第140章 御前明断，影廷现形（2/2）
宋忠心中仿佛被一道电光劈开阴霾，眼神陡然一清，再次深躬：“臣…谨遵圣训！必让那‘影廷’，无处遁形！”
宋忠与徐辉祖领了各自沉甸甸的如山军令，披着宫人递上的蓑衣斗篷，身影很快便没入了殿外狂暴的风雨之中。倾盆大雨狠狠溅打在殿门前冰冷的汉白玉台阶上，激起一片弥漫的水雾，转瞬又被新的激流冲刷殆尽。
偌大的乾清宫西暖阁重新只剩下朱允炆一人。他站在空旷的大殿中央，听着窗外滂沱不休的雨声，像是一头蛰伏在雷电交加旷野中的孤狼。片刻之后，他似乎做了某个决定，转身走向东侧书架密布的一排排紫檀书架尽头。
在一处存放着《洪武实录》副本和边疆舆图的普通书架后方，一块不起眼的青砖墙壁前，他伸指在书架榫卯交接处一个微不可察的凸起上轻轻一按。
“咔哒”一声极其轻微的机簧转动声响起，面前厚重的书架如同被无形的手推动，无声地向内滑开半尺，露出一道仅容一人通过、向下延伸的幽暗石阶通道！门内没有一丝光亮，只有一股潮湿的地底寒气缓慢溢出。
朱允炆没有丝毫犹豫，迈步踏上石阶，身影很快便消失在黑暗的甬道中。书架在他身后无声地滑回原处，恢复了那副存放典籍的普通模样，不留一丝痕迹。
不知向下走了多久，转过几个弯角，推开一扇沉重无光的铁门，眼前豁然是一个面积不大的密室。室内几乎没有光线，唯有一角墙壁上挂着一盏被厚重的黑布笼罩的油灯，散出极其微弱、仅能勉强勾勒室内轮廓的微光。四壁皆是坚硬的青石，光秃秃的没有任何装饰，唯有一面墙前悬挂着一幅巨大的《大明江山社稷舆图》。一股石壁和旧铁的冰冷气味，带着地底深处特有的阴湿感，弥漫在空气中。
他在密室中央一把宽大而硬朗的檀木圈椅上坐下，身体的轮廓几乎与这深沉的黑暗融为一体。
室内一片死寂，只有水滴从石壁顶端某处缝隙渗出，缓慢滴落在角落铜盆里的“嗒…嗒…”声，单调而有节奏地在狭窄空间中回荡，清晰得令人心悸。
他静静等了一会，对着那面空无一人的墙壁和舆图，才低沉开口，像是自言自语：“来了？”
就在他话音落下的瞬间，密室另一侧，一处几乎完全被阴影笼罩、与墙体连为一体的黑暗角落墙壁里，传来了一个极轻微的气流摩擦声。紧接着，一个如同经过了多重铜管曲折过滤、带着奇异的沙哑与模糊失真感的声音，毫无征兆地从石壁内部传来：
“来了！‘花灯计划’详情已完全探明…”
“他们的核心目标并非劫掠漕船本身，那只是掩护动作的甜饵。其真实图谋是以混于‘南洋香料货箱’内的大量特质火油、引火粉烟药为主攻武器，预先藏匿于七镇各自选定的三个核心仓库——两处为漕运官府公仓，一处为事先被渗透的私人大仓。计划在中秋前夜，七地潜伏者同时发难，内外勾连，先以混乱为诱，吸引官兵分兵，再集中力量点燃主仓。爆炸与毒烟交织，目标瘫痪仓储、焚毁待运漕粮、冲击关键码头闸口并制造巨大恐慌！”
“其计划精妙在于七处同时、三点联动、虚实并进。一旦一处成功引暴，其余各处必起呼应！更辅以白莲教骨干在混乱中的蛊惑串联煽动，将冲击事件彻底升级为动摇官府的民心灾难！此为‘釜底抽薪，乱中取鼎’之意！”
朱允炆的手指在黑暗中无声地捏紧了圈椅扶手，指尖发白。最坏的情形被这幽灵般的声音证实了。
“关于‘四指人’…”
