第128章 驰道宏图，国脉初定（2/2）

“砰！”

一声闷响，震得殿内众人耳膜发嗡。只见那铁锤的木柄竟因反震之力而裂开了一道缝隙，而再看那水泥板面，除了一个浅浅的白点，竟是完好无损，连裂纹都未见一条！

齐泰快步上前，俯身仔细查看，甚至伸出手指，轻轻摩挲那锤印边缘。指尖传来的坚硬触感，以及沾到的极其细微的紫红色颗粒，让他猛然想起当年在北平战场上，从缴获的燕军精锐铁骑甲胄上感受到的那种冷硬。这位历经靖难之役、见惯了刀光剑影的老臣，此刻眼中爆发出惊人的神采，他猛地转身，向着朱允炆激动地一揖到地，声音因激动而有些颤抖：

“陛下！若以此等坚材，沿长江险要之处筑起炮台，配合新式火炮，何愁不能锁住这万里天堑，使江南固若金汤？！”

议政重回正题，焦点回到庞大的预算上。夏原吉面前已经摊开了厚厚的账册和重新穿好的算盘。他一项项报出估算的数字，声音在空旷的大殿中显得格外清晰：

“仅应天至扬州段，初步核算，需耗用水泥不低于八十万石，征调民夫五万名，骡马六千头，各类工具、木材、石料……加之沿途征地、安置……”

他正说着，一阵穿堂风忽然灌入殿内，吹得他面前的账册哗啦作响。几乎同时，通政使神色匆匆地持一份奏报入内，奏报的边角还沾着新鲜的泥渍。

“陛下，淮安府六百里加急！连日梅雨，导致淮安府境内一段正在整修的旧有驿道发生大面积坍塌，阻绝交通，押运粮草的车队被困，地方官府正在全力抢修，但预计需三日方能疏通。”

这个消息，如同一声惊雷，在殿内炸响。它无情地揭示了现有道路体系的脆弱，也仿佛是对这庞大驰道计划现实困难的一次预演。

朱允炆眉头微蹙，但没有丝毫慌乱。他走到图前，目光锐利地扫过淮安附近的地形。沉吟片刻，他提起朱笔，蘸满鲜红的朱砂，在图纸上果断地画了一条轻微的弧线：“传旨淮安，抢修旧道的同时，勘探新线。原计划途经此处，现改为取道滁州方向。虽绕行百里，但可避开那片水患频发之地，长远来看，更为稳妥。”

他的笔锋流畅，显示出对舆图的烂熟于心。然而，当笔尖即将扫过标注着“凤阳府”（朱元璋故乡）的区域时，他的手腕微不可察地顿了一下，随即轻轻提起，避免了朱砂直接覆盖其上。一滴饱满的丹砂，恰在此时从笔尖滴落，精准地落在了“凤阳”二字之旁，如同一个无声的印记。

殿外的日光渐渐西斜，透过窗棂，将长长的影子投射在光滑的金砖地面上，仿佛绘制着另一张无形的经纬网。殿内的争论、核算、权衡，也持续了整整一个下午。

朱允炆命人抬来了洪武朝绘制的、更为宏大的《大明舆地全图》，铺在下方。他将新绘的驰道网络图，小心翼翼地覆盖在旧图之上。新旧线条交错，帝国的过去与未来，在这一刻重叠。红绳代表的新驰道与旧图上的墨线古道，在开封府附近形成了一个复杂的结点。

朱允炆的手指重点在那个结点上，声音沉静，却带着不容置疑的力量：“诸卿可还记得，去年北伐之时，魏国公徐辉祖的前锋粮队，因秋雨道路泥泞，被困在归德府足足十日之事？若有此等驰道，何至于让前线将士饿着肚子等粮草？”

他转身，从墙壁上取下一柄装饰用的龙泉宝剑，将剑鞘轻轻压在图纸的西北角，镇住图卷。巧合的是，剑柄下垂落的明黄色流苏，其舒展的轨迹，竟与图纸上规划通往甘凉地区的驰道走向大致重合。

这一刻，文华殿内鸦雀无声，所有大臣都屏息凝神，目光聚焦在皇帝和那幅决定帝国未来的宏图上。

朱允炆环视群臣，目光最终落在图纸末端那片尚未被道路网络覆盖的广阔疆域。他没有任何预兆地，将手指伸入口中，用力一咬，指尖顿时沁出鲜红的血珠。他毫不犹豫地将这血指，按在了绢本的留白处，留下一个清晰而刺目的指纹。

“朕，朱允炆，以太祖血脉在此立誓！”他的声音不高，却如同金铁交鸣，在殿内回荡，“十年！十年之内，此驰道网之主干，必贯南北，通东西！若有阻挠此国策者，犹如此案！”他手掌重重拍在铺着地图的条案上，震得烛火为之一晃。

当南京城头传来五更的鼓声，黎明前的黑暗即将过去。格物院水泥工坊的沉重木门缓缓打开，第一批专门为驰道工程烧制的水泥，在重兵护卫下，装上特制的独轮车队。

车轮碾过聚宝门内古老的石板路，发出吱吱呀呀的声响。新碾出的车辙，与元代遗留至今、早已被岁月磨平了棱角的旧时沟槽，在晨曦微光中，竟奇妙地嵌合在一起，仿佛历史的锁钥，在此刻悄然转动。

一名守城的老军揉着惺忪睡眼，看着这灰扑扑、不断运出的物什，嘟囔道：“这玩意儿，看着不起眼，咋比以往修城墙用的糯米灰浆还让人上心？黏糊糊的，能顶啥用？”

而他绝不会知道，此刻，长江对岸的浦子口码头，市舶司的官吏们正秉烛加班，按照朝廷新颁布的《驰道联运则例》，重新紧张核验着从琉球等国商船卸下的硫磺、苏木等战略物资。这些物资，将来有一部分，或许就会通过那尚未建成、却已牵动帝国神经的驰道，运往需要它们的地方。

噼啪作响的算盘声与窗外长江永不停息的涛声交织在一起，仿佛在应和着几个时辰前，文华殿内那定鼎江山的最后决断之音。一个由水泥和钢铁意志构筑的新时代，正随着第一车水泥的运出，悄然揭开序幕。