第22章 孤身西行，唐使迷雾（1/2）

夜色如墨，泼洒在漳水之畔的荒野上。刺骨的寒风卷着枯草碎屑，像无数细针般扎在人脸上，连呼吸都带着冰碴儿的凉意。王临裹紧了身上的粗布短褐，领口处却漏出一角绣着细小花纹的棉衬——那是昨夜柳轻眉连夜缝的，针脚细密，还偷偷塞了片晒干的艾草，说是能驱寒，此刻贴着心口，竟真暖得让人心头发颤。

他身后跟着三人：孙猎户扛着把磨得发亮的猎弓，腰间别着柄短刀，脚步踩在碎石上悄无声息，活像常年盘踞在黑风岭的山猫；两名十五六岁的少年斥候，是柳轻眉从流民里挑出来的孤儿，一个叫石头，一个叫小树，此刻攥着腰间的短匕，嘴唇冻得发紫却不敢吭声，只借着微弱的星光紧盯前方，眼神里满是少年人的紧张与倔强。

四人像四道融入暗影的狸猫，贴着枯黄的草甸子往西行。身后的王家镇，此刻灯火稀疏得像风中残烛，李家庄和黑风寨联军的营火在镇子外围连成半圈，橙红色的火光映亮了半边天，把镇子衬得像头被困在狼群里的幼兽，连喘息都带着艰难的滞涩。

每往西走一步，王临的心就像被无形的手揪紧一分。他忍不住回头望了一眼，仿佛能看见柳轻眉站在镇口的哨塔上，一身素色布裙被风吹得飘动，那双总是含着温柔的眼睛，此刻定是凝望着西方的黑暗；还有秦玉罗，那个惯常披甲持剑的女子，怕是正领着乡勇在东城门值守，她的长枪应该擦得锃亮，枪尖在月光下会泛着冷光，却不知会不会在无人时，也往他走的方向瞥上两眼。

将偌大一个镇子，数千人的性命，交托给雷虎的悍勇、柳轻眉的智计和苏老丈的沉稳，自己却要孤身涉险，去寻那封神秘信件里提到的“李唐使者”——这无疑是一场赌上所有人命的豪赌。可正如昨夜他对柳轻眉说的那样，坐在镇子里等，等刘黑闼的大军压境，等联军攻破城门，只有死路一条；主动出击，哪怕只有万分之一的机会，也得搏出一线生机。

“主公，往西边走，得绕开李家庄的哨卡。”孙猎户突然压低声音，手指向左侧一片黑黢黢的山岭，“那是黑风岭的侧峰，有条猎人走的小路，虽说是土匪常出没的地界，但比走官道近两个时辰。”他常年在这一带打猎，连哪块石头下藏着野兔洞都清楚，说起地形时，语气里带着不容置疑的笃定。

“就走小路！”王临没有半分犹豫，声音压得极低，却透着斩钉截铁的果决，“现在多争取一刻，镇子里就多一分希望。”此刻的时间，比镇里藏着的那几坛救命的药还金贵。

四人借着天边仅有的一点星光，一头扎进了崎岖难行的山岭小道。山路陡峭得像被刀劈过，一侧是光秃秃的岩壁，另一侧就是深不见底的沟壑，风从沟底吹上来，带着呜咽似的声响，听得人心里发毛。路边的荆棘长得比人还高，枝桠上的尖刺刮过衣料，发出“刺啦”的轻响，石头的裤腿被划开一道口子，他咬着牙没哼声，只是把腰杆挺得更直了些——这是秦玉罗教他们的，“当兵的，流血不流泪，掉皮不掉队”。

孙猎户在前头引路，脚步轻快得像踩在平地上，时不时弯腰拨开带刺的枝条，或是用猎刀砍掉挡路的灌木，还不忘回头给两个少年递个安抚的眼神。王临跟在中间，心思却像被风吹乱的线，一遍遍绕回那封神秘信件上。

信是三天前发现的，塞在镇外的水车轴里，纸条是粗糙的麻纸，字迹却写得工整，只说“李唐使者西行，欲与王家镇结好，可往黑风岭方向寻之”，末尾没有署名，只盖了个模糊的印记，不像唐军常用的虎符纹，倒像个随意画的圆圈。

送信人是谁？目的何在？

是李唐方面的人？想抢先一步拉拢自己？可如今河北是窦建德的地盘，李唐的使者怎么敢大摇大摆往西走？而且那印记实在可疑，唐军的文书向来严谨，绝不会用这么潦草的标记。

是窦建德的敌人？比如罗艺的人，想借自己的手牵制刘黑闼？可罗艺远在幽州，怎么会突然关注王家镇这个小地方？

还是某个游走在乱世里的第三方情报贩子？像街头卖消息的货郎，把各方势力的消息挑在担子上，谁给的价高就卖给谁，等着坐收渔利？

无论哪种可能，都说明王家镇这颗原本不起眼的小石子，已经在乱世的池塘里激起了涟漪，引得某些大人物投来了目光。这既是刀悬头顶的危机，也是一种无奈的“认可”——就像野地里的草，只有长到能让人注意的高度，才会有人想着是拔了它，还是移到自己的园子里。

“主公，前面有火光！”石头突然停下脚步，伸手拽了拽王临的衣角，声音压得像蚊子叫，眼神却死死盯着前方的山谷拐弯处。

四人立刻伏低身子，躲到一块巨大的岩石后面。王临拨开眼前的枯草，顺着石头指的方向望去——只见山谷深处的平地上，隐约有三四顶帐篷搭在那里，中间燃着一堆篝火，火光跳动着，把周围的影子拉得长长的，还有人语声顺着风飘过来，断断续续的，像是有人在低声交谈。

