第134章 风暴前夕（2/2）

赫姆勒点亮了桌上一盏老旧的油灯，昏黄的光晕勉强驱散角落的黑暗。他示意赵磐坐下，自己则靠在桌沿，抱着手臂。

“这里谈话更安全。”他简单说道。

赵磐没有立刻坐下，而是先走到地图前，仔细观看。他很快找到了第七区的位置，以及他们今天前往的圣骸坑大致方位。他的目光在地图上其他几个标注着特殊符号（类似残缺的塔形或同心圆）的点上停留了一下，那些点分散在荒原、森林边缘，甚至一片被称为“无声海”的未知区域旁。

“这些标记是什么？”他问。

“古老遗迹，或者能量异常点。”赫姆勒没有隐瞒，“有些是历史祭司们从古籍中考证出来的，有些是巡逻队偶然发现的。大多危险，且缺乏探索价值。圣骸坑……之前只存在于最模糊的传说里，连具体的方位记载都缺失了。”他指了指圣骸坑的位置，“现在，它成了最醒目、也最麻烦的一个。”

赵磐点了点头，回到椅子坐下。油灯的光在他脸上投下晃动的阴影。

“赫姆勒队长，”他缓缓开口，语气郑重，“我可以告诉你一部分真相。但有些信息，关乎我们自身最核心的秘密，也可能会给你们带来无法预料的危险。知道得太多，未必是好事。”

“守钟人的职责就是面对危险和未知。”赫姆勒回答得毫不犹豫，“我们有我们的使命和坚守。但无知带来的盲目，往往比危险本身更致命。”

赵磐深吸一口气。“好吧。首先，我们确实在寻找塔萨尔文明的遗产。但不是为了财富或力量，而是为了……生存。”

他选择了“生存”这个最根本、也最容易引起共鸣的词汇。

“我们的家园……也遭遇了灾难。一种我们称之为‘收割者’的恐怖存在，它们以毁灭文明、收割生命和知识为生。我们侥幸逃脱，流落星空。在逃亡中，我们发现了塔萨尔文明留下的线索。他们似乎预见到了类似的宇宙级灾难，并留下了某种……‘火种计划’，旨在保存文明的火花，寻找对抗‘收割者’、乃至在废墟上重建的可能。”

他省略了地球、曙光城的具体信息，将背景模糊化为“流亡文明”，重点突出了“收割者”这个外部威胁和“火种”的积极目标。这半真半假的叙述，既能解释他们的目的，又能将守钟人的潜在敌意转移到更宏观、更可怕的共同威胁上。

“‘收割者’……”赫姆勒重复着这个充满不祥意味的词，眉头紧锁，“像是一种……宇宙瘟疫？”

“可以这么理解。但它们有智慧，有目的，有远超我们想象的技术。”赵磐沉声道，“我们相信，塔萨尔文明留下的遗产中，或许有对抗它们的方法，或者至少，有让文明延续下去的希望。苏瑾眉心的‘印记’，就是她在一次接触塔萨尔核心遗物时，意外融合了部分信息载体后形成的。这赋予了她特殊的感知能力，尤其是对塔萨尔造物的共鸣，但也带来了负担和风险。”

他将苏瑾的能力归结于“意外融合”和“信息载体”，淡化了“希望”密钥的主动选择和战略意义。

赫姆勒听得非常仔细，手指无意识地敲击着桌面。“所以，你们来到遗落边陲，是认为这里可能有塔萨尔遗产的线索？而圣骸坑的‘源晶’，就是你们找到的线索之一？”

“是的。”赵磐点头，“但我们没想到，线索会以如此危险的形式出现。那扇门……完全超出了我们的预料。我们最初的推测，源晶可能是一个信息储存器或导航信标，而不是……一扇可能联通未知险地的‘钥匙’。”

“关于那扇门后面，你们有什么更具体的推测吗？和‘收割者’有关？”赫姆勒追问。

赵磐摇头：“不确定。苏瑾感觉到的情绪非常混乱，有求救，也有毁灭欲。‘摇篮’这个词也很诡异。我们掌握的塔萨尔资料里，没有直接提及。但有一种可能……”他斟酌着语句，“塔萨尔文明可能不止留下了‘火种’。他们或许也留下了……关押或封印某些极度危险事物的‘监狱’。而那扇门，可能就是监狱的‘通风口’或者‘探视窗’。”

