第138章 清丈天下，暗流涌动（1/2）

金陵城仿佛被扣在一个巨大的、无形的蒸笼里。即便是高墙深院的紫禁城，也难以抵挡这无孔不入的溽热。乾清宫东暖阁内，四角巨大的铜铸冰鉴无声地吞吐着白气，冰力催逼下的寒气与外界的燠热激烈交锋，化作潮湿的薄雾弥漫在殿内，不仅未能彻底凉爽，反而更添几分烦闷粘腻。

朱允炆的指尖在两份摊开的奏疏上来回摩挲。一份是昨夜才送抵、墨香犹存的北直隶总督陈瑄《北直隶治理初成疏》，字里行间透着刀劈斧凿、力挽狂澜的笃定。另一份则来自户部尚书夏原吉，正是那封字字千钧、力透纸背的《请行清丈天下田亩疏》。两封奏疏，一份是破冰成功的号角，一份是向深水区进军的檄文。额角渗出的细密汗珠沿着鬓角滑落，滴在夏原吉奏疏的封面，氤出一小片深色。

他并未抬手擦拭，目光在“计亩征银，苏松已验其效”、“江南赋税，膏腴之地而课额反不及北，此非天时地利不济，乃人谋不臧也”等句子上反复流连。北直隶的血脉初步畅通，证明改革之路可行。那么，帝国最富庶却也是积弊最深、阻力最大的腹心之地，岂能再任其沉疴难起？

“北直隶这块硬骨头既已啃下，天下便没有畏难之理！夏卿所请，正合朕意。”朱允炆的声音不高，在寂静闷热的暖阁内却格外清晰，带着一种不容置疑的力量，仿佛瞬间压过了窗外喧嚣的蝉鸣。“一条鞭法既已在苏松验明其效，减轻民负、充盈国库、整肃吏治，此乃强国富民之良方！如今，正当趁热打铁，推及南直隶、浙江、江西、湖广等赋税重地！清丈田亩，核定实额，乃此新政之根基，不容丝毫懈怠！”

侍立在侧的大太监王钺，低眉垂手，此刻却微微抬眼，小心翼翼地插言：“陛下圣明天纵，欲兴利除弊，奴才只有万死以助。然……”他声音愈发压低，仅保证皇帝能听清，“江南非比北地。北地久经战火，旧势力瓦解，而江南则不然。百年世家，盘根错节，地方官吏与豪绅往往沆瀣一气。此刻正值夏末秋初，漕运最是繁忙之际，各处河道、码头人头攒动，官民皆疲。若此时大举清丈，触动其根本……老奴忧心，若有宵小借题发挥，煽风点火，恐滋生事端，徒增烦扰……”

朱允炆猛地站起身，动作带起一股燥热的风。他几步走到那紧闭的槛窗前，“哗啦”一声猛地推开。一股裹挟着泥土腥气与植物蒸腾感的灼热气流扑面而来，吹得他额前碎发飞扬。

窗外，浓重的乌云正从天际翻涌堆叠而来，沉沉地压在金陵城廓之上，压得人喘不过气。远处的天际线被一道无声的、惨白的光亮瞬间撕裂，须臾之后，沉闷而威严的雷声才隆隆滚过，仿佛天神在云端擂响了战鼓。

“正因沉疴缠身，盘根错节，才更要行犁庭扫穴之举！”朱允炆转身，锐利的目光直视王钺，更似穿透了宫墙，刺向那云遮雾绕的江南，“北直隶之破冰，不过初试锋芒，如今方是真正的激流勇进！朕要借清丈这柄利剑，斩断那些依附在国本之上的贪腐虱虫！王钺！”

他声音陡然拔高：“即刻拟旨！明日朝会，着文武百官议行天下清丈之策！朕要亲听廷议，但此策，必行！”

这一夜的热，像是要将整个金陵城熔炼成金水。户部衙门位于皇城东南一隅，值房内的夏原吉早已脱去了厚重的公服官帽，仅着一件葛布中单。即便如此，汗水依旧像小溪般沿着脖颈、脊背不断地流淌，在灯下泛着油光。案头的奏本章程堆得小山般高，而他刚刚完成对一份关于江南清丈实施细则的初稿审阅。

