第107章 夜探德州，暗流惊心（2/2）

旁边一个满脸横肉的壮汉立刻拍桌子附和：“鼠须刘说得对！什么狗屁新政！就是要把咱们北地变成他们南边人的粮仓和兵源！咱们祖祖辈辈在这片土地上流血拼命，到头来土地要被夺，子弟要被征去当炮灰，天下哪有这样的道理？！”

又有一个看似老成些的，叹气道：“唉，说起来，还是燕王爷那时候……虽说赋税重些，可王爷至少护着咱们北地人，不受南边那些酸文人的气。现在……怕是连最后一点活路都没了。”

这几个人一唱一和，刻意将过去的燕藩统治进行某种程度的“美化”，并将其与朝廷的新政对立起来，将新政描绘成南方对北方的压迫和掠夺。他们的言辞极具蛊惑性，巧妙地利用了地域隔阂和历史积怨，将经济政策问题上升到了“南北对立”、“保卫家园”的高度。周围一些原本只是抱怨的茶客，在他们的煽动下，情绪明显变得激动起来，眼神中开始闪烁愤怒和不甘的光芒。

陈瑄心中警铃大作。这绝非普通的市井怨言！这种系统性的、带有明确政治指向的煽动，背后必然有组织、有目的。他悄悄给赵铁柱使了个眼色，赵铁柱会意，微微点头，示意周狗儿暗中留意那桌人的动向。

在茶馆盘桓了近一个时辰，听够了各种议论，陈瑄见那“鼠须刘”一伙人起身离开，便也结账出门。他命赵铁柱继续在茶馆附近观察，留意还有无其他可疑人物，自己则带着周狗儿，远远尾随那“鼠须刘”一行人。

那几人显然对德州城十分熟悉，在昏暗曲折的小巷中七拐八绕，最后钻进了一处位于城西贫民区的破败大杂院。陈瑄和周狗儿不敢靠近，只在远处阴影中观察。只见院内隐约有灯光，似乎还有人声。

陈瑄沉吟片刻，对周狗儿低声道：“狗儿，你机灵，想办法摸摸这伙人的底。不要打草惊蛇，看看能不能从这附近的住户或者更夫嘴里套出点话来。记住，安全第一。”

周狗儿领命，悄无声息地融入黑暗中。陈瑄则与随后赶来的赵铁柱会合，在远处找了个背风的角落隐蔽起来，耐心等待。

约莫过了一个多时辰，周狗儿才匆匆返回，脸上带着兴奋与凝重交织的神色。

“东家，打听清楚了！”周狗儿压低声音，语速很快，“那院子是个暗窑子兼赌档，龙蛇混杂。我花了些散碎银子，从一个贪杯的更夫嘴里套出话。那‘鼠须刘’名叫刘三，是本地一个泼皮头目，但最近似乎阔绰了不少。更关键的是，更夫说，大概十来天前，他看到有几个生面孔来找过刘三，那些人虽然穿着普通，但举止气度不像一般人，像是……像是大户人家出来的管事或者军爷，带着关外的口音！”

“关外口音？”陈瑄眼神一凛。

“对！”周狗儿继续道，“我还找了个在暗窑子外面晃荡的小混混，许了他一笔重金，他告诉我，刘三最近接了个‘大活’，就是带着手下人在茶馆酒肆里散播消息，专门说朝廷和新总督的坏话，挑动大伙儿对新政的不满。报酬相当丰厚，但雇主很神秘，每次都是派人夜里来交接，从不露面。那小混混还说，他偷听到刘三一次酒醉后吹牛，说这趟活干好了，说不定以后能去‘北边’享福！”

“北边……”陈瑄喃喃自语，心中瞬间闪过数个念头。关外口音？北边？这绝非简单的燕藩余孽所为！燕藩核心在北平，其旧部口音多是北直隶一带。关外，那是辽东、蒙古的方向！难道……

一个更惊人、更险恶的推测浮现在陈瑄脑海：这股暗中煽风点火的势力，其核心目的，恐怕并非是为了拥戴燕藩复辟！他们的真正意图，是刻意制造和激化北直隶地区的官民对立、地域矛盾！他们希望在新政尚未真正推行、人心未定之时，就提前挑起大规模的民变或骚乱！

一旦北直隶陷入混乱，朝廷必然要派兵镇压，这将严重消耗帝国的财力物力，打乱整个新政的部署。更重要的是，一个动荡不安的北直隶，将无法成为帝国稳固的北方屏障，反而会成为一个流血的伤口，吸引外部的窥伺者——比如关外蠢蠢欲动的蒙古残元势力，或是辽东那些心怀叵测的将门！

这是一招极其毒辣的“釜底抽薪”之计！其心可诛！

陈瑄感到一股寒意从脊椎升起，比这冬夜的寒风更加刺骨。他原本以为面临的主要是燕藩旧势力的抵抗和民生治理的难题，却没想到，在水面之下，还潜藏着这样一条意图将整个北直隶拖入深渊的毒蛇！

“走，立刻回船！”陈瑄当机立断，声音低沉而急促，“此地不宜久留。铁柱，传我密令，船队明日提前启程，加快速度，务必尽快赶到北平！狗儿，你留下两个最精干的弟兄，盯紧那个刘三和那个院子，有任何异动，立刻通过我们的秘密渠道回报！记住，只盯梢，绝不可动手！”

“是！”赵铁柱和周狗儿齐声应道。

三人借着夜色的掩护，迅速而悄无声息地离开了德州城，返回运河码头。夜空依旧漆黑，寒风依旧凛冽，但陈瑄的心，却比来时更加沉重。夜探德州，他确实摸到了水下的暗礁，但这暗礁之险、之恶，远超他的想象。一场不仅关乎治理，更关乎帝国北方安危的暗战，已然拉开了序幕。

（第107章完）