第96章 灾民围堵赈灾点 九殿下亲赴现场（2/2）
“是啊，我们不该冲动的……”
“都怪那些乱说话的人！”
人群里响起一片附和声，之前的愤怒渐渐被羞愧和感激取代。
九殿下直起身，微笑着说道：“没关系，大家都是为了活命，本王不怪你们。现在，我们重新组织发粮，大家排好队，老人、孩子和妇女优先，每个人都能领到足够的粮食，保证让大家吃饱。”
他转头对匆匆赶来的苏州知府道：“王知府，你亲自监督，务必保证公平公正，谁要是敢从中作梗，以权谋私，格杀勿论！”
苏州知府早已吓得面无人色，连忙跪在地上：“是，殿下！下官一定办妥，绝不敢有丝毫差池！”他一边说一边擦着额头的冷汗，刚才接到消息时，他差点没背过气去，要是九殿下在这里有个三长两短，他有十个脑袋也不够砍的。
有了九殿下的保证，又看到了充足的粮食，灾民们的情绪渐渐稳定下来。在几个老者的带动下，大家开始自觉地排队，虽然队伍还有些散乱，却再也没有了之前的混乱。那个瘦高个男人站在队伍里，看着九殿下忙碌的身影，脸上露出了愧疚的神情，他走到之前被推倒的老吏身边，小心翼翼地把他扶了起来：“老大人，对不住了，刚才是我太冲动了。”
老吏摆了摆手，叹了口气：“没事，都过去了。”
而那个尖嗓子和几个之前挑唆的人，见势不妙，想趁着混乱悄悄溜走，却被眼尖的侍卫们抓了个正着。他们穿着破烂的衣服，却跑得比谁都快，一看就不对劲。
“殿下，这几个人形迹可疑，刚才就是他们在人群里喊得最凶。”一个侍卫将他们带到九殿下面前，这几个人被反剪着双手，嘴里还在不停地挣扎。
九殿下看着他们，眼神变得锐利起来，像鹰隼盯着猎物：“说，是谁派你们来的？”
几个人吓得魂不附体，脸色惨白，哆哆嗦嗦地说不出话来。那个尖嗓子强作镇定：“我们……我们就是饿急了，才……才乱说话的，没人派我们来啊……”
“不说？”九殿下冷哼一声，眼神里的寒意让几个人打了个寒颤，“把他们带下去，好好审问。我相信，他们会说的。”他知道，对付这种人，不用些手段是不会说实话的。
侍卫们将人押了下去，几个人的惨叫声渐渐远去。
（戌时，赈灾点。天色渐渐暗了下来，夕阳的最后一缕余晖消失在地平线上。赈灾点里点起了十几盏油灯，昏黄的灯光照亮了每个人的脸庞。粮食正在有条不紊地发放着，小吏们重新搭起了简易的木台，按顺序给灾民们舀粮食。领到粮食的灾民们脸上露出了久违的笑容，有的当场就拿出干粮啃了起来，嘴里发出满足的咀嚼声。孩子们在空地上追逐打闹，虽然衣服破烂，却笑得格外开心。
九殿下站在一旁，看着这一切，脸上也露出了欣慰的神情。他手里拿着一个刚烤好的麦饼，正一点点喂给那个之前差点饿晕的孩子，孩子的母亲在一旁抹着眼泪，不停地说着“谢谢殿下”。）
长史走上前来，低声道：“殿下，都查清楚了，那几个人果然是太子安插在苏州的眼线，领头的那个尖嗓子是太子亲信的远房侄子，他们收到命令，要搅乱赈灾点，制造民变，好让您背上‘治理不力’的罪名。”
九殿下点点头，眼神凝重：“太子为了争权夺利，竟然不惜煽动灾民，拿百姓的性命当棋子，真是丧心病狂。”他看着远处灯火下灾民们的笑脸，语气里带着一丝痛心：“水能载舟，亦能覆舟。他连这点道理都不懂，就算真的坐上那个位置，也守不住江山。”
长史叹了口气：“殿下仁心，百姓们都看在眼里。今天您亲自来赈灾点，又向大家鞠躬道歉，这份气度，怕是能让许多人记一辈子。”
九殿下摇了摇头，将手里的半块麦饼递给旁边一个饿肚子的小男孩，小男孩怯生生地接过，说了声“谢谢殿下”，就狼吞虎咽地吃了起来。“本王不是为了让他们记着，只是做了该做的事。”他顿了顿，目光扫过正在忙碌的小吏和排队领粮的灾民，“你去安排一下，让厨房多煮些粥，今晚让大家都能喝上热乎的。另外，找些干净的布料，给受伤的人处理一下伤口。”
“是，殿下。”长史连忙应声下去安排。
夜色渐深，凉风习习，吹散了白天的燥热。赈灾点里的油灯像一颗颗星星，在黑暗中闪烁。九殿下没有立刻回府，而是走到那些搭建在河边的临时窝棚旁，查看灾民们的住宿情况。窝棚是用破布和树枝搭成的，低矮狭小，里面只能勉强容下两个人躺下。
“老人家，今晚住在这里冷不冷？”九殿下走到一个窝棚前，对着里面问道。窝棚里住着一对老夫妻，正是那个瘦高个男人的父母。
老婆婆从窝棚里探出头来，手里还捧着一个装着小米的瓦罐，脸上满是感激：“不冷不冷，有殿下给的粮食，心里暖和着呢。”她指了指旁边的一堆干草，“我们捡了些干草，铺在底下软和得很。”