“啪。”一滴豆大的汗珠落在摊开的奏稿上，模糊了刚写就的“务须公正丈量，杜绝胥吏勒索”一行字。

夏原吉疲惫地将笔搁在青玉莲台笔山上，拿起心腹书办悄悄递上的湿凉巾帕，用力擦了擦脸和脖子，那帕子瞬间被汗水浸透。

“东主，”书办陈安，一个四十出头的沉稳干吏，声音里带着难以掩饰的忧虑，“此疏一旦经朝会议定，行文下发江南各府州县……那江南地面上，盘踞了数百年的名门世族、豪商巨贾，他们名下那些‘寄户田’、‘影子田’、‘飞洒田’恐怕要无所遁形了。这断的不是一时利，是人家几代人、几十代人积攒下的家底！东主啊，那些人，怕是要寝食难安，进而……铤而走险了。”

“何止是寝食难安？”夏原吉苦笑一声，站起身，步履略显沉重地走向值房一角紧闭的支摘窗。他猛地推开窗棂，窗外沉闷带着热气、毫无凉意的风扑面而来。他深深吸了一口这令人窒息的空气，目光望向在黑夜中更显肃穆深沉的皇城轮廓，声音带着一种洞悉世情的沉重与忧虑：“陈安，你只道是豪强。江南积弊之深，又何止是豪强隐匿田亩？‘投献’之风，盛行不衰！多少小民畏惧赋役繁重，甘愿将自家土地虚寄在官绅名下，以此规避朝廷赋役。这田亩清丈，查的不只是豪强的隐匿，更是这些被‘吃’进去的民田！这新政一动，触动的何止于田亩？这是百年积弊的冰山一角！是无数既得利益者赖以生存的膏壤温床！”

“那……”陈安喉头滚动，看着夏原吉汗湿了后背的中单，犹豫道，“东主何不暂缓一二？等到秋粮入库，民力稍苏时节……”

“暂缓？”夏原吉猛地转身，湿漉漉的脸上，那双眼睛在昏暗灯光下却迸发出如电般的精光与无可动摇的坚毅：“陈安！时不我待啊！你随我在户部当差多年，你看那国库收支！北疆要粮饷，大修要工价，九边要犒赏，漕运需维系！哪一样不是金山银海往里填？更不必说……”他声音压低，却字字千钧，“燕逆虽平，其心难测，漠北残元，东海倭警，哪一个不是磨刀霍霍？此刻不行非常之法，开源节流，强健国本，待到时局危殆，便是你我尽忠死节，又能如何？此策非行不可！这个得罪千古公卿豪族、担天下骂名的担子，总得有人来挑！我不入地狱，谁入地狱？”

仿佛要印证他话语中的风暴，窗外，“喀拉拉——”一道银蛇般的闪电撕裂黑沉的天幕，紧随其后，震耳欲聋的炸雷骤然响起，震得值房的窗纸嗡嗡作响。烛火在巨大的声浪中急速跳动，光影明灭不定，映照着夏原吉那张写满凝重、无畏甚至略带一丝悲怆的脸庞。

翌日的朝会设在武英殿。尽管殿门洞开，穿堂风裹挟着昨夜暴雨后湿热的空气掠过，但殿内依旧闷热得如同一个大蒸笼。百官身着厚重的朝服，肃立殿中，早已汗流浃背，空气里弥漫着汗味与熏香混合的复杂气息。龙椅上，朱允炆面色平静，目光却如幽深的潭水，扫视着阶下群臣。

早朝例行的奏报过后，夏原吉手持玉笏，沉稳出列，高声道：“臣，户部尚书夏原吉，有事启奏陛下！”

瞬间，整个大殿的空气仿佛凝固了，无数目光聚焦在他身上。

“启奏陛下：臣前日奏请，在苏松等地试行‘一条鞭法’，效果已彰。此法将繁杂赋役合并征银，官收官解，既减轻百姓辗转输纳之苦，又能杜防胥吏盘剥中饱。然此法推行，有赖基石，即清丈田亩！唯有田亩数目、等级真实无伪，方能使‘计亩征银’公平可行。如今苏松试点成功，北直隶清丈亦初见成效，臣恳请陛下圣断，即令在江南诸省——南直隶、浙江、江西、湖广等处，全面推行田亩清丈！此乃正本清源之计，更是赋役改革之前提，刻不容缓！”

