第71章 景隆投名，自绝后路（1/2）

曹国公府邸，昔日里车马盈门、笙歌不绝，如今却门庭冷落，笼罩在一片压抑的沉寂之中。唯有书房窗口透出的昏黄灯火，以及偶尔映在窗纸上那焦躁踱步的剪影，显示着主人并未安寝。

李景隆独自一人待在偌大的书房里。名贵的紫檀木书案上，凌乱地摊开着几份《大明时报》，那上面尖锐的评论文章，字字句句都像淬了毒的针，扎在他的心上。“世受国恩，却尸位素餐，甚或阴怀异志”——虽然未点名道姓，但满朝文武，谁不知道这指的就是他李景隆，以及那些因京营整训而利益受损的勋贵们？

他猛地抓起桌上的白玉酒壶，也顾不上用酒杯，直接对着壶嘴狠狠灌了几口。冰凉的酒液滑入喉咙，却未能浇灭胸中那团熊熊燃烧的邪火，反而像是泼在了热油上，烧得他五脏六腑都在灼痛。

“苛待武臣……宠信寒门……不念旧情……”他喃喃自语，声音嘶哑，充满了怨愤与不甘。脑海中浮现出京营整训以来的一幅幅画面：他名下那些虚占的兵额被毫不留情地清查出来，每年数千两银子的空饷就此断绝；那些被他视为私产、随意役使的营兵被强行划走，纳入新军体系；他安插在军中的亲信子弟，或因能力不济，或因抗拒新式操典，被陆续调离实权岗位……这一切，都像是在活生生剜他的肉，放他的血！

想起不久前那次秘密聚会，几位同病相怜的勋贵在他府中密室里的抱怨与牢骚，那些充满挑动性的话语再次在耳边回响：

“曹国公，陛下这是要赶尽杀绝啊！”

“咱们这些老臣，跟着太祖皇帝打天下的后人，如今竟比不上那些泥腿子出身的寒门官吏了！”

“长此以往，这大明江山，还有我等立锥之地吗？”

“听说北平那边……燕王殿下，可是求贤若渴啊……”

最后那句话，像是一道鬼影，在他心头盘桓不去。与朱棣那点隐秘的联系，是他心底最深处的秘密，也是他最大的恐惧所在。那还是早年，通过他已故父亲李文忠的一些旧部关系，燕王府曾有过极其隐晦的、试探性的接触，无非是些节日问候、寻常礼物往来，但在这敏感时刻，任何与北平的瓜葛，都足以成为催命符。

“砰！”的一声，他将空了的酒壶狠狠掼在地上，名贵的白玉瞬间粉碎。碎裂声在寂静的书房里格外刺耳，却无法打破他内心的煎熬。

他知道自己已经到了悬崖边缘。京营整训让他权势大损，《大明时报》的舆论抨击让他声名狼藉，皇帝明显的不信任让他如坐针毡。之前串联勋贵消极抵抗，效果寥寥，反而可能已经引起了皇城司的注意。而北平那边……朱棣被朝廷的“盐铁专营”勒得喘不过气，眼看就要狗急跳墙，自己若再与之有丝毫牵扯，一旦事发，便是万劫不复的谋逆大罪！

可是，难道就坐以待毙？等着被皇帝一步步削权，最终变成一个空有爵位、任人拿捏的废物？或者，像某些人暗示的那样，投向北平？这个念头刚一升起，就被他强行压下。风险太大了！朱允炆不是建文初年那个优柔寡断的少年了，他展现出的手段、心机，以及那支初露锋芒、装备可怕火器的新军，都让李景凛感到深深的忌惮。更何况，背叛朝廷，背负千古骂名，他李景隆……还没那个胆量！

两种念头在他脑中疯狂交战，恐惧与怨愤交织，将他逼得几乎发狂。他像一头困兽，在华丽却冰冷的牢笼里徒劳地挣扎。

就在这时，书房门外传来管家小心翼翼的通禀声：“公爷，皇城司指挥使宋忠宋大人……在府外求见。”

“宋忠？”李景隆浑身一个激灵，酒意瞬间醒了大半，冷汗霎时浸透了内衫。皇城司！这深更半夜，宋忠亲自前来，能有什么好事？难道是……东窗事发了？他来拿人了？

一瞬间，他几乎想下令紧闭府门，或者从后门溜走。但理智告诉他，那都是徒劳。在皇城司面前，尤其是在这南京京城，他无处可逃。

“请……请宋大人去花厅稍候，我……我更衣便来。”他强自镇定，声音却带着难以抑制的颤抖。

花厅内，炭火盆烧得温暖如春，但李景隆却感觉比在冰天雪地里还要寒冷。他换上了一身见客的常服，努力让自己的表情看起来自然些，但微微颤抖的手指和略显苍白的脸色，还是出卖了他内心的惊惶。

宋忠依旧穿着那身不起眼的皂隶服饰，安静地坐在客位上，手里捧着一杯热茶，慢条斯理地吹着浮沫。他没有带随从，孤身一人前来，这反而让李景隆更加不安。

“不知宋指挥使深夜驾临，有何指教？”李景隆勉强挤出一丝笑容，率先开口，试图掌握一丝主动。

宋忠放下茶杯，抬起眼皮，那双看似平淡无奇的眼睛看向李景隆，目光平静，却仿佛能穿透人心。“指教不敢当。只是有些风闻，关乎国公爷的身家性命，宋某职责所在，不得不来叨扰，向国公爷求证一二。”

来了！李景隆的心猛地一沉。“风闻？什么风闻？宋指挥使莫要听信小人谗言！”

“是不是谗言，尚未可知。”宋忠语气不变，从袖中取出一张薄薄的纸笺，并非正式公文，上面似乎用密写药水写着几行小字，“有人密报，提及月前，国公爷曾于府中私宅，秘密召集数位勋贵。席间，似乎对朝廷新政，颇多微词？甚至……提及了北平燕邸？”

李景隆的脸色“唰”的一下变得惨白。果然！皇城司的耳目，无孔不入！连他们私下聚会的内容，竟然都探知了！虽然宋忠说得含糊，但“提及北平”这四个字，如同惊雷在他耳边炸响。

“绝无此事！”李景隆几乎是脱口而出，声音尖利，“这是诬陷！赤裸裸的诬陷！宋指挥使，我李家世受国恩，对陛下忠心耿耿，岂会与那国贼有所牵连？！”

“哦？”宋忠微微挑眉，语气依旧平淡，“既然国公爷说这是诬陷，那自然是最好不过。只是……”他话锋一转，目光变得锐利起来，“空穴来风，未必无因。陛下近来，对结党营私、阴怀异志之事，最为痛恨。尤其是……与北平有所勾连者。”

他顿了顿，看着李景隆额头上渗出的细密冷汗，缓缓道：“国公爷应当知晓，近日朝廷推行‘盐铁专营’，查获了不少试图资敌的物资和人犯。这背后，难保没有朝中之人，为其提供便利，或是……暗通款曲。”

每一句话，都像是一把重锤，敲打在李景隆最脆弱的地方。他感觉自己快要崩溃了，皇城司显然已经掌握了相当多的信息，甚至可能已经怀疑到他与朱棣早年那点隐秘的联系。现在找上门来，是警告？是试探？还是……索要投名状？