寒风一吹，心情更沉。他抬头望夜空，繁星掩不住乱世阴霾，这场博弈，才刚刚开始。

而屋内，王瑶吹熄油灯，坐在黑暗里，白日的惊恐全然褪去。她摸出怀中磨损的账册，封面刻着小小的“窦”字，指尖划过，眼中闪过与年龄不符的狠厉，与白日的柔弱判若两人。