是黑风寨的土匪？李家庄的哨探？还是……他心里那个不敢确定的答案？

“孙叔，你去看看。”王临拍了拍孙猎户的肩膀，声音里带着一丝不易察觉的紧张。

孙猎户点点头，把猎弓背在身后，猫着腰钻进旁边的灌木丛，身影很快就融入了黑暗，连脚步声都消失了。王临握紧了腰间的佩剑——剑是秦玉罗送的，说是她早年从一个败兵手里缴获的，虽不是什么名剑，却锋利得很，此刻剑柄被他攥得发热，掌心的汗浸湿了缠在剑柄上的布条。

约莫半炷香的功夫，孙猎户悄无声息地潜了回来，脸色比夜色还凝重：“不是土匪，也不是李家庄的人。那些人的装束，像是官兵——穿的是短褐，却束着皮质的腰带，帐篷也是军用的灰布帐，只是没插旗号。”他顿了顿，又补充道，“我在附近听过窦建德的兵，也见过罗艺的人，都不是这个样子，更不像唐军的玄甲军。”

来历不明的官兵？在这荒山野岭的黑风岭侧峰？

王临心里猛地一动，一个念头像火星似的蹿了出来——难道是那封信里说的李唐使者？怕暴露身份，所以没打旗号？

“能听到他们说什么吗？”他往前凑了凑，声音压得更低。

孙猎户侧耳听了片刻，眉头皱得更紧了：“离得远，听不太清。但风往这边吹的时候，好像提到了‘王家镇’，还有‘等待’……哦，对了，还说了个‘窦’字，应该是窦建德的‘窦’。”

王家镇！等待！

这两个词像两块石头砸进王临的心湖里，激起千层浪！他的心脏猛地一跳，连呼吸都漏了半拍——难道真的是李唐使者？特意在这里等着和自己接头？可若是接头，为何不直接去镇外，反而躲在这荒山野岭里？还是说，这又是一个陷阱？就像李家庄和黑风寨联手围镇那样，等着自己自投罗网？

去，还是不去？

他转头看了看身边的三个下属：孙猎户紧握着猎刀，眼神里满是警惕；石头和小树虽然吓得脸色发白，却还是挺直了腰板，等着他的命令。若是自己去了是陷阱，不仅自己活不成，还会把这三人暴露——他们是镇里的骨干，是柳轻眉和秦玉罗精心培养的力量，不能出事。

可若是不去……万一真的是李唐使者，错过了这次机会，王家镇就真的成了孤悬在窦建德势力范围内的孤岛，等刘黑闼的大军一到，就是灭顶之灾。

“你们在此等候，”王临深吸一口气，压下心里的翻涌，从怀里掏出一个小小的铜哨——那是柳轻眉给他做的，说危急时吹三声，她在镇里若能听到，就会想办法接应，“没有我的信号，绝不要出来。哪怕听到打斗声，也得等半个时辰后再撤，往镇南的破庙去，那里有秦玉罗安排的人。”

他特意提到秦玉罗，是知道这两个少年最佩服她，有她的名字在，他们定会听话。石头和小树重重地点头，孙猎户还想劝什么，却被王临一个眼神制止了——此刻多说无益，时间不等人。

王临整理了一下衣衫，把佩剑往腰间又挪了挪，确保伸手就能拔出，又摸了摸怀里的香囊——里面除了艾草，还有柳轻眉偷偷放的一颗糖块，说是甜的东西能让人镇定。他捏了捏糖块，冰凉的糖纸硌着手心，却真的让他混乱的心绪平静了些。深吸一口气，他竟直起身，朝着那处营地大步走了过去！

“什么人？！”营地外的哨兵立刻发现了他，厉声喝问，两支弓箭瞬间对准了他的胸口，弓弦拉得“嗡嗡”响，箭尖在火光下泛着冷光。

“在下王家镇王临，”王临停下脚步，朗声道，声音在寂静的山谷里回荡，没有丝毫慌乱，“听闻有贵客远来，与我王家镇有关，特来拜会！”

营地瞬间一阵骚动。帐篷的帘子被掀开，几个身影从里面走了出来。为首一人约莫三十多岁，是个文士打扮，身着一件月白色的锦袍，料子看起来很是华贵，却外罩了一件不起眼的灰色斗篷，把锦袍的光泽遮了大半，像是故意不想让人看出他的身份。他的头发用一根玉簪束着，面容白净，眼神却像鹰隼似的锐利，上下打量着王临，像是在审视一件货物。

“王家镇王临？”那文士挑了挑眉，语气里带着一丝意外，又带着几分审视，“你如何找到这里？又为何孤身前来？”他的声音不高，却透着一股不容置疑的威严，不像是普通的文士。

王临注意到对方没有立刻下令放箭，心里稍安了些，拱手道：“机缘巧合，得知阁下在此似乎与王某的镇务有关，故冒昧前来。还未请教阁下高姓大名，是哪方势力的使者？”他故意不提那封神秘信件，想看看对方的反应。

那文士微微一笑，嘴角勾起一个弧度，却让人看不出深浅：“巧了，在下也姓王，单名一个‘濡’字。”他顿了顿，轻描淡写地补充道，“不过是洛阳郑国公麾下一介书吏罢了，算不得什么使者。”