第163章 阴河古渡（1/2）

民国二十三年，湘西山深处的雾气比往年更浓，浓得能掐出水来，也能裹住人命。深山褶皱里藏着处废弃渡头，当地人管它叫“望魂渡”，名字里就带着股阴寒，往来山民哪怕绕路走十里险坡，也绝不敢在日落之后踏近半步——谁都怕被渡头里的东西缠上，丢了魂魄，成了阴河的养料。

渡头旁立着棵老槐树，树干歪扭得像被人拧过的麻绳，皲裂的树皮里渗着暗褐色的汁液，凑近闻，是混着河腥的腐味。枝桠上常年挂着湿漉漉的旧布条，红的、蓝的、灰的，泡得发胀发沉，风一吹就慢悠悠晃荡，垂落的弧度像极了死人垂在棺外的衣袖，布条边缘还粘着细碎的毛发和不明污渍，阳光照上去，竟泛不出半点暖意，反倒让周遭的光线都暗了几分。树下的杂草疯长，高过膝盖，草叶上总凝着水珠，不是露水，是阴河反上来的潮气，冰得能渗进骨头缝里，踩上去咯吱响，像是踩着谁的骨头。

关于望魂渡的传闻，在山里传了百年，越传越邪。都说百年前这儿是山匪的老巢，专截过往的商客流民，抢光钱财后，就把人拖到渡头边宰了，尸体要么丢进脚下的阴河，要么埋在槐树根下，久而久之，河水里泡满了怨气，槐树根也吸足了人血，连土都变成了暗沉的黑红色。那阴河更是怪得很，河水常年泛着墨绿，绿得发脏、发浑，哪怕是三伏天，伸手探进去，也能冻得人指尖发麻，半天缓不过劲，河面上总飘着散不去的白雾，薄的时候像纱，浓的时候像墙，雾里偶尔能听见女人的啜泣声，细细软软的，却带着钻心的冷意，当地人说，那是枉死的女眷在找替死鬼，谁要是听见了，不出三天准会倒大霉，要么生病，要么丢命。

三十年前，有个外地来的摆渡人，姓王，是个光棍，胆子大得能吃鬼，听了望魂渡的传闻，不光不怕，反倒觉得是商机——山里人绕路难走，他要是敢夜里撑船，定能赚不少钱。第一天夜里，就有两个赶急事的货郎找他渡河，王摆渡人扛起船桨，哼着小调就把船推下了水。可船刚行到河中央，原本平静的阴河突然翻起浪涛，浪头不大，却带着股蛮力，拍得船身直晃，紧接着，白雾瞬间涌了过来，浓得连船头都看不清，耳边除了水声，还多了细碎的哭声，比之前山民说的更清晰，像是就贴在耳边哭。王摆渡人心里咯噔一下，刚想掉头，船底突然传来“咚”的一声闷响，像是被什么重物撞了，他还没反应过来，船身猛地一翻，他和两个货郎尽数掉进了河里，河水里的冰寒瞬间裹住三人，还没等他们喊出声，就有无数只冰冷的手从水下伸出来，拽着他们往河底沉，岸上等着的人只听见几声惨叫，再看时，河面上只剩破碎的船板和几缕染血的布条，漂在雾里，格外刺眼。从那以后，再没人敢碰望魂渡的船桨，渡头渐渐荒废，只留着一艘朽坏的木船搁浅在岸边，船底爬满了深绿色的青苔，缝隙里嵌着不知是谁的指甲盖，有的断了半截，有的还带着血肉，风吹日晒后，变成了暗沉的褐色，看着就让人头皮发麻。

半年前，山下的陈家坳突发瘟疫，起初只是几个人发烧咳嗽，没过几天，就蔓延到了全村，倒下的人越来越多，浑身溃烂，咳出来的痰里都带着血，村里的老郎中束手无策，熬了好几副药，都不管用，眼看村里的人就要死绝了，老族长急得头发都白了，四处打听偏方，终于从一个云游的道士嘴里听到，说望魂渡阴河深处藏着“阴河石”，那石头吸了百年河气，性极寒，煎药喝能驱散疫气，救全村人的命。可道士也说了，阴河石藏在河底最深处，周围全是枉死的亡魂，普通人去了，根本就是有去无回。老族长召集全村人商量，最后咬着牙说：“不能看着全村人都死，就算拼了几条命，也得把阴河石取回来。”

