第137章 无声之海（1/2）

黎明前最深沉的那一刻，第七区哨所东南角的小型载具场，蒸汽在冰冷的空气中凝成翻滚的白龙。

三辆车。打头的是断钢指挥官那辆线条冷硬、履带更宽、覆盖着哑光复合装甲的指挥型侦察车，代号“铁砧”。紧随其后的是赫姆勒队长和部分第七区精锐乘坐的、经过连夜抢修强化的“铁骡”iii型。押尾的则是一辆改装过的、主要用于运载物资和设备的履带运输车。

引擎低吼，如同困兽压抑的咆哮。尾气管喷出的废气在火炬光芒下泛着淡蓝，很快被荒原永不止息的风撕碎、带走。尚未完全熄灭的焚烧堆余烬，在车辆卷起的尘土中明灭不定，像大地上不肯瞑目的眼睛。

赵磐和苏瑾被安排坐在“铁砧”的后排。空间比“铁骡”宽敞一些，座椅包裹着耐磨的合成材料，但仍然坚硬。车内弥漫着精密仪器运行产生的淡淡臭氧味，以及金属和皮革混合的冰冷气息。断钢指挥官坐在副驾驶，全程背对他们，如同钢浇铁铸的塑像，只有偶尔通过车载通讯系统发出的短促指令，证明他是一个活人。开车的是一名沉默的裁决者队员。

苏瑾靠着车窗，身上裹着哈兰长老坚持让她穿上的、一件内衬绣有繁复银色纹路的深褐色祭司长袍，据说有微弱的“安抚灵思”和“隔绝低语”效果。她的脸色比昨天好了一些，眉心的印记光芒稳定，但眼底深处依旧残留着疲惫，以及一种愈发清晰的、仿佛被无形丝线牵引着的遥远感知。她一直望着西北方向，那片被称为“无声海”的黑暗。

赵磐坐在她身边，目光扫过车内简洁到近乎苛刻的布局：固定在舱壁上的武器架、闪烁着各种参数的小型屏幕、几个不明用途的仪表盘、以及一个被牢牢锁在支架上的、比守钟人“秩序之匣”更加精致的金属箱体——那可能是裁决者版本的某种装备。他的“寂静誓约”依旧被保管着，身上只带着那把守钟人配发的蓝色液体手枪和几个能量罐。

哈兰长老和学徒米卡尔坐在运输车上，与一些精密仪器和古籍资料在一起。赫姆勒队长带着柯尔特、“老刀”和另外三名最精锐的守钟人，加上莉亚娜副队长，挤在中间的“铁骡”里。整个队伍算上司机，一共十七人。不算多，但已经是目前能拿出的、兼顾机动性与战斗力的最佳组合。

没有送行，没有多余的嘱托。当东方天际线泛起第一缕鱼肚白时，断钢指挥官简洁地下令：“出发。”

沉重的履带碾过碎石和灰烬，三辆车排成纵队，驶出哨所破损的大门，离开第七区那圈微弱的光芒庇护，一头扎进荒原黎明前更深的黑暗与未知。

车灯切开凝滞的夜，光柱中飞舞的尘埃如同细小的、挣扎的魂灵。

最初的旅程是压抑的沉默。

车队沿着荒原与低语森林之间那条相对平坦、被历代守钟人巡逻队隐约踩踏出的路径向西北行进。速度不快，大约是考虑到路况和苏瑾的承受能力，也为了节省燃料和降低机械损耗。

车窗外，荒原的景象单调地重复：锈蚀的金属残骸、开裂的板结土地、偶尔掠过的、被惊动的小型铁兽黑影（它们远远避开车队，仿佛畏惧着什么）。低语森林始终在右侧，像一道沉默而阴森的墨绿色墙壁，林地上空盘旋的灰绿色孢云似乎淡薄了一些，但那种腐朽甜腻的气息依旧隐约可闻。

苏瑾大部分时间闭着眼，似乎在假寐，又似乎在集中精神感应着什么。赵磐则保持着清醒，观察着沿途的地形、植被变化、以及天空和远方能量的细微迹象。他发现，越往西北，空气中的金属腥气似乎逐渐变淡，取而代之的是一种……难以形容的“空洞感”。不是没有气味，而是仿佛所有的声音、气息、乃至能量波动，都在被某种无形的存在缓慢地吸收、消弭。

