第458章 短暂（1/2）

通道内的污染水平确实降低了。那些搏动的、散发磷光的覆着层变得黯淡、萎缩，如同被抽干了活力；空气中令人作呕的腐败气味被一种类似电离后的臭氧味部分取代，虽然依旧不好闻，但至少不再具有强烈的神经刺激性。流淌的污水似乎也清澈了些，不再散发微光。

这份“清洁”是用信标的超载爆发换来的，代价是可能引来了更麻烦的东西。伊芙琳将这个念头压在心底，专注于眼前的路。返程的路径相对清晰，地图上标记了几个因之前能量冲击而临时开启的备用维修通道，比来时的管道网络更直接，但也更暴露。

她尽可能悄无声息地移动，节约着所剩无几的能量和体力。谐振手枪握在手中，冰凉的触感带来一丝虚幻的安全感。胸口的晶体不再滚烫，但那种深层次的、缓慢的搏动感依旧存在，仿佛与脚下这座巨大遗迹的某种脉搏隐隐相连，又仿佛在聆听远方未知的回响。

穿过一个布满废弃仪表的房间时，护甲侦测到了微弱的能量读数异常——不是污染，而是某种规律的、低功率的扫描脉冲。来源不明，频率与“方舟”已知的系统均不匹配。伊芙琳立刻闪身躲到一台倾倒的金属柜后，屏住呼吸，关闭了护甲所有非必要的能量散发，包括微弱的夜视增强光晕。

扫描脉冲从她藏身的区域掠过，持续了大约五秒，然后移开。没有警报，没有攻击。但它经过时，伊芙琳感觉自己皮肤下的寒毛都竖了起来，那不是对污染的厌恶，而是一种被更高阶、更冷漠的“注视”掠过的不适感。

“……诱饵吗？”她想起那个警告。

她没有动，又等待了数十次心跳的时间，直到扫描脉冲彻底消失在侦测范围外，才重新激活最低限度的辅助系统，继续前进。脚步更轻，感官提升到极致，每一处阴影、每一个转角都可能是潜在的观察点或陷阱。

接下来的路程，她两次绕开了能量读数异常的区域，宁愿多走一段布满碎片的崎岖路。时间在高度紧张的静谧中流逝。三百息的倒计时早已结束，主控大厅的隔离门理应完全封闭。但当她终于抵达地图标记的、通往主控大厅上层的最后一段竖井下方时，却发现顶部的密封闸门并未完全锁死，留下了一道仅供一人侧身通过的缝隙，缝隙边缘还闪烁着微弱的、表示“临时通行许可”的蓝色指示灯。

是那个声音的主人做的？还是系统根据她的信标身份自动调整了权限？

没有时间细究。她攀上维修梯，侧身挤过缝隙。身后，闸门在她完全通过后立刻无声合拢，重新进入完全封闭状态。

熟悉的乳白色光芒再次盈满视野。主控大厅的静谧与下方污浊、危险的世界判若云泥。空气洁净，温度适宜，巨大的休眠舱阵列依旧沉默，光缆的脉动平稳悠长。

伊芙琳背靠着冰冷的闸门滑坐下来，脱力感如潮水般涌来。护甲发出轻微的减压嘶声，面罩自动升起。她大口呼吸着洁净的空气，肺部却依旧感到火辣辣的，那是高度紧张和轻微毒素残留带来的不适。手臂被酸液灼伤的地方传来阵阵钝痛，医疗凝胶的效果正在消退。

她低头看向手中的谐振手枪。能量指示器已闪烁红光，低于百分之十，最多再支撑几次低功率射击。短程声波驱散器完全耗竭。护甲能量也只剩不到四分之一，多处防御涂层破损。

代价高昂，但任务完成了。至少暂时。

“你比预计的时间晚了一百二十七息。”那个沧桑的声音响起，比之前少了几分虚无缥缈，似乎更“近”了一些，但依旧看不到来源。“不过，考虑到你遭遇的情况和最终结果，可以理解。”

伊芙琳抬起头，看向声音大概传来的方向——主控台深处那片光影略微扭曲的区域。“信标的超载……会引来什么？”她直接问出了最关心的问题。

短暂的沉默。“‘长夜’并非绝对的死寂。许多存在沉睡着，或是在边缘徘徊，节省着每一分能量，躲避着彼此的感知。一次强烈的、带有特定‘欧米伽’频率的谐振爆发，就像在漆黑的深海中点燃一支耀眼的火炬。能吸引来什么，取决于附近有什么‘醒’着，或者……愿意被唤醒。”

这个答案并不令人安心。伊芙琳握紧了手中那片多出光纹的金属薄片。“这东西是什么？它似乎和信标有关。”

“那是‘钥匙’的一部分，或者说，是‘地图’的碎片。”声音解释道，“你激活了信标的深层协议，它也反馈了部分信息。你手中的薄片，现在记录了通往‘方舟’某个更高权限区域，或者某个关键节点的路径。具体是什么，需要更多的碎片来解锁。”