于是，村里挑了五个身强力壮的后生，都是二十出头的年纪，没成家，无牵无挂，领头的是陈家坳最胆大的陈虎，身高八尺，浑身是劲，之前上山打猎，遇见过熊瞎子都没怕过，其余四人也各有依仗——李栓带了祖传的护身符，是块黑檀木做的，上面刻着看不懂的符文，据说是他爷爷当年从道士那求来的，能驱邪避灾；赵二揣着一沓驱邪的符纸，是托人从镇上的庙里求的，黄纸红字，看着格外郑重；孙强带了一把砍刀，是用精铁铸的，砍树都能一刀两断，他说就算遇着鬼，也能砍出一条路；周明则带了一壶烈酒，说怕的时候喝两口，壮壮胆，也能驱驱寒。临行前，老族长领着全村人给五个后生磕头，把家里仅剩的干粮和水都塞给他们，眼里满是期盼，五个后生心里沉甸甸的，接过东西，朝着望魂渡的方向走去。

一行人沿着杂草丛生的小路走了两个时辰，才到望魂渡，刚靠近老槐树，就闻到一股腥甜的腐味，不是动物尸体的味道，是人肉腐烂的味道，浓得让人作呕，几人忍不住捂住鼻子，低头一看，槐树根下的泥土被人翻动过，里面竟埋着半具腐烂的尸体，衣衫破烂不堪，沾满了污泥和血渍，看不清模样，只能看出是个男人，尸体已经烂得不成样子，腐肉往下掉，露出里面的白骨，手指死死抠着泥土，指甲都翻了过来，嵌在土里，像是死前遭遇了极大的恐惧，拼尽全力想要爬出来，却还是没能逃过一劫。

李栓吓得腿都软了，攥着护身符的手直发抖，声音发颤地说：“虎哥，要不……要不我们回去吧，这地方太邪门了，我怕……”其余几人也跟着点头，脸上满是惧色，孙强握紧了砍刀，却也不敢看那具尸体，周明赶紧掏出烈酒，猛灌了两口，烈酒下肚，却没驱散半点寒意，反倒觉得后背更凉了。陈虎看着那具尸体，心里也发怵，可一想到村里人的样子，咬了咬牙说：“不能回，全村人还等着我们拿阴河石回去，要是我们走了，他们就全完了，再邪门，我们也得闯。”说完，他率先走向搁浅的木船，其余四人对视一眼，也只能硬着头皮跟上去。

木船早已朽坏，轻轻一推就晃得厉害，船板上积着厚厚的灰尘和青苔，踩上去格外滑，几人小心翼翼地把船推下水，木船刚碰到河面，“哗啦”一声，溅起的水花落在手背上，冰得几人猛地一哆嗦，原本平静的阴河突然翻起浪涛，浪头拍打着船身，发出沉闷的响声，紧接着，白雾瞬间涌了过来，比之前传闻里的更浓，浓得像化不开的墨，能见度不足三尺，眼前的一切都变得模糊不清，耳边除了水声，还多了细碎的脚步声，“哒哒哒”的，像是有人穿着布鞋在船板上走动，可几人低头一看，船板上空空如也，连个影子都没有，那脚步声却越来越近，像是就停在自己身后。

陈虎强装镇定，从怀里掏出火折子，吹燃后点燃了火把，火把的光芒在白雾里格外微弱，只能照亮身前一两尺的地方，隐约能看见河面上飘着一个个黑影，密密麻麻的，像是浮在水上的尸体，一动不动，可仔细一看，那些黑影又慢慢动了起来，朝着木船缓缓靠近，速度不快，却带着股说不出的压迫感，黑影的脸模糊不清，只能看见一双双泛着绿光的眼睛，直勾勾地盯着船上的人，没有丝毫温度，像是在看猎物。

“虎哥，那些……那些是什么东西？”赵二攥着符纸，声音抖得不成样子，连符纸都掉在了船板上。陈虎刚想说话，突然，其中一个后生惨叫一声，是孙强，众人回头，只见他的脚踝被一只惨白的手死死拽住，那只手从船底的缝隙里伸出来，皮肤白得像纸，没有半点血色，指甲又长又黑，还沾着湿漉漉的河泥，指尖泛着诡异的寒光，孙强拼命挣扎，双腿使劲蹬着，可那只手的力气极大，硬生生将他往船底拖拽，他的脚踝被拽得通红，疼得他眼泪都掉了下来，嘴里不停喊着：“救我！快救我！”