“其身份铁证如山，脱脱不花之孙，名脱脱帖木儿。化名李慕白，表面身份为扬州府内一位颇具清望、常年行善捐修佛寺道观的绸缎大贾，名为‘锦云记’东主。此人城府极深，在扬州上至府台、下至漕帮头目皆有结交，八面玲珑。‘四指人’虽为绰号，然右手四指特征属实，是其不可磨灭的印记。”
“关于‘南洋香料’…”
“据臣探查，他们确实利用南洋香料贸易作为掩护网核心。具体路径为：香料产地船只（如暹罗、安南）运抵闽浙沿海（如宁波、泉州），由当地合作宗族货栈接手，换船分装入内河漕船运至目的地。重点在于分装过程中，混入预先通过其他渠道（西北草原马帮渗透内陆或走私海岸）输入中原的火药、油罐、毒烟粉等。七处接收点是其物流枢纽，名单臣已刻录于特制胶泥之中…”
“关于白莲教地位…”
“白莲教各分支香主、坛主乃至部分所谓‘弥勒转世’，在‘影廷’看来，不过是制造混乱、牵扯官府注意力的马前卒与替死鬼。真正掌控局势的是‘影廷’下派到各白莲教高级人物身边、以护法、军师身份隐藏的‘内蛇’。白莲教高层实则有被架空之势。”
朱允炆沉吟片刻，密室内的水滴声仿佛也凝固了：“这个‘影廷’，你在暗处追踪多时，对其体系架构可有更深的评判？”
“陛下明鉴！此‘影廷’架构之完善、等级之森严、分工之明确，确如一个小型但高效的朝廷！核心仿上古‘北斗七星’设‘七星司’，掌内外一切运作：
天枢司：主掌清除障碍，专司刺杀要员、处置叛徒！‘影蛇’之名一部分亦由此司凶悍得名！
天璇司：掌控钱粮辎重，负责筹措财货、走私军械、贿赂收买乃至管理隐匿资产！
天玑司：最为隐晦庞大之司，专责渗透潜伏官府衙门、世家大族、漕帮商号、乃至藩王亲随旧部！皇城司内鬼当属此司‘作品’！”
天权司：汇聚谋主策士之辈，负责谋略策划大局、研判局势、伪造印信凭证。
玉衡司：专主招募、训死士勇士、组建执行任务的秘密武力集团。
开阳司：掌控江湖绿林道，负责渗透江湖帮派、驱使其制造区域混乱、充当耳目打手。
摇光司：最为关键一司，掌控漕运水道命脉！协调走私通道、确保人员物资在运河网络内隐秘调动，为其它各司提供运输保障！
七司如北斗拱卫帝心，各司其职，互不统属却环环相扣！俨然一个黑暗皇朝架构！”
朱允炆猛地从圈椅上站了起来，声音中带着极致的冷和一丝难以抑制的惊怒：“果然是个影子朝廷！那这七司之外，可曾发现我朝廷中枢之内，有人与他们勾结？证据何在？”这才是他最担忧的掘墓人！
“确有蛛丝马迹。然此辈位高权重、隐藏极深。直接证据尚在暗中搜集，未到收网阶段…不过，”声音顿了一下，似乎在斟酌措辞，“臣探得一条尚未验证之秘闻：有人曾见‘天玑司’派出的某位高级‘内蛇’，于年初乔装出入于燕王府内务总管张玉在北平旧宅附近的一处隐蔽庄院！虽无法确定张玉是否与‘影廷’有染，然此迹象表明，‘影廷’渗透之网，已绝非仅仅针对中枢衙门，昔日藩王残余势力旧部，亦在其拉拢引诱范围之内！不可不防！”
朱允炆沉默良久。密室中只剩下水滴单调的“嗒…嗒…”声，像是在倒计着某种看不见的威胁。燕王旧臣…一个可能性在他心中悄然浮现，与那盘踞草原的阴云重合。
“知道了。”他最终只说了三个字，重新坐下来，整个人仿佛融入了深沉的椅背阴影之中，“你做得很好。继续潜伏，盯住‘脱脱帖木儿’及七司关键枢纽人物，尤其是‘花灯计划’行动链末端执行潜伏者名单。保护好自己。新密令会按老方式送抵。”