大约行驶了三个小时，天色完全放亮，虽然云层依旧低垂，但能见度好了很多。前方出现了一条宽阔的、干涸的河床，河床底部是光滑的、颜色奇特的卵石，在苍白的天光下泛着暗哑的、如同陈年骨殖般的光泽。河床对岸，地貌开始发生变化。锈蚀的金属残骸明显减少，地面逐渐被一种灰白色的、细腻的沙砾和碎石取代，起伏也更加平缓。

“越过这条‘白骨川’，就正式进入‘无声海’的边缘地带了。”前排的断钢指挥官忽然开口，打破了长达数小时的沉默。他没有回头，像是在自言自语，又像是在对所有人解说，“这里的物理规则……会有些不一样。保持警惕，不要依赖听觉判断，注意仪表的异常读数，尤其是能量探测和精神波动监测。”

他话音刚落，车队缓缓驶下河床。轮胎碾过那些灰白卵石时，赵磐立刻感到了异样——噪音被极大地削弱了。沉重的履带压碎卵石的声响，引擎的低吼，甚至车内仪器的轻微嗡鸣，都仿佛被罩上了一层厚厚的棉被，变得沉闷、遥远、不真实。不是完全寂静，而是所有声音的“质感”和“传播”方式发生了扭曲。

“感觉到了吗？”苏瑾也睁开了眼睛，轻声说，“声音……在‘下沉’。不是消失，是被‘吸收’或者‘转化’了。这里的空间……‘密度’似乎不一样。”

赵磐点了点头。他尝试咳嗽了一声，声音在车厢内也显得异常沉闷，传播距离似乎变短了。

车队爬上河床对岸，正式进入灰白色的沙砾平原。视野陡然开阔，但天空似乎也压得更低。云层呈现出一种浑浊的铅灰色，仿佛凝固的污垢。没有风，空气凝滞得如同胶水。远方，平原的尽头，隐约可见一片起伏的、颜色更加深沉的黑色轮廓——那应该就是侦察报告中提到的黑色岩石山脉，“沉默圣殿”的所在地。

接下来的路程，那种诡异的“无声”感越来越强。除了车辆自身机械运转产生的、被严重削弱的震动和低频噪音，外面几乎听不到任何声音。没有风声，没有虫鸣，没有远处铁兽的嘶吼，甚至连车轮碾过沙砾的沙沙声都微弱得几不可闻。仿佛整个世界都被按下了静音键。

更让人不适的是精神层面的压抑。一种难以言喻的、空落落的孤寂感和轻微的晕眩感开始袭来，像是身处极度安静却又充满无形压力的深海。哈兰长老之前提到的“精神干扰场”似乎已经开始显现作用。

“所有人员，佩戴基础精神过滤护符，非必要减少交流。”断钢指挥官的命令通过车内通讯传来，声音也变得有些失真。

赵磐和苏瑾依言拿出临行前哈兰长老分发的、用某种银色金属丝和细小水晶编织的简陋护符，挂在脖子上。护符接触皮肤的瞬间，一股微弱的清凉感传来，那种空落落的孤寂感和晕眩感稍有缓解，但并未完全消失。

苏瑾眉心处的印记，在进入这片区域后，光芒似乎微微增强了一丝，不再是纯粹的温润淡金，边缘隐隐透出一点极淡的银白色，仿佛在与这片寂静之地产生某种微弱的共鸣。

“这里的‘背景噪声’……几乎为零。”苏瑾低声对赵磐说，声音在寂静的车厢里显得格外清晰，“但正因为如此，一些平时被掩盖的‘东西’，反而更容易被‘听’到。”

“什么东西？”

苏瑾摇了摇头，眉头微蹙：“很模糊……像是一种……‘回响’？不是现在发出的声音，而是很久以前，残留在这片空间结构里的‘记忆回音’。非常古老，非常悲伤，而且……断断续续，难以连贯。”

她的话让赵磐心中警铃微作。塔萨尔文明留下的遗迹，加上这种诡异的环境，“记忆回音”可能不仅仅是声音那么简单。

车队继续在死寂的灰白平原上行进。时间感在这里也变得模糊。不知过了多久，前方的黑色山脉轮廓越来越清晰，也越来越显得庞大、压抑。山脉整体呈现出一种不自然的、仿佛被巨大力量熔融后又急速冷却的玻璃质感和扭曲形态，几乎没有植被，只有嶙峋的怪石。