这个推测是他刚刚在医疗室里，结合苏瑾的呓语和圣骸坑的异状临时构建的。将未知的恐怖归因于“塔萨尔封印的监狱”，既能解释门的危险，又能将塔萨尔文明置于相对正面的“守护者”位置，更容易获得守钟人（如果他们真的崇拜或与塔萨尔有关）的认同。

果然，赫姆勒的眼神剧烈波动了一下。“监狱……封印……”他低声自语，目光不由自主地飘向墙上地图那些特殊的标记点，“如果真是这样……那遗落边陲，这片被视为文明遗弃之地的荒芜星域，底下到底埋藏着多少这样的‘定时炸弹’？”

这个联想让房间里的温度似乎都下降了几度。

就在这时，门外传来急促的脚步声，紧接着是敲门声。

“进来。”

门被推开，是莉亚娜副队长。她的脸色比白天时更加冷峻，甚至带着一丝不易察觉的紧张。

“队长，监视点传回紧急消息。”她语速很快，“圣骸坑的能量乱流已经平息，但坑底出现了新的情况。那些铁兽……它们没有散去，反而在坑底聚集，似乎在……‘搬运’和‘堆砌’源晶坠落点附近的金属残骸和琉璃化碎块。行为模式非常统一，不像混乱的兽群。而且……”

她顿了顿，看了一眼赵磐，才继续道：“而且，根据高倍率观测镜捕捉到的画面，源晶本身……似乎不见了。不是被埋住，而是在它们搬运堆砌的过程中，凭空消失了。”

“消失了？”赫姆勒猛地站直身体。

“是的。前一秒还在画面里，下一秒就不见了。没有爆炸，没有强光，就像被什么东西……‘吞’掉了一样。”莉亚娜的声音有些干涩，“还有，荒原和森林方向的能量监测显示，虽然圣骸坑的脉冲停止了，但整个区域的背景辐射和灵能躁动水平，正在以缓慢但稳定的速度上升。低语森林那边的孢云，扩散速度也加快了。”

坏消息一个接一个。

源晶失踪！区域能量水平持续异常！

赵磐的心也提了起来。源晶是关键的线索，也是潜在的“钥匙”。它的失踪，可能意味着被某种力量回收、转移，或者……触发了别的机制。

赫姆勒脸色铁青，在狭小的房间里踱了两步，猛地停下。

“莉亚娜，传令下去：哨所防御等级提到最高。所有巡逻队撤回，加固围墙和了望塔。启动所有备用的侦测和预警装置。准备好应对可能的大规模铁兽或孢奴冲击。”他的声音斩钉截铁，“另外，用最高密级频道，将源晶失踪和区域能量持续异常的情况，立刻上报总部！请求‘裁决者’小队加速，并询问……是否需要启动‘最终戒备协议’。”

“最终戒备协议？”莉亚娜瞳孔微缩。

“只是询问。”赫姆勒沉声道，“快去！”

莉亚娜不再多问，敬礼后转身快步离去。

赫姆勒转向赵磐，眼神里充满了前所未有的凝重和……一丝决绝。

“赵磐，情况在恶化，比我们想象的更快。总部的人最快也要后天才能到。在这之前，第七区可能面临自建立以来最严峻的考验。”他紧紧盯着赵磐，“我需要你和你的同伴，拿出你们所知的一切，关于塔萨尔，关于那扇门，关于‘摇篮’……任何可能帮助我们理解现状、找到应对方法的信息。这不是请求，这是为了我们所有人的生存。”

夜色彻底吞没了遗落边陲。

第七区哨所的灯火在黑暗中显得格外孤零。围墙上的火炬被点燃，在风中摇曳，将持枪警戒的守钟人身影拉长，投射在粗糙的石墙上，如同晃动的巨人。了望塔上增加了人手，配备着夜视装置和远程观测镜，紧张地监视着荒原和森林方向的黑暗。

