第145章 中秋危局，生死一线（2/2）
“迷烟！闭气！”侍卫疾呼。
可已经晚了。
朱允炆只觉头晕目眩，视线迅速模糊。他咬破舌尖，剧痛让神智勉强清醒，却见楼下殿内已然大乱——
那三十六口红木箱笼，不知何时箱盖已全部弹开！
箱中窜出的不是礼器，也不是灯烛，而是数十条碗口粗的、嘶嘶吐信的…
活蛇？！
不，不是活蛇。
是缠着硫磺、硝石、裹着油脂的麻绳“火蛇”！蛇头处绑着燃烧的火折，一旦窜出箱子，遇空气即燃！
“轰——！！！”
第一条“火蛇”撞上殿柱，炸开一团烈焰！
紧接着第二条、第三条…
爆炸声连环响起！烈焰裹挟着刺鼻毒烟，如同地狱之火，瞬间席卷整个大殿！琉璃窗炸裂，梁柱燃烧，无数碎木、瓦砾如暴雨般砸落！
“护驾出殿！”宋忠嘶声狂吼，带着皇城司精锐拼命向灯楼冲来。
可火势蔓延太快，殿内人群哭喊奔逃，互相践踏，通往殿门的道路已被火焰和倒塌的梁木封死！
灯楼顶端，朱允炆被两名侍卫架着，竭力保持清醒。他透过浓烟俯瞰，只见殿外广场上也已乱成一团——那顶朱漆花轿炸开了，轿中窜出的不是女眷，而是八名手持弯刀、脸蒙黑布的死士！他们与禁军厮杀在一起，刀光所过之处，血光迸溅！
更远处，夫子庙围墙外，隐约传来更大的骚动，似有无数人在呐喊冲撞…
这是一个精心设计的连环杀局。
灯楼毒烟困住皇帝，殿内爆炸制造混乱，殿外死士牵制禁军，庙外恐怕还有伏兵…
“陛下，从这边走！”一名侍卫劈开侧窗，窗外是夫子庙后园的假山。
朱允炆点头，正要跃出，眼角余光却瞥见——
灯楼下方，偏殿角落的阴影里，一个穿着礼部小吏服饰的身影，正悄然举起一架弩机。
弩箭所指，正是他的后心！
箭簇在火光中泛着幽蓝的毒光！
“陛下！！！”
“轰——！！！”
夫子庙方向传来的爆炸声，如同闷雷滚过金陵城。
况钟刚刚冲进金川门，闻声勒马，抬头望去时，只见东南天空已被浓烟和火光染成暗红色！
“还是…晚了吗？”他心脏骤缩，几乎窒息。
但下一瞬，他猛抽马鞭，战马吃痛，嘶鸣着冲过混乱的街市，直扑夫子庙！
沿途所见，触目惊心：百姓惊恐奔逃，店铺关门，禁军和五城兵马司的士兵正从各处向夫子庙汇聚，但街道拥堵，行进缓慢。更可怕的是，有些小巷中竟有蒙面人在趁乱抢劫、纵火，显然有人刻意制造更大的混乱！
“让开！都让开！”况钟挥鞭开路，心中寒意愈盛。
这绝不是简单的刺杀或爆炸，这是一场有组织、有预谋的全面骚乱！“影蛇”要的不是皇帝一人的性命，他们要的是整个南京城陷入瘫痪和恐慌！
终于冲进夫子庙广场。
眼前的景象，让久经沙场的况钟也倒吸一口凉气。
主殿已化作一片火海，烈焰冲天，梁柱崩塌声不绝于耳。广场上尸横遍地，有被炸死的，有被踩踏而亡的，更有许多身着黑衣的死士尸体，与禁军、侍卫的尸体纠缠在一起，显然经过惨烈搏杀。
混乱的人群中，况钟一眼就看见了被十余名侍卫拼死护在中间的朱允炆。
皇帝衣袍染血，左臂似乎受伤，但依旧挺立，正厉声指挥侍卫结阵防御。他周围，宋忠带着皇城司精锐正与数十名蒙面死士血战，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声混成一片。