瘦高个男人也走了过来，手里拿着两块木板，正在给窝棚加固：“殿下，白天是我不对，不该听信别人的话瞎起哄，您别往心里去。”他说着，脸都红了。
九殿下笑了笑：“过去的事就别提了。你能孝顺父母，是个好孩子。”他看着窝棚外泥泞的地面，“明天我让人送些木板和茅草过来，大家把窝棚搭得结实些，免得夜里下雨。”
瘦高个男人眼睛一亮，连忙跪下磕头：“谢谢殿下！谢谢殿下！”
“快起来吧。”九殿下扶起他，“大家齐心协力，总能把日子过好的。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，一个侍卫快马奔来，翻身下马后急声道：“殿下，府衙来报，说从京城来了位公公，带着圣旨，已经在府衙等着您了。”
九殿下眉头微蹙，这个时候来圣旨？会是什么事？他点了点头：“知道了，我这就回去。”他又叮嘱长史，“这里就交给你了，务必照顾好大家，有什么事随时派人报给我。”
“殿下放心，下官一定尽心。”长史拱手应道。
九殿下转身走向轿子，月光洒在他身上，拉长了他的身影。灾民们看到他要走，纷纷停下手里的动作，对着他的方向鞠躬：“谢谢九殿下！”“殿下慢走！”声音此起彼伏，充满了真诚的感激。
九殿下回头挥了挥手，钻进了轿子里。轿子缓缓驶离赈灾点，身后的灯火越来越远，却像一颗颗温暖的种子，种在了每个人的心里。
回到府衙时，已经是亥时。府衙正厅灯火通明，一个穿着锦缎宦官服的公公正坐在椅子上喝茶，旁边站着两个小太监，神态倨傲。看到九殿下进来，那公公连忙放下茶杯，站起身，脸上堆起谄媚的笑容：“咱家参见九殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“公公免礼。”九殿下淡淡颔首，“深夜劳烦公公跑一趟，不知父皇有何旨意？”
那公公干咳了一声，从怀里掏出一卷明黄的圣旨，展开道：“九殿下接旨。”
九殿下连忙跪下：“儿臣接旨。”
“奉天承运皇帝，诏曰：苏州水灾，灾民流离，九皇子恪尽职守，安抚百姓，朕心甚慰。然近日江南多地报来民变，恐有奸人作祟，特命九皇子严查此事，务必揪出幕后黑手，稳定江南局势。另，太子已奉旨前往江南巡查，协助九皇子处理灾情，望尔等兄弟同心，共渡难关。钦此。”
九殿下听到“太子已奉旨前往江南”时，瞳孔猛地一缩，心中掀起惊涛骇浪。太子要来江南？这哪里是协助，分明是来夺权，来搅局的！他强压下心中的震惊，叩首道：“儿臣遵旨，谢父皇隆恩。”
公公收起圣旨，递给他，又笑道：“殿下，咱家这次来，还带了皇上赏赐的一些补品，给殿下补补身子。”他拍了拍手，两个小太监立刻抬着一个礼盒进来。
“有劳公公了。”九殿下接过圣旨，语气平静无波，“夜深了，公公一路辛苦，先去歇息吧。”
“欸，好。”公公笑得眼睛都眯成了一条缝，“那咱家就不打扰殿下了，明日再向殿下辞行。”
送走公公后，九殿下回到书房，将圣旨放在案几上，手指轻轻敲击着桌面，眼神深邃。太子要来江南，这意味着接下来的日子会更加艰难。太子在江南的势力本就盘根错节，现在有了“协助处理灾情”的名义，更是如虎添翼，肯定会处处针对自己。
“殿下，太子这是来者不善啊。”长史忧心忡忡地说，“他要是来了，恐怕会处处掣肘，咱们的赈灾工作就更难开展了。”
九殿下点了点头，拿起桌上的茶杯，抿了一口凉茶，让自己冷静下来：“他来，正好。我倒要看看，他能玩出什么花样。”他的眼神里闪过一丝坚定，“传令下去，加强府衙和赈灾点的戒备，同时，加快清查各地粮仓的进度，把太子私藏粮食、克扣赈灾款的证据都收集起来。他想斗，我就奉陪到底。”
“是，殿下！”长史精神一振，连忙下去安排。
窗外，月光皎洁，照亮了苏州城的轮廓。九殿下站在窗前，望着远处赈灾点的方向，那里的灯火依旧明亮。他知道，一场更大的风暴即将来临，但他不会退缩。为了这些饱受苦难的百姓，为了心中的正义，他必须赢。
夜色渐浓，府衙里的灯火亮了一夜。九殿下坐在案几前，仔细翻阅着各地的卷宗，时而沉思，时而在纸上记录着什么。他要在太子到来之前，做好万全的准备，迎接这场没有硝烟的战争。而赈灾点的灾民们，此刻大多已经进入了梦乡，他们的梦里，有香喷喷的米饭，有温暖的家，还有那个向他们鞠躬道歉的九殿下，那是他们在苦难中，看到的最亮的光。