堡垒内部，气氛同样紧绷。轮休的守钟人和能拿起武器的健壮居民都被动员起来，分发武器，加固门窗，检查防御器械。孩童和老人被集中到堡垒最底层的储藏区，那里相对坚固，储备了应急的水和食物。空气中弥漫着压抑的沉默，只有急促的脚步声、短促的命令和金属碰撞声偶尔打破寂静。

赵磐回到了医疗室。苏瑾再次陷入了沉睡，但这一次似乎平稳了许多。老医疗官坐在角落的凳子上打盹，听到动静立刻惊醒，朝赵磐点了点头。

赵磐在苏瑾床边的椅子坐下。他没有睡意，大脑高速运转，梳理着已知的信息，推演着各种可能性。

源晶失踪，最坏的可能性是什么？被某个未知势力（比如“播种者”的残留，或者其他觊觎塔萨尔遗产的星际势力）远程回收？被圣骸坑下方可能存在的某种自动机制转移？还是说，它本身就是一个“诱饵”或“触发器”，它的消失意味着下一个阶段开始了？

区域能量水平持续上升，铁兽和孢奴的异常活跃……这一切都指向一个结论：圣骸坑事件的影响，远未结束，反而可能只是更大风暴的前奏。

赫姆勒提到的“最终戒备协议”又是什么？听起来像是某种最后手段。

还有苏瑾提到的“钥匙不止一把”……其他钥匙在哪里？是否也在遗落边陲？如果它们被触发，会发生什么？连锁反应？

问题太多，答案太少。

他轻轻握住苏瑾的手，她的手依旧有些凉，但比之前多了些温度。眉心的印记平稳地散发着微光，仿佛在默默修复自身。

“苏瑾，”他低声自语，更像是在整理思绪，“我们好像……又掉进一个更深的谜团里了。塔萨尔人到底在这里埋了什么？‘摇篮’里装的，是希望，还是绝望？”

窗外，荒原的深处，隐约传来了一声与以往不同的、更加悠长、更加凄厉的嚎叫，仿佛是什么庞然巨物，在黑暗中缓缓苏醒，发出的第一声叹息。

紧接着，堡垒的某个角落，那台刚刚被赵磐修复不久的“听风者-iii型”通讯器，突然自动激活了！

扬声器里没有传来总部或任何哨所的声音，只有一阵极其嘈杂、扭曲的、仿佛无数种不同频率噪音混合在一起的电子嘶鸣。在这片嘶鸣声中，断断续续地，夹杂着一个非男非女、冰冷而平板的合成音，用着一种古老而晦涩的语言，重复着几个短促的音节。

那语言……赵磐从未听过，但却奇异地感到一丝耳熟。他在“火种”数据库最深层的、几乎无法解译的原始档案里，似乎见过类似语系的字符碎片。

而医疗室床上，沉睡的苏瑾，在听到这扭曲声音的瞬间，身体猛地抽搐了一下！

她紧闭的眼皮下，眼球在快速转动。眉心处的淡金印记，光芒骤然变得不稳定，急促地闪烁起来，颜色在淡金和一种不祥的暗红之间飞快切换！

老医疗官惊得站了起来。赵磐立刻扑到床边，按住苏瑾的肩膀。

“苏瑾！醒醒！”

苏瑾没有醒。她的嘴唇翕动着，再次吐出梦呓般的音节，这一次，清晰了许多，却充满了痛苦和挣扎：

“……警告……重复……全域……警告……”

“……‘摇篮’……平衡……打破……”

“……‘守墓人’……正在……苏醒……”

“……逃……或者……准备……迎接……审判……”

话音落下，通讯器里的扭曲嘶鸣和合成音也戛然而止。

医疗室里，只剩下苏瑾急促的呼吸声，油灯火苗的噼啪声，以及窗外，那越来越近、越来越密集的，仿佛万兽奔腾般的……大地震动声。

赵磐猛地抬头，看向窗外漆黑的夜空。

风暴，真的要来了。

而这一次，他们无处可退。