但最让况钟心惊的，是火场外围的一处高台——
那里，本该负责外围警戒的新军第二营火枪队，此刻竟有数十人调转枪口，齐齐瞄准了皇帝所在的方向！
带队的一名参将高举佩刀，正要下令开火！
“叛军！”况钟目眦欲裂，从马背上直接跃起，凌空扑去！
“放——”参将的“箭”字还未出口。
“噌！”
一道剑光如白虹贯日，破空而至！
况钟人在半空，手中佩剑脱手飞出，精准无比地贯穿了那名参将的咽喉！
剑势未尽，带着参将的尸体向后倒飞，钉在一根烧焦的梁柱上！
参将双目圆瞪，至死难以置信。他倒地时，衣领散开，露出颈后一个清晰的刺青图案——
一弯新月，环绕三颗星辰。
这图案，况钟在皇城司提供的北元密档中见过！
新月弯刀部，黄金家族直属的精锐侍卫，世代守护元帝陵寝，誓死不降明朝！他们的子弟潜入明军，忍辱负重二十年，等的就是今日！
“魏国公部下有叛徒！护驾！！”况钟落地翻滚，夺过一名死士的弯刀，狂吼着杀向高台。
那数十名火枪手显然没料到变故突生，稍一愣神，已被况钟冲入阵中！刀光过处，血溅五步！
“稳住阵型！瞄准叛军！”混乱中，徐辉祖的怒吼声从另一侧传来。
这位老将显然也刚赶到，见此情景须发皆张，亲自率亲卫队杀向叛军。新军中忠于朝廷的士兵也反应过来，纷纷调转枪口，与叛乱的同袍厮杀在一起。
火枪轰鸣，白烟弥漫。
一场本该射向皇帝的齐射，变成了新军内部的自相残杀。
朱允炆在侍卫重重保护下，冷眼看着这一切。他弯腰，拾起那名参将落地时脱手的佩刀。
刀是制式军刀，但刀柄底端，有一个极隐蔽的暗格。
他拇指用力一按，“咔”一声轻响，暗格弹开。
一枚象牙令牌滚落在地。
令牌正面雕龙，背面刻字——
“天权”
北斗第四星，主谋略。
而在“天权”二字下方，还有一行更小的阴刻篆文：“影廷·谋主令”。
朱允炆盯着这枚令牌，忽然笑了。
笑声很冷，冷得周围侍卫都打了个寒颤。
“好，很好。”他缓缓站直身体，将令牌握在掌心，“‘影蛇’不是一条蛇，是七条。北斗七星，各司其职。天枢掌刺杀，天璇掌钱财，天玑掌渗透，天权掌谋略…那么，今日在夫子庙设局的，就是这位‘谋主’了。”
他抬头，望向火场外越来越混乱的南京城。
“炸庙是假，杀朕或许也只是幌子。”朱允炆的声音穿透爆炸和喊杀声，清晰传入身旁每个人耳中，“他们真正的目标，是制造一场足以震动天下的大乱。让全天下人都看见，大明的都城在中秋佳节陷入火海，皇帝遇刺，军队叛乱…届时，无论朕是死是活，大明的威信都已荡然无存。”
他顿了顿，眼中寒光如冰刃：
“而一旦朝廷威信崩塌，他们在七镇布置的后手，才会真正启动。那才是…真正的‘灯火’计划。”
两个时辰后。
夫子庙的火势终于被控制，但主殿已化为废墟，余烬中冒着缕缕青烟。废墟间，兵士和仵作正在清理焦尸，已清点出八十余具，其中过半是百姓和香客。
偏殿一角，宋忠单膝跪地，声音嘶哑：“陛下，箱笼下方发现一条地道，入口被石板掩盖，石板下有新近开凿的痕迹。地道宽五尺，高七尺，向北延伸…初步探查，至少通出三里，出口应在秦淮河某处码头。”
