第89章 密信送往京城 太子得知慌失措（2/2）

（未时，宿州城外十里坡。青影的队伍正沿着小溪前进，溪水没过马蹄，留下淡淡的痕迹。侍卫长赵勇忽然勒住马：“大人，前面有炊烟，像是个村子。要不要去歇歇脚，给马添点料？”）

青影望着村子方向，眉头紧锁——这荒山野岭不该有村子，更不该在这个时辰冒烟。他翻身下马，拨开溪畔的芦苇，果然看到泥地里有新鲜的马蹄印，蹄铁的形状是京营制式，却比寻常的更宽——是锦衣卫的马。

“是陷阱！”青影低喝，话音未落，村子里就冲出两队人马，手持弓箭，箭尖在阳光下闪着寒光。

“青影！把密信交出来！”为首的正是胡千户，他举着弓，箭头直指青影心口。

青影将身后的侍卫往芦苇丛里推：“你们从水路走，往上游去，那里有座木桥，过了桥就是通州地界！我去引开他们！”

“大人！”赵勇急道，“要走一起走！”

“别废话！”青影拔刀砍断身边的灌木，枝叶纷飞中翻身上马，“告诉皇帝，太子私藏红衣大炮，意图谋反！”他拍马冲向胡千户，弯刀在空中划出银弧，吸引了所有弓箭手的注意。

箭矢如雨点般射来，青影左臂中了一箭，血顺着衣袖流进马鞍，染红了马毛。他却浑然不觉，只是策马狂奔，将锦衣卫引向相反的方向。

（酉时，京城紫禁城。皇帝正在御花园批阅奏折，案上的冰镇西瓜已经化了水，染红了奏折的边角。镇北侯之子萧策忽然跪在园外，身上还带着尘土，显然是刚从城外赶来。）

“陛下！扬州急报！青影带着三皇子的密信，已到通州！被锦衣卫追杀，请求入宫！”萧策的声音嘶哑，膝盖在青石板上磕出青痕。

皇帝搁下笔，金丝眼镜后的目光沉了沉：“锦衣卫？谁派的？”

“是太子的人！胡千户带了三百人，在宿州、滁州连设两道关卡，青影的人已经折损过半！”萧策从怀中掏出块铁片，正是霓裳检查过的那块，“这是三皇子的信物，说密信关乎江山社稷！”

皇帝捏着铁片，指尖感受到私印的纹路，忽然起身：“传旨，让羽林卫去通州接应！告诉青影，就算爬，也要把东西给朕爬进宫里来！”

（戌时，东宫。太子正对着铜镜整理冠冕，刘忠慌慌张张地跑进来，手里的茶杯晃出大半水：“殿下！宫里来人了！说是……说是皇帝让您即刻去御花园见驾！”）

太子戴冠的手猛地一顿，玉簪掉在地上，断成两截。他看着镜中自己煞白的脸，忽然想起三年前，废太子被召去御花园的那天，也是这样的黄昏。

“备轿！”太子的声音发飘，“把那箱‘东珠’带上，就说是江南新贡的，给皇帝解闷。”那箱子底层，藏着瓶鹤顶红，是他留给自己的后路。

（亥时，御花园澄瑞亭。皇帝背对着亭外，手里捏着那支从青影发髻里取出的竹管，指节因用力而发白。青影此刻正躺在亭边的草地上，身上中了三箭，气若游丝，却仍睁着眼，望着亭内的动静。）

太子跪在亭外，膝盖陷进湿润的泥土里：“儿臣参见父皇。”

皇帝转过身，竹管扔在他面前，发出“咚”的一声轻响：“这里面是什么，你自己看吧。”

太子颤抖着捡起竹管，蜂蜡封得极牢，他用牙咬开时，蜡油粘在唇上，又苦又涩。密信展开，三皇子的字迹映入眼帘，每一笔都像刀，剜着他的肉。

“黑风寨私兵三千，配红衣大炮两门，军饷皆来自盐税截留……”

“太子与漠北部落约定，秋收后以盐换战马五千匹……”

“私铸铜钱十万贯，流入市面后获利二十万两，存入苏州钱庄‘福顺号’……”

皇帝的声音在夜风中响起，平静得可怕：“这些事，你有什么要说的？”

太子磕头如捣蒜，额角撞在石板上，渗出血来：“父皇！这是诬陷！是三皇子嫉妒儿臣，故意伪造的！儿臣对父皇忠心耿耿，绝无二心！”

皇帝冷笑一声，从袖中取出另一封信——那是青影拼死护着的、太子写给宁王的密信，字迹与太子方才呈的请安折如出一辙。

“忠心耿耿？”皇帝将信扔在太子脸上，“让宁王借兵三千，‘共图大事’，这也是忠心？”

太子看着信上的私印，终于瘫在地上。那私印是用他的指甲盖拓的，世上绝无第二枚。

（子时，扬州府衙。三皇子接到萧策从京城送来的飞鸽传书，信上只有八个字：“竹管已达，东宫震动”。他将信纸凑到烛火边，看着它化为灰烬，火星落在案上，烫出个小小的黑点。）

霓裳端来碗热汤：“皇帝怎么说？”

“还没下旨，但太子已经被禁足在东宫，由羽林卫看守。”三皇子接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延，“接下来，该清算了。”

九殿下正用针挑着灯花，闻言笑道：“黑风寨的三千私兵，还有那些藏在暗处的太子党，一个都跑不了。”

窗外的月光不知何时变得明亮，照进书房，将三人的影子投在墙上，像三柄即将出鞘的剑。而千里之外的东宫，太子正对着紧闭的宫门嘶吼，声音嘶哑如困兽，却只换来羽林卫冷漠的注视——这场权力的游戏，他已经提前出局了。