第164章 阴灯祭（2/2）

突然，一只枯手抓住了我的头发，力道大得能把头皮扯下来，我疼得眼泪瞬间掉了下来，喉咙里像是堵了什么东西，想喊却喊不出声音，只能发出细碎的呜咽。耳边的低语声越来越响，终于听清了几句，那些声音凑在一起，重复着同一句话：“缺一个，还缺一个……阴火命格，正好补位……阴火命格，补位……”我浑身一震，瞬间明白了——所谓的阴灯祭，根本不是什么庇佑，而是用孩子的魂魄喂养地下的邪祟，每年都要献祭一个孩子，而我天生的阴火命格，就是邪祟最想要的祭品，我就是那个“补位”的人！

就在这时，外婆的眼神突然清明了一瞬，她看着我被枯手拉扯，头发都快被扯掉，脸上露出痛苦的表情，眼泪顺着皱纹往下流，嘴里的咒语突然停了。她猛地扑到我身前，用自己的身体挡住那些伸过来的枯手，枯手抓在她的背上，瞬间留下几道深可见骨的血痕，鲜血顺着衣服渗出来，染红了后背的布料。她对着族长大喊，声音嘶哑，却带着决绝：“别害孩子！我来补位！我也是阴火命格！当年我就该替我女儿去的，不该让孩子遭这份罪！”

族长冷笑一声，脸上的皱纹挤在一起，显得格外狰狞：“老东西，阴火命格随母传，你女儿没了，你早就没了命格，也配替她？”话音刚落，他手里的桃木剑猛地一挥，剑尖带着风声，狠狠刺进了外婆的后背，剑身从后背穿进去，又从胸前透出来，鲜血顺着剑身汩汩流下来，滴在祭坛的石头上，发出“滴答滴答”的声响。那些青绿色的火苗像是闻到了血腥味，瞬间暴涨，顺着鲜血爬上去，把外婆的身体也包围了进去。

“外婆！”我终于喊出了声音，声音嘶哑，带着哭腔，我想扑过去救外婆，可刚动了一下，就被无数只枯手抓住了四肢，力道大得能捏碎我的骨头，我拼命挣扎，却只能眼睁睁看着外婆在青绿色的火苗里挣扎，她的衣服瞬间被火苗点燃，皮肤慢慢变得透明，脸上却带着释然的笑容，像是终于解脱了。没过多久，外婆的身体就化成了一缕缕黑烟，顺着火苗往上飘，慢慢融进了青绿色的火苗里，火苗变得更加旺盛，颜色也深了几分，像是喝饱了血。

破庙的墙壁开始摇晃，朽木发出“咯吱咯吱”的声响，像是随时都会塌下来，地上的石头缝里，钻出了无数只黑色的虫子，虫子只有指甲盖大小，身体油亮，爬得飞快，虫子爬过的地方，石头都开始慢慢腐烂，变成黑色的粉末，散发出刺鼻的腐味。族长看着我，脸上露出诡异的笑容，眼睛里闪着兴奋的光：“阴火命格难得，你外婆替不了你。每年的阴灯祭，都要献祭一个阴火命格的孩子，才能保村里一年平安，你母亲当年就是这么没的，她也是阴火命格，当年献祭她的时候，火苗比今天还旺呢，现在轮到你了，你该庆幸，能为村里做贡献。”

我浑身冰凉，像是掉进了冰窖里，血液都快冻住了。原来母亲不是病逝的，是被他们当成祭品，活活献祭给了邪祟！那些夜里的噩梦，那些耳边的低语，根本不是幻觉，是母亲的魂魄在提醒我，提醒我青川村的危险，提醒我祭典的真相，可我却一直被外婆的谎话蒙在鼓里，傻乎乎地跟着回了村，跳进了他们早就布好的陷阱里。青绿色的火苗慢慢向我蔓延，火苗的温度越来越高，却透着刺骨的寒意，那些枯手把我往祭坛上拖，我的手脚被捏得生疼，骨头像是要断了，我能清晰地感觉到，自己的魂魄正在慢慢被抽走，身体越来越轻，眼前的一切都开始模糊，族长的笑容、青绿色的火苗、黑色的虫子，都慢慢变成了重影。

