第62章 清明祭前除逆党 楚王府内探虚实（2/2）
霓裳（点了点头，对着侍卫们道：“把他押下去，严加看管。另外，立刻带人去城东的客栈，抓捕王三和他的私兵！”）
侍卫们应道，立刻跟着霓裳朝着城东的客栈赶去。没过多久，他们就将客栈里的私兵全部抓捕归案，常州的危机彻底解除。
（泰州城外，三皇子也顺利拿下了楚王的私兵据点。李彪果然如九殿下所说，贪生怕死，看到三皇子带着侍卫们前来，立刻投降了。三皇子从李彪口中得知，楚王在泰州的私兵已经全部被清除，没有其他的隐藏据点。）
（次日清晨，九殿下、三皇子和霓裳都按时回到了扬州府衙。三人脸上都带着疲惫，却也带着几分兴奋——经过一夜的清剿，楚王在江南的主要据点已经被全部清除，私兵们要么被斩杀，要么被抓捕，只剩下一些零散的余孽，不足为惧。）
三皇子（坐在椅子上，喝了一口热茶，笑着道：“九弟，霓裳，我们总算是在清明祭前，把楚王的势力清除得差不多了。这下，清明祭可以安心举行了。”）
九殿下（点了点头，却还是皱着眉头道：“虽然主要的据点已经清除，但我们不能掉以轻心。楚王在江南经营了这么久，难保不会有漏网之鱼。而且，我们还不知道楚王的具体谋反计划，他会不会亲自来江南，还是个未知数。”）
霓裳（躬身道：“殿下，属下有个主意。我们可以在清明祭当天，加强各州府的戒备，派侍卫乔装成百姓，混入祭祀的人群中，一旦发现可疑人员，立刻抓捕。另外，我们还可以派人去西南的楚王府，查探楚王的近况，看看他有没有亲自来江南的迹象。”）
九殿下（眼睛一亮，点头道：“好主意！霓裳，你立刻安排人手，加强各州府的戒备。另外，你挑选几个机灵的侍卫，伪装成商人，去西南的楚王府查探情况，务必在最短的时间内，把楚王的近况禀报给我。”）
霓裳（躬身应道：“属下遵旨！”）
（清明祭当天，江南各州府的城郊祭坛上，挤满了祭祀的百姓。百姓们穿着素色的衣服，手里拿着纸钱和祭品，脸上带着虔诚的神色。九殿下、三皇子和霓裳分别在扬州、苏州和常州的祭坛上，亲自监督祭祀活动。）
扬州的祭坛上，九殿下穿着一身素色的常服，站在祭坛的高台上，看着百姓们有序地进行祭祀。侍卫们乔装成百姓，混在人群中，警惕地扫视着四周。整个祭祀过程井然有序，没有发生任何意外。
（傍晚时分，祭祀活动结束，百姓们纷纷散去。九殿下回到府衙，刚坐下，就看到去西南查探的侍卫匆匆回来，脸色慌张。）
侍卫（跪在地上，声音带着急切）：殿下！不好了！楚王府已经空了！属下赶到楚王府时，大门敞开，里面空无一人，只有一些散落的衣物和兵器。当地的百姓说，楚王在三日前，就带着府里的所有人，还有几千名私兵，离开了楚王府，不知道去了哪里！
九殿下（脸色骤变，猛地站起身，语气带着几分不敢相信）：什么？楚王府空了？他带着私兵去哪里了？
侍卫（摇了摇头，道：“属下也不知道。当地的官员说，楚王离开时，没有向朝廷报备，他们也不敢过问。”）
三皇子（脸色也变得凝重起来，道：“九弟，楚王带着几千名私兵离开楚王府，肯定是要来江南！他的谋反计划，可能比我们想象的还要庞大！”）
霓裳（手按剑柄，眼神里满是杀意）：殿下，我们现在该怎么办？要不要立刻加强江南各州府的城防，准备迎接楚王的进攻？
九殿下（深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到舆图前，手指在江南的地图上缓缓移动，眼神锐利如刀）：楚王带着几千名私兵，不可能凭空消失。他要想来江南，必须经过荆州、鄂州等地。我们立刻派人去荆州、鄂州，查探楚王的行踪。另外，加强江南各州府的城防，尤其是扬州、苏州和常州这三个重镇，派重兵把守。还有，通知江南的所有军队，随时准备应战！
霓裳（躬身应道：“属下遵旨！”）
（侍卫们立刻按照九殿下的吩咐，去执行命令。府衙里的气氛瞬间变得紧张起来，所有人都知道，一场更大的危机，即将来临。）
（两日后，荆州传来消息：楚王带着五千名私兵，正沿着长江顺流而下，朝着江南的方向赶来，预计三日后就能抵达扬州城外。）
九殿下（收到消息后，立刻召集江南的所有官员和军队将领，在扬州府衙召开紧急会议。会议上，九殿下详细部署了防御计划：扬州城由他亲自坐镇，三皇子负责苏州的防御，霓裳负责常州的防御，其他各州府的官员和将领，也都分配了相应的任务。）
会议结束后，九殿下独自一人留在书房里，望着窗外的长江。长江的水波涛汹涌，正如他此刻的心情。他知道，楚王带着五千名私兵前来，实力远比之前的太子余孽要强大。这场战斗，将会是他在江南遇到的最艰难的一战。但他绝不会退缩，为了江南的百姓，为了朝廷的安危，他必须赢！
（三日后，楚王带着五千名私兵，抵达扬州城外的长江边。他乘坐着一艘巨大的战船，站在船头，望着扬州城的方向，眼神里满是贪婪和野心。他身后的战船上，插着一面绣着“楚”字的大旗，在风中猎猎作响。）
楚王（对着身边的将领道：“扬州城是江南的重镇，拿下扬州，江南就唾手可得了。传令下去，明日一早，对扬州城发起进攻！务必在一日内，攻占扬州府衙！”）
将领们齐声应道，开始准备攻城的器械。扬州城外，顿时弥漫着一股紧张的战争气息。
（扬州城内，九殿下正站在城墙上，望着城外的楚王战船。他穿着一身金色的铠甲，腰间的长剑泛着冷光，眼神坚定。城墙上，侍卫们已经做好了战斗的准备，弓箭上弦，投石机也已经就位。）
三皇子（走到九殿下面前，拍了拍他的肩膀，笑着道：“九弟，别担心。我们有扬州城的坚固城墙，还有江南的百姓支持我们，一定能打败楚王！”）
霓裳（也走到九殿下面前，躬身道：“殿下，属下已经准备好了。只要楚王的人敢攻城，属下定让他们有来无回！”）
九殿下（看着三皇子和霓裳坚定的眼神，心里充满了信心。他点了点头，对着城墙上的侍卫们朗声道：“兄弟们，楚王谋反，意图攻占江南，残害百姓！我们今天站在这里，不仅是为了守护扬州城，更是为了守护江南的百姓，守护朝廷的安危！我相信，只要我们齐心协力，就一定能打败楚王，取得胜利！”）
侍卫们齐声呐喊：“打败楚王！保卫江南！”
呐喊声在扬州城的上空回荡，充满了坚定的信念。九殿下知道，一场决定江南命运的战斗，即将开始。他握紧腰间的长剑，眼神锐利地望着城外的楚王战船，等待着黎明的到来。