朱允炆站在废墟边缘，明黄袍角沾满烟灰。他手中仍握着那枚“天权”令牌，闻言抬眸：“地道里有发现什么？”
“有拖拽痕迹，还有…”宋忠迟疑一瞬，“几滴尚未干涸的血迹，血迹旁落下一枚这个。”
他双手呈上一物。
又是一枚象牙令牌。
但这枚令牌的背面，刻的不是“天权”，而是“开阳”。
北斗第六星，主刀兵、征伐。
“开阳…”朱允炆接过令牌，指腹摩挲着阴刻的字迹，“所以，今日在庙外制造骚乱、指挥那些死士的，是这位‘开阳星主’。而设下灯楼炸庙之局的‘谋主’天权，和在外统兵作乱的‘将星’开阳，配合得天衣无缝。”
他忽然转身，看向跪在不远处的况钟：“况卿，你星夜驰援，救驾有功。但朕问你——你从苏州赶来时，沿途可曾发现其他异状？”
况钟深吸一口气，将自己所见快速禀报：“臣途经丹阳时遇官道山崩，绕行江边，见江上有三艘可疑漕船向南京疾驰。船上之人…其中一人立于船头，左手仅四指，与寒山寺密室中死去的‘四指人’特征一致！”
“四指人没死？”宋忠愕然。
“恐怕寒山寺那个是替身。”朱允炆冷笑，“真正的‘四指人’，此刻应该就在那三艘船上。而船上装的…”
他话音未落，一名满身烟尘的皇城司暗探狂奔而来，扑跪在地：
“陛下！水西门急报！‘龙牙’在水西门外码头截获三艘漕船，船上搜出黑火药两千余斤！接应之人中有一名六指太监，疑似内官监司钥王德，现已服毒自尽！但…但在搏斗中，有一艘船撞上码头栈桥，部分火药爆炸，水西门码头受损，邻近的两座漕运仓房起火！”
“伤亡如何？”
“码头值守兵士死伤三十余人，仓房存粮约五万石被焚！火势已控制，但…但江对岸的扬州、镇江等地，刚刚传来烽烟信号——七处漕运枢纽同时告急，均有爆炸、纵火、暴乱！”
整个废墟前，瞬间死寂。
只有远处百姓的哭喊声、兵士的号令声，以及秦淮河上传来的、越来越急促的警钟声，交织成一片末日般的喧哗。
朱允炆缓缓闭上眼睛。
良久，他睁开眼，眼中已无半分波动，只剩下帝王应有的、冰封一切的决断：
“传朕旨意——”
“第一，全城戒严，五城兵马司、禁军、新军即刻接管所有城门、要道。凡无官府文书者，一律不得出入。”
“第二，命徐辉祖统筹全城防务，凡有趁乱劫掠、纵火、散布谣言者，立斩不赦。”
“第三，宋忠，皇城司即日起彻查全城，凡与‘影蛇’有关联者，无论官民，一律锁拿。重点清查军中将领、六部官员、内廷太监…朕许你动用一切手段。”
“第四，”他看向况钟，“况卿，朕命你为钦差，持朕金牌，即刻前往扬州。扬州乃七镇枢纽，乱象最甚。朕给你三千新军，许你先斩后奏之权。你的任务只有一个——在三日之内，平定扬州之乱，揪出‘影蛇’在漕运系统的所有暗桩。”
“臣，遵旨！”况钟重重叩首。
朱允炆最后望向东南方。
暮色渐沉，金陵城千家万户开始点亮灯火。这本该是团圆喜庆的中秋之夜，此刻却笼罩在烽烟与血腥之中。
满城灯火次第亮起，映照着皇帝年轻而凝重的面容。
真正的“灯火”计划，此刻才刚拉开序幕。
而这场大明与“影廷”之间的暗战，已从阴影之中，彻底摆上了台面。
你死，我活。