就在青绿色的火苗快要碰到我的衣服，我以为自己必死无疑的时候，破庙的大门突然被人狠狠撞开，“轰隆”一声巨响，朽坏的庙门瞬间被撞成碎片，一道刺眼的强光从门外射进来，驱散了庙里的阴寒，也照亮了庙里的狼藉。强光里站着几个穿着制服的人，胸前的徽章在光线下闪着光，是镇上的警察！村里的人瞬间乱了套，脸色惨白，纷纷往后退，有的想往林子里跑，却被警察拦住了。族长见状，眼睛瞪得通红，像是疯了一样，拔出地上的桃木剑就往警察身上扑，嘴里嘶吼着：“别坏了祭典！别坏了老祖宗的规矩！你们会遭报应的！”可他刚扑过去，就被两个警察按住了，桃木剑掉在地上，发出“哐当”一声脆响。

那些挂在屋顶的枯手，在强光的照射下，发出“滋啦滋啦”的声响，像是被火烧一样，慢慢化成了黑烟，消失不见；地上的黑色虫子，也纷纷往石头缝里钻，可刚钻进去一半，就被强光晒得化成了粉末；祭坛上的青绿色火苗，也开始慢慢变小，最后彻底熄灭，只留下一堆黑色的灰烬，散发出刺鼻的焦味。我身上的枯手消失了，身体一软，差点摔倒在地，一个警察赶紧走过来扶住我，他的手很暖，驱散了我身上的寒意，我回头看了一眼破庙，祭坛上的纸灯都灭了，只有外婆消失的地方，留下了一盏小小的纸灯，纸灯的火苗是暖黄色的，安安静静地跳动着，像是外婆温柔的笑容，驱散了周围的阴寒。

后来我才知道，是镇上的警察接到了举报，说青川村每年都有孩子失踪，怀疑有陋习害人，才特意在祭典当天赶来。村里的阴灯祭，是几百年前流传下来的邪门风俗，村里的老祖宗为了让村子风调雨顺，和地下的邪祟做了交易，每年献祭一个阴火命格的孩子，用孩子的魂魄喂饱邪祟，邪祟就会保佑村里不遭灾、不歉收。之前失踪的几个孩子，都是被当成祭品献祭了，我母亲当年也是如此，外婆一直活在愧疚里，想替我挡灾，却还是没能逃过族长的毒手。族长和几个参与祭典的老人，都被抓了起来，青川村的陋习也被彻底废除了，村里的人慢慢搬了出去，只剩下几户老人守着空荡荡的村子。

我再也没回过青川村，也再也没见过外婆，可每年腊月二十三的夜里，我都会被同一个噩梦惊醒。梦里还是那片黑沉沉的老林，还是那座破庙，青绿色的火苗在祭坛上跳动，无数只枯手从屋顶垂下来，外婆站在我身前，后背插着桃木剑，鲜血顺着剑身往下流，她回头对我笑，笑容温柔，却带着说不尽的悲凉。每次惊醒，枕头都被眼泪浸得透湿，手里总会莫名攥着一张黄纸，黄纸上用墨画着一盏纸灯，和当年外婆给我的那盏一模一样，纸灯的灯芯上，像是有暖黄色的火苗在轻轻跳动，像是外婆在我耳边轻声说：“孩子，别怕，外婆陪着你，再也没人能害你了。”

夜里起风时，窗外总会传来轻微的纸响，像是有人在轻轻摇晃纸灯，我知道，那是外婆来了，她一直都在，用她的方式，护着我往后的每一个日子，哪怕阴阳相隔，哪怕只剩一缕魂魄，也从未离开。只是那青川村的阴灯祭，那青绿色的火苗，那无数只枯手，还有外婆挡在我身前的背影，早已刻进了我的骨子里，成了我这辈子都忘不掉的噩梦，每逢腊月二十三，就会准时浮现，提醒着我，那藏在风俗背后的黑暗，曾有多刺骨，那用性命换来的解脱，曾有多沉重。