就在距离山脉山脚大约还有十公里的时候，打头的“铁砧”猛地减速，停了下来。

“发现侦察小队留下的标记和临时营地。”司机报告。

众人下车。脚踩在灰白色的细沙上，松软无声，仿佛踩在厚厚的灰烬上。前方不远处，几块较大的黑色岩石围出了一小片避风处，岩石上用荧光涂料画着守钟人和裁决者的联络符号。地上有熄灭不久的篝火痕迹，以及一些空的补给包装。

断钢指挥官蹲下检查了一下痕迹，又抬头看向黑色山脉。“他们按计划应该在这里建立前哨，并向内推进设置隐蔽观测点。但营地没有留下最新的日志或信号标。”他的语气平静，但所有人都听出了其中的不寻常。

赫姆勒队长带着人迅速检查了周围，没有发现战斗痕迹，也没有血迹。

“仪器显示，此地的精神干扰强度比预估值高出百分之三十，且存在不规则的脉冲式峰值。”一名裁决者队员报告，他手持一个类似盖革计数器的设备，表盘上的指针正在不规则地跳动。

“看那里。”苏瑾忽然指向黑色山脉山腰的某个位置。

众人顺着她指的方向望去。在铅灰色天空和黑色山岩的背景下，那个位置隐约有一点极其微弱的、银白色的反光。不仔细看，几乎会以为是岩石本身的某种矿物光泽。

“是圣殿顶端那个光环的微弱折射。”断钢指挥官判断，“距离……直线距离大约七公里，但山路难行。侦察小队可能已经深入了。”

他站起身，做出决定：“运输车和部分人员留守营地，建立通讯中继和支援点。‘铁砧’和‘铁骡’继续前进，抵达圣殿外围三公里处最后安全点，然后步行进入核心区。苏瑾女士，赵磐先生，你们跟‘铁砧’一起行动。哈兰长老，你……”

“我必须去！”哈兰长老抱着他的仪器箱，语气坚决，“圣殿的符文和结构，只有我能初步解读！米卡尔留下，建立临时分析站。”

断钢指挥官看了他一眼，点了点头。“可以。但必须服从命令。”

队伍再次精简。最终，步行进入核心区的，是断钢指挥官、两名裁决者队员、赫姆勒队长、莉亚娜副队长、赵磐、苏瑾、以及哈兰长老，共计八人。其余人留在临时营地，由老刀负责指挥，保持通讯畅通（虽然在这里通讯距离和清晰度都大打折扣），随时准备接应或撤离。

两辆车再次启动，朝着黑色山脉的入口——一道宽阔的、仿佛被巨斧劈开的峡谷——缓慢驶去。

峡谷内部，是比外面平原更加极致的死寂。

两侧是高耸入云的黑色岩壁，表面光滑，布满水流侵蚀又干涸后的奇特纹路，在微弱的天光下泛着冰冷的、油腻的光泽。谷底布满了大小不一的黑色碎石，车辆颠簸前行。在这里，连引擎的声音都被吸收得几乎听不见了，只有履带碾过石块时，通过车体传导上来的、极其沉闷的震动感。

光线也越来越暗，仿佛峡谷吞噬了大部分天光。车队不得不打开车灯，但在这种环境下，灯光也似乎被削弱了，只能照亮前方很短的距离，光线边缘模糊，像是蒙着一层灰雾。

苏瑾的脸色变得有些苍白，她紧紧按着眉心，呼吸略微急促。“这里的‘回响’……变强了……而且……更加清晰……”她断断续续地说，“不止是悲伤……还有……愤怒……困惑……以及……一种被‘困住’的绝望……”

“能分辨内容吗？”赵磐问。

苏瑾努力集中精神，片刻后，缓缓念出几个破碎的音节，用的是那种古老的塔萨尔语：“……为什么……锁住……光……摇篮……错误……”

又是“摇篮”！还有“错误”？

赵磐和断钢指挥官对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

就在这时，开车的裁决者队员忽然猛地踩下刹车！