“我需要知道更多。关于‘方舟’，关于‘长夜’，关于你们……还有我。”伊芙琳试图站起来，但腿一软，又坐了回去。疲惫和伤势开始全面反噬。

“你的身体和精神都已接近极限。”声音似乎能感知到她的状态。“你需要修复和休息。左侧第三个休眠舱已为你调整为恢复模式。里面有基础的医疗设备和营养补充。进去吧。在你恢复期间，我会整理一些……你可以知道的信息。”

伊芙琳犹豫了一下。进入休眠舱？那意味着完全失去意识，将自身安全完全托付给这个神秘的声音和这艘充满未知的飞船。

“如果我想对你不利，在你离开大厅深入污染区时，我有无数次机会。”声音平淡地陈述，“或者，现在就可以关闭生命维持系统。”

这倒是事实。伊芙琳挣扎着起身，踉跄走向指定的休眠舱。舱盖无声滑开，内部空间比她想象中宽敞一些，除了标准的休眠接口，侧壁果然探出了几个医疗臂和一个小小的储藏格，里面放着几支标准营养剂和医疗凝胶。

她脱下破损的护甲，露出下面被汗水浸透、沾着污渍的紧身作战服。医疗臂自动进行扫描，开始处理她手臂和腿部的几处伤口，清创、敷药、用柔和的生物光进行促进愈合。冰凉舒适的感觉缓解了疼痛。

她喝下一支营养剂，寡淡但高效的能量流遍全身。然后，按照指示，躺进了休眠舱。

“我会保持最低限度的意识监控，确保你的安全。”声音在舱盖闭合前说道，“恢复过程大约需要六至八标准时。之后……我们再谈。”

舱盖合拢，柔和的蓝色光芒亮起，舒缓的神经调节波开始工作。伊芙琳感到沉重的疲惫如毯子般包裹上来，意识迅速沉入黑暗。

在彻底失去知觉前，她最后想到的，是那片金属薄片上新出现的光纹，它们像星图，又像某种古老文字的笔画，幽幽地闪烁着，仿佛在等待被解读。

而遥远、冰冷的虚空中，某些被那“火炬”惊动的存在，或许已经调转了方向。

主控大厅内，只有光缆如呼吸般明灭。那片光影扭曲的区域微微波动了一下，传来一声几不可闻的叹息。

“平静……总是如此短暂。”

第458章 苏醒的涟漪

黑暗并非虚无。它是有质量的，缓慢流淌的，如同深海中的洋流。伊芙琳的意识漂浮其中，被医疗休眠舱的神经调节波轻柔地包裹、梳理。疼痛和疲惫被一丝丝抽离，代之以一种温暖的、失重的松弛感。这不是自然睡眠，而是高效的生理机能修复，意识被维持在浅层，隔绝了梦魇，也隔绝了大部分的感知。

但有些东西，似乎能穿透这层隔离。

一些破碎的、闪烁的画面——不是记忆，更像是某种更深层的、来自基因或灵魂的“回响”。巨大的星环在虚无中旋转，表面流淌着银河般的数据流；陌生的星辰排列成诡异的几何图案；无声的呐喊在真空中形成涟漪……还有一个模糊的影子，比黑暗更幽邃，静静悬浮在一切背景的深处，冰冷地“注视”着。

她胸口的位置传来微微的灼热，是那块坐标晶体。即使在休眠中，它似乎也与外界的某些波动保持着微弱的共鸣。

不知过了多久，一股清凉的刺激流顺着脊柱蔓延，驱散了最后的混沌。休眠舱内柔和的蓝光转为乳白，舱盖发出轻微的泄压声，向上滑开。

伊芙琳睁开眼，主控大厅永恒不变的柔和光芒映入眼帘。一瞬间的恍惚后，意识迅速归位。她抬起手臂，之前被酸液腐蚀和怪物抓伤的地方只留下几道浅浅的粉色新肉，医疗凝胶和生物光疗的效果显着。身体的疲惫感也大大减轻，虽然肌肉仍有些酸软，但力量和精神都恢复了大半。

她坐起身，发现自己已被清洁过，换上了一套类似材质的灰色洁净服。破损的护甲和武器整齐地放在休眠舱旁的一个小平台上，经过简单的表面清洁和能量检查——谐振手枪的能量被补充到了百分之二十，一个基础的充能单位。旁边还多了一个巴掌大小、扁平的金属盒。

“感觉如何，调谐者？”那个声音准时响起，依旧平淡，但伊芙琳似乎能从中听出一丝极细微的……关切？

“恢复得不错。”她活动了一下手指，声音因为长时间不说话而有些沙哑。“谢谢。”这句感谢是为医疗，也是为那一点充能。

“职责所在。你的‘钥匙’碎片。”声音提示道。

伊芙琳这才发现，那片有着新光纹的金属薄片，正贴在她洁净服的胸口内袋位置，微微散发着与休眠舱内光芒同频的暖意。她将它取出，薄片上的光纹似乎比昏迷前更清晰了一些，曲折流淌，指向某个隐含的方向。她将薄片和那个新出现的金属盒一起拿在手中。金属盒入手冰凉，表面没有任何标识或接口。

“这是什么？”