第131章 守钟人（2/2）

就在这时，房门被敲响，然后推开。

进来的不是医疗官。

是赫姆勒队长。他已经脱下了那件厚重的外套，里面是同样靛蓝色的制服衬衫，袖口挽起，露出结实的小臂。他手里拿着一个陈旧的皮质记录板和一支炭笔，独自一人。

他走进房间，反手关上门，将记录板放在桌上，然后拉过一把椅子，在两人对面坐下。他的动作不紧不慢，却带着一种无形的压力。

他没有立刻开始问话，而是再次仔细地打量了赵磐和苏瑾一番，目光尤其在他们身上那些非自然的痕迹（苏瑾的印记、赵磐手中枪的裂纹）上停留。

片刻后，他开口，声音比在野外时稍微缓和了一些，但依旧直接。

“‘回声’前哨站的具体坐标。最后一次与你们的 consortium 总部联络的频率和密钥。你们研究项目的公开代号和至少两个非核心参与人员的名字。”他抛出一连串问题，都是可以验证且难以临时编造得完美无缺的细节。

赵磐的心沉了下去。对方果然不信，这是在用专业问题施加压力，寻找漏洞。

就在赵磐飞速思考如何应对，是继续硬撑还是部分坦白的瞬间——

苏瑾忽然轻轻吸了一口气。

她的目光，越过了赫姆勒队长的肩膀，看向了房间另一侧墙壁上悬挂的一样东西。

那是一个陈列在木质托架上的物品，覆盖着防尘的玻璃罩。之前因为光线和角度，赵磐并未特别注意。

那是一个徽章。比守钟人手套上的徽记大得多，约有手掌大小。同样是金属质地，但工艺极其精美复杂。圆圈、十字架、波浪线的核心图案外，环绕着精细的、仿佛星辰运转轨道般的刻痕，以及一些古老难辨的符文。徽章的中心，十字架与波浪线交汇处，镶嵌着一颗鸽子蛋大小、略显浑浊的淡黄色晶体。

让苏瑾失态的，不是徽章本身。

而是在她看向那颗淡黄色晶体的刹那，她眉心那淡金色的印记，忽然不受控制地、轻微地灼热了一下。

与此同时，她仿佛听到了一声极其遥远、极其微弱、几乎被时空磨损殆尽的——

钟鸣。

赫姆勒队长敏锐地捕捉到了苏瑾那一瞬间的异常。他猛地回头，顺着苏瑾的目光，看到了那枚陈列的徽章。

他的脸色，第一次发生了明显的变化。那不是愤怒或警惕，而是一种混合着震惊、难以置信，以及某种深埋的、几乎被遗忘的……激动？

他霍然转身，死死盯住苏瑾，声音因为某种剧烈的情绪而有些发颤：

“你……你能感应到‘遗物’？”

房间里的空气仿佛凝固了。

门口两名守卫似乎也感觉到了室内气氛的剧变，身体微微绷紧，手按上了腰间的刀柄。

赵磐不动声色地挪动了半步，将苏瑾更挡在身后，尽管他知道这象征意义大于实际。他的大脑在疯狂运转：遗物？那颗晶体？苏瑾的感应？赫姆勒的反应……这超出了单纯的盘查和怀疑！

苏瑾按住了赵磐的手臂，示意他稍安勿躁。她脸上的惊讶已经收起，重新恢复了那种深潭般的平静，只是眼底深处，翻涌着更复杂的思绪。她轻轻揉了揉眉心，那里的灼热感正在迅速消退。

“我不确定你在说什么，赫姆勒队长。”苏瑾的声音依旧平稳，“我只是觉得那枚徽章……很古老，很特别。它的工艺，不像这个时代，甚至不像我见过的任何已知文明流派的风格。”

她在试探，同时也在掩饰。承认感应只会让他们更加神秘和不可控。

赫姆勒队长没有立刻接话。他胸膛起伏了几下，强迫自己冷静下来。但那目光中的灼热并未完全消退。他重新坐下，手指无意识地敲击着记录板的边缘，发出笃笃的轻响。

长时间的沉默。空气沉重得能拧出水来。

终于，赫姆勒再次开口，声音已经恢复了七八成冷静，但语速变快，透露出他内心的不平静。

“那枚徽章，”他指向陈列柜，“是初代‘大守钟人’的圣徽。根据《守钟人起源训典》记载，它是由‘神赐之子’在荒芜纪元之初，亲手授予第一位觉醒者的信物。其中的‘时晶’，”他指了指那颗淡黄色晶体，“据说是来自星空彼岸的馈赠，能够……共鸣特定的血脉，或灵魂。”

他的目光如同实质，压在苏瑾身上：“自第三代大守钟人之后，整整三百年，再无人能引动‘时晶’产生任何反应。它成了一件纯粹的圣物，一件历史的象征。直到今天。”