他话音刚落，墙壁中那个诡异沙哑的声音立刻回应“是！”，随即彻底归于沉寂，仿佛从未出现过。只有墙角那盏微弱得近乎熄灭的油灯火焰，在密闭的空气里微微跳跃了一下。
朱允炆坐在黑暗中，许久没有动作。只有那双在微弱光线里依然锐利如鹰隼的眼睛，紧盯着墙上那幅巨大的《江山社稷图》，目光在运河的蓝色脉络与标注的北斗七星方位上来回游弋，冷硬得像块深埋地底的玄冰。
次日清晨。肆虐了一整夜的风雨终于停歇，乌云散去，露出被洗刷得一尘不染的碧蓝天空。金陵城的街巷沐浴在金色的朝阳里，连呼吸的空气都带着草木泥土被洗涤过后的清新气息。经历过风雨的城市又恢复了勃勃生机，仿佛昨夜的一切不过是梦境。
然而平静的表象之下，无声的洪流已然涌动：
通政司签押房内，数道盖着鲜红玉玺的紧急诏令如离弦之箭飞发而出：
《敕漕运总督衙门并沿河各卫所令》：着即加强清江浦、扬州、淮安、徐州、临清、德州、通州七处漕运枢纽巡查警戒！所有船只、货栈、粮仓皆需逐一查验登记！严防宵小作乱！
《敕市舶提举司令》：严查沿海各港及内陆各河转运港口之南洋香料进货渠道！尤需留意其伴货之中是否夹杂违禁火油、不明粉剂！商船入港一律开箱复检！
《敕礼部、顺天府、应天府暨南直隶各州府县衙令》：着即筹备“中秋万民同乐大典！普天同庆共沐明月”！务必张灯结彩，使百姓安居乐业，共享太平盛世！（此令意在麻痹暗敌，使其相信朝廷尚未察觉中秋危机，同时亦为集中官差力量于人群管理铺垫）
与此同时，在皇城司总部最深处，由三重玄铁重门守卫、唯有指挥使与皇帝亲临方可用特制钥匙打开的绝密档案库内，一份全新的卷宗被一名面无表情的老档头小心翼翼地贴上猩红如血的兽面标签，并写下：
“影廷逆案——帝国特急（天字级）”
其下小字备注：
【组织代号：影廷】
【核心标识：北斗七星 \/ 三环蛇印】
【核心头目：四指人（脱脱帖木儿、化名李慕白）】
【核心架构：天枢（刺）、天璇（财）、天玑（渗）、天权（谋）、玉衡（勇）、开阳（江）、摇光（漕）】
【当前核心任务：‘花灯计划’（中秋七镇）】
【危害等级：颠覆性】
朱允炆独自一人站在乾清宫前的汉白玉丹墀之上，目光越过雨后澄澈如洗的天空，望向宫墙外连绵起伏的金陵城郭，和远处仿佛触手可及、蜿蜒如带的浩渺长江水势。初升的朝阳在屋檐的滴水兽尖上闪烁着点点金光，也照亮了他年轻而充满决断的脸庞。
“中秋月圆…”他轻声低语，声音低沉却带着一种奇特的穿透力，仿佛能直达云霄，“朕倒要看看，你这轮照耀万古的明月，能否在这片焕然一新的澄澈天地间，照出那些躲藏在最深暗影里的魍魅魍魉的真容！”
而在距离紫禁城千里之外，繁华的扬州城内，“锦云记”绸缎庄的东家李慕白（脱脱帖木儿），正悠然自得地指挥着伙计将一批新到的苏杭锦缎小心码放整齐。此刻，门外街角的某个角落，一名衣着不起眼的年轻路人，其怀中，贴身珍藏着一个绣着暗线龙纹、鼓鼓囊囊的普通荷包，轻轻捏了捏，隔着布料，清晰地感觉到里面几朵风干的、已经没有任何特殊香气的普通白色花瓣的形状。
——那是“龙牙”收到新行动任务的暗号已经送达。在皇帝御座之下，无人知晓的至暗之处，另一柄更加阴冷致命、直指“影廷”蛇首的利剑，在平静的晨光中，悄无声息地再次出鞘了。