第52章 暗储粮秣，伯当疑云（2/2）
粮秣暗储的同时，流民兵的训练也紧锣密鼓地展开。王临从三百名流民兵里挑出精锐，编为“甲士营”，配发之前缴获的突厥横刀和隋军旧皮甲——这些皮甲虽有些磨损，边缘处还留着刀痕，但经工匠修补，重新涂了防腐的油脂，仍能防住普通箭矢，比流民兵之前用的木刀竹盾强了百倍。
清晨的校场上，天刚蒙蒙亮，喊杀声就震得空气都在颤抖。王临握着一把木质长刀，站在队伍前，示范劈砍的动作：“对付骑兵，不能硬拼，要先砍马腿！刀要快，要准，砍在马膝盖下方，再强壮的马也站不稳！”他话音刚落，一道银影从校场边缘缓缓走来，步伐沉稳，正是一身银甲的独孤凤。
“王校尉的刀法，倒是利落。”独孤凤走到近前，银甲在晨光下泛着冷冽的光，却没掩住她眼底的几分认可，“不过，对付宇文阀的重骑兵，只砍马腿不够——他们的战马也披了薄甲，寻常刀砍不动，得用弩箭射马眼，那是战马最薄弱的地方。”
王临收刀，笑着点头，语气里满是诚恳：“独孤将军说得是，我正想请你指点弩箭的用法。这些流民兵大多没摸过弩机，不知道怎么校准。”他转身让士兵抬来一张弩机，递到独孤凤面前，“这是去年从隋军手里缴获的，射程能到百步，就是准头差些，好几次训练都射偏了。”
独孤凤接过弩机，手指熟练地搭箭、拉弦、瞄准，动作一气呵成，没有半分拖沓。只听“咻”的一声，箭矢如流星般射出，正中五十步外靶心的红点，力道之大，竟将木靶射穿了一个洞。“弩箭要先校准机括，”她将弩机递回给王临，指尖不经意间触到他的手，两人都顿了顿，她迅速收回手，耳尖悄悄泛红，声音却比刚才软了些，“我让人把仓里存放的二十张弩机都校准了，下午就让亲兵给你送来，正好赶上你们的弩箭训练。”
“多谢独孤将军。”王临看着她泛红的耳尖，又想起她刚才递弩机时刻意放缓的动作，心中泛起一丝暖意，“你最近忙着调度粮草，连觉都没睡好，还惦记着练兵的事，实在辛苦。”
“黎阳仓的安危，不是你一个人的事。”独孤凤别开眼，看向校场上挥汗训练的士兵，他们虽穿着旧甲，握着旧刀，却个个眼神坚定，充满了斗志，“这些流民兵，比正规军更懂珍惜机会，也更拼命，好好练，将来定能当大用。”说罢，她转身要走，又像想起什么，回头补充了一句，声音轻了些，“训练别太累，我已经跟伙房说了，给你们加了肉干，练完能补充体力。”
王伯当的疑云，是从一本泛黄的旧账册开始的。这天午后，他借口“核对东征粮草拨付记录”，在仓曹的库房里翻查往年的账册，指尖划过粗糙的纸页，突然停在去年的损耗记录上——“粟米一千石，运输损耗三石”，墨迹已经有些淡，却清晰可辨；而今年最新的账册上，同样是一千石粟米，损耗却写着“五石”，墨迹新鲜，还带着点墨香。
“损耗率高了近一倍，倒真是‘天气炎热、正常损耗’。”王伯当冷笑一声，将两本账册重重叠在一起，眼神像鹰隼一样锐利，带着审视的寒光。他又想起前几日在校场偶然看到的景象——流民兵穿着整齐的皮甲，握着制式横刀，列阵训练时动作整齐，这绝非“辅助守城、搬运粮草”的辅兵该有的装备，倒像极了正规军的甲士营。
更让他起疑的是，最近徐世积和王临走得格外近，总在深夜密谈，每次谈话都屏退左右，连他派去的亲兵都只能守在帐外，探不到半点消息。“这两人，到底在谋划什么？”王伯当捏紧账册，指节因为用力而泛白，账册的纸页都被他捏出了褶皱。
次日清晨，王伯当带着两名亲兵，直奔仓廪署，脚步急促，带着不容置疑的气势。柳轻眉正低头算账，案上摆着笔墨和摊开的账册，墨香混着烛火的暖意，在不大的房间里漫开。“柳姑娘，”王伯当把两本账册“啪”地拍在案上，声音带着压抑的怒气，“这一千石粟米，去年损耗三石，今年却损耗五石，你倒说说，这怎么个‘常情’？莫不是有人借着‘损耗’的名义，私吞了军粮？”
柳轻眉心中一紧，指尖悄悄攥紧了衣角，指甲几乎要嵌进掌心，面上却依旧平静，甚至还起身给王伯当倒了杯温水：“王将军息怒，容卑职解释。此批粟米用的麻袋是前年的旧袋，存放时间久了，缝线都朽了，转运时破了三个麻袋，漏了两石粟米；而且前几日运粮时遇了热风，粟米水分蒸发快，又少了一石，还有两石是之前存粮时没清理干净，生了虫子，只能挑出来丢弃——这些都有仓曹的吏员和押运士兵签字确认，绝非私吞。”她说着，从案下取出准备好的“破损麻袋”和“虫蛀粟米”样本，递到王伯当面前，“您看，这麻袋的缝线处确实有断裂，粟米里也能看到清晰的虫眼，绝非伪造。”
王伯当拿起麻袋仔细查看，果然见缝线处有明显的朽坏断裂痕迹，还沾着些粟米的残渣；又捏起几粒粟米，虫眼清晰可见，甚至能看到里面的蛀空痕迹。他仍不死心，话锋一转，目光锐利地盯着柳轻眉：“那流民兵配皮甲、横刀，也是‘常情’？他们不过是辅兵，用得着这么好的装备？”
“近日粮道不太平，常有宇文阀的游骑袭扰，”柳轻眉从容应对，语气不卑不亢，“上次第三队粮车在黑石渡附近差点被劫，多亏王校尉带着流民兵及时赶到，才保住了粮草。徐将军说，护粮事大，给流民兵配些装备，是为了更好地保护粮道，也是为了魏公的东征大业，绝无他意。”她顿了顿，想起王临教她的话，补充道，“《尉缭子》有云‘兵无装备，如鸟无翼’，将军久经沙场，想必也懂这个道理——若是士兵连像样的装备都没有，如何能护得住粮草？”