他身体前倾，声音压得更低，带着一种不容置疑的笃定：“你不是什么‘独立研究 consortium’的研究员。至少，不全是。你的身上，有‘标记’，有‘古老的味道’。而你，引动了圣物徽章的共鸣——尽管极其微弱，但我守在旁边三十年，绝不会感知错。”

他顿了顿，一字一句地问道：

“你们，到底是谁？和‘神赐之子’，和古老的预言……有什么关系？”

神赐之子？预言？

赵磐和苏瑾心中同时掀起惊涛骇浪。塔萨尔文明的观测者？还是其他什么东西？他们被“哨兵之印”送到这里，苏瑾融合了“希望密钥”后与这里的古老圣物产生感应……这一切的巧合，背后难道真的有某种超出他们理解的“引导”或“安排”？

苏瑾与赵磐迅速交换了一个眼神。隐瞒和编造在对方已经抓住关键线索的情况下，可能适得其反。但全盘托出“火种”和“收割者”更是危险。

“我们来自一个……已经失落的地方。”苏瑾缓缓开口，选择了部分真实，“我们确实在进行一项研究，一项关于文明存续、关于对抗某种……巨大威胁的研究。我们在一次实验事故中流落至此。至于你所说的‘标记’、‘古老的味道’，以及圣物的共鸣……”她轻轻触摸了一下自己的眉心，“可能与我们接触过的某些……古老的遗存信息有关。但我们从未听说过‘神赐之子’或相关的预言。我们出现在这里，对我们自己而言，同样是意外和谜团。”

她的话真假参半，既承认了特殊性，又否定了直接关联，将问题抛回给了对方——是你们认为我们有什么关系，而不是我们声称自己是什么。

赫姆勒队长紧紧盯着苏瑾，仿佛要从她脸上每一个细微表情中判断真伪。良久，他靠回椅背，长长地吐出一口气，眼神中的凌厉稍微退去，取而代之的是一种深沉的思索，甚至是一丝……疲惫？

“意外……谜团……”他低声重复，手指揉着眉心，“或许吧。但这片遗落边陲，最不缺少的就是意外和谜团。而圣物的共鸣……已经三百年没有出现了。”

他忽然站起身，走到窗边，背对着他们，望着窗外渐沉的暮色和破败的聚居点。

“第七区只是边陲十几个守钟人辖区中最贫瘠、最偏远的一个。”他的声音带着一种遥远的意味，“我们守护着这些在荒芜中挣扎求存的人们，执行着《宪章》，监视着来自锈蚀荒原、低语森林，甚至更远处‘无声海’的威胁。但更重要的是……我们也在等待。”

他转过身，目光再次变得锐利：“等待预言中提到的，‘印记重现、圣钟自鸣’的时刻。等待能重新解读古老指引，带领我们走出这片被遗忘之地的‘引路者’。”

他的目光落在苏瑾眉心的淡金印记上。

“你的‘印记’，引动了圣物徽章。这或许不是预言的全部，但……这绝不是纯粹的意外。”赫姆勒队长的语气变得斩钉截铁，“你们不能离开。至少，在见到‘大守钟人’，并让总部的‘共鸣圣钟’进行测定之前，不能。”

他走回桌边，拿起记录板，但已经没有再记录的意思。

“我会将这里的情况，通过加密信道上报总部。在此期间，你们可以留在哨所，享有‘客人’而非‘囚犯’的待遇。但活动范围仅限于堡垒内。希望你们理解，这关乎守钟人三百年的等待，以及这片土地上无数人的未来。”

他看向赵磐和苏瑾，眼神复杂：“好好休息。医疗官很快会来。明天，或许我们会有更多的……交流。”

说完，他不再停留，大步离开了房间。门口的两名守卫依旧伫立，但气氛似乎与之前略有不同。

房门关上。

赵磐和苏瑾久久沉默。

暮色透过窄小的窗户，将房间染成暗金色。墙上的古老徽章在渐暗的光线中，那颗淡黄色的“时晶”，仿佛极其微弱地、闪烁了一下。

苏瑾轻轻按着眉心，低声道：

“赵磐……我感觉……我们好像，卷入了一个比‘收割者’和‘织网者’……更古老的漩涡中心。”

而窗外，遗落边陲的夜空，第一次清晰地展现在他们眼前——没有熟悉的星座，只有一片陌生而密集的星河，以及天际线上，一抹不祥的、暗红色的、仿佛巨大伤口般的星云轮廓。

那里，会是“锈蚀荒原”的方向吗？

还是说，那里藏着赫姆勒队长所说的，“无声海”？

新的谜团，如同夜幕，悄然降临。