话音未落，大殿内顿时响起一片嗡嗡的议论声。

“陛下！万万不可！”话音未落，礼部侍郎周文振已急步踏出班列，他的额头上早已沁满汗珠，顾不得擦拭，声音带着急切与惶恐：“陛下明鉴！此时正值盛夏秋初之交，江南各处，农事正忙！田间秧苗亟待灌排，棉花果树正当采收，漕船往来河道已极拥堵。若此际遣官遣吏，持弓持绳，漫山遍野丈量土地，岂不是要打断农时，侵扰田野？江南乃国家粮食布帛所出之根本，天下赋税大半出于此。一旦农事受损，颗粒减收，则京师何以储粮？边镇何以养兵？牵一发而动全身！恳请陛下缓图之，待秋尽冬闲之时再议不迟！”

“周侍郎所言极是！”都察院左副都御史李守仁紧随其后出列附议，声音沉痛：“陛下！北方战乱方息，陛下抚民以德，新政才启，人心稍定。此刻理应休养生息，宽政爱民以安天下。江南虽富庶，然世家林立，百姓习性柔善。若强行清丈，不仅扰民，恐更为居心叵测者煽动蛊惑，再生波澜！当此之时，一切举措，以‘稳’字为上！求新过急，恐非国家之福啊陛下！”

反对之声，裹挟着“天时”、“民心”、“大局”的大旗，一时间竟显得理直气壮。

夏原吉迎着众臣或质疑或忧虑的目光，毫不退缩，挺直脊梁，提高了声音，字字如金石掷地：“扰民？此言谬矣！敢问二位大人，清丈之举，究竟扰了谁？是扰了那些日出而作日落而息、田赋徭役加身却仅有几亩薄田的小门小户？还是扰了那些坐拥良田千顷万顷，借‘飞洒’、‘诡寄’、‘活鬼名’等法将田亩隐匿于无形，逃避国家赋税，吸食百姓膏血的巨室豪强？！江南号称膏腴之地，鱼米之乡，何以户部册籍所载田亩总数，反不及淮北贫瘠之地？此非天时地利不济，实乃人谋不臧也！大量田亩不入版籍，朝廷岁失赋税何止百万两白银？此非动摇国本？此非自毁长城？！”

“至于民心！”夏原吉目光如炬，扫视全场，“真正的小民百姓，所求不过‘田亩真实，赋役均平’八字！若清丈得法，令其负担不增反减，谁会抗拒？惧怕清丈的，不过是那些坐享其成、鱼肉乡里的蛀虫而已！此辈一日不清，民生一日不靖，国本一日不稳！”

“夏尚书高论！清丈田亩，正本清源，国之大事！”一个沉稳有力的声音响起，总参谋部总管、魏国公徐辉祖赫然出列，高大的身躯带着军旅的杀伐之气，瞬间吸引了所有人的目光。他先向皇帝躬身一礼，随即朗声道：“陛下！臣附议清丈大策！然臣于此也奏一事：天下之弊，何止于民田？军屯废弛，亦乃顽疾！各地卫所，册籍所载兵员十万，实则空额过半！军官侵占屯田，役使军兵为其私家劳作，致边防空虚，战力衰微！臣请陛下乾纲独断，在清丈民田之同时，勒令各都指挥使司，立即整肃天下卫所！严查空额，归正屯田！此乃武备之清丈，与民田清丈，异曲同功，皆为固本强干，护卫社稷！”

徐辉祖此言一出，更是石破天惊！整顿卫所？清查空额兵员？收回被侵占的军屯土地？这简直是在向整个庞大的军功集团、勋贵阶层宣战！这无疑是往沸腾的油锅里再浇了一瓢冷水！

整个武英殿仿佛都陷入一种高温高压的状态，空气灼热得仿佛一点火星就能引爆。支持与反对的双方唇枪舌剑，你来我往。“民变”、“扰农”、“军心不稳”、“需从长计议”等论调与“强国”、“富国”、“公平”、“清源”的呼声激烈碰撞，互不相让。

龙椅上，朱允炆始终静默不语，脸色沉稳，将臣子们的激辩、焦虑、算计、忠忱一一收入眼底。