第98章 如玉（2/2）
他脸上没什么特别的表情，还是那副模样。
“表哥。”宋卿棠轻声开口，“不管怎么样，多一个亲人，总是好的。”
沈星遥看向她，眼里闪过一丝暖意：“嗯。”
车厢里又安静下来。宋卿棠重新靠回软垫，脑子里却想着别的事。
沈星遥和皇后相认了，那接下来呢？皇后说要支持她的铺子，沈星遥又突然成了皇子。
这京城的局势，怕是要变了。
正想着，沈星遥忽然问：“你的铺子，筹备得怎么样了？”
宋卿棠回过神：“还在找铺面。好的地段租金太贵，便宜的地段又怕没人气。这几日正头疼呢。”
“需要帮忙吗？”沈星遥问得自然。
宋卿棠摇头：“暂时不用。我想先自己试试，实在不行再找表哥。”
沈星遥也不强求。他知道，这个表妹有自己的傲气，也有自己的能力。
“卿棠。”沈星遥忽然问她。
她回过头。
沈星遥看着她，“今天皇后召见你，说了什么？”
宋卿棠想了想，挑能说的说了：“娘娘说支持我们开铺子，还说如果有人使绊子，她给撑腰。”
“就这些？”
“就这些。”宋卿棠点头，又补了一句，“娘娘人很好。”
沈星遥沉默片刻，点了点头。
忽然，一阵喧哗声从前头传来，夹杂着女子的惊呼声和男子的哄笑。
宋卿棠睁开眼，皱了皱眉。
沈星遥也坐直了身子。
“怎么回事？”宋卿棠掀开车帘一角，往前看去。
不远处的街角，三个穿着书院学子服的男子围着一个女子。
那女子抱着琵琶，衣衫不整，正拼命往后躲。
为首的男子伸手去扯她的袖子，嘴里还不干不净地说着什么。
宋卿棠眯起眼，看清了那三个人的脸。
桑钦，还有两个常跟他混在一起的跟班。
都是大华学堂的学生，论起来，桑钦还是她堂姨母沈清漪的姘头。
“真是狗改不了吃屎。”宋卿棠低声骂了一句，转头对沈星遥说，“表哥，看你的。”
沈星遥看她一眼，也不多话，掀开车帘就跳了下去。
“住手。”
那三人闻声回头，一见是沈星遥，脸色都变了。
桑钦最先反应过来，赶紧松开手，脸上堆起笑容：“哟，是沈世子。这么巧，您也路过这儿？”
另外两人也忙站直了身子，神色讪讪的。
沈星遥没理他们，目光落在那女子身上。
她约莫十七八岁，生得清秀，此刻脸色苍白，眼里满是惊恐。
“你们在做什么？”沈星遥这才看向桑钦，语气平淡，却让人心里发怵。
“没、没做什么。”桑钦忙解释，“就是问个路，这姑娘指路不清楚，我们多问了几句。”
“是啊是啊。”旁边两人连声附和。
沈星遥看着他们，没说话。
那眼神沉沉的，看得三人后背发凉。
“还不滚？”他终于开口。
“这就滚，这就滚。”桑钦赶紧带着两人溜了，临走前还偷偷瞪了那女子一眼。
等那三人跑远了，宋卿棠才从马车上跳下来。
她快步走到那女子身边，解下自己的披风，披在她身上。
“没事了。”宋卿棠声音放柔，“他们走了。”
女子抬起头，眼里还含着泪。
她看清宋卿棠的脸，愣了愣，随即低下头去：“多谢公子，不，多谢小姐。”
“你认识我？”宋卿棠有些意外。
女子轻轻点头：“靖安侯府的二小姐，奴家在茶楼卖唱时，见过您几次。您是二公子宋云湛的妹妹。”
原来如此。
宋卿棠看了看她身上被扯破的衣袖，眉头皱得更紧。
桑钦那几个混账，真是欠收拾。
她心里已经打定主意，今晚就让暗卫去给那三人下点药，让他们好好“舒服”几天。
“你家在哪儿？我送你回去。”宋卿棠说着，扶起女子。
女子却往后缩了缩，把披风裹得更紧些：“不用了。奴家自己回去就行，不敢劳烦小姐。”
“这么晚了，你一个人不安全。”宋卿棠态度强硬，直接扶着她往马车走，“上车。”
女子还想推辞，却被宋卿棠不由分说地扶上了车。
沈星遥站在车外，见状自觉地说：“我走着就行。”
马车重新上路，这次车里多了一个人。
如玉局促地坐在角落，低着头，抱紧了怀里的琵琶。
“奴家……奴家身份低微，跟小姐同车，怕污了小姐清誉。”她声音细若蚊蚋。
宋卿棠看着她，心里叹了口气。
这世道，对女子实在太苛刻。
一个靠卖唱为生的姑娘，清清白白赚钱，却要因为出身被人轻贱，连接受帮助都觉得不配。
“清誉是靠自己的品行挣的，不是看出身的。”宋卿棠认真道，“你能靠自己的本事挣钱养活自己，比那些靠祖荫混日子的强多了。”
如玉抬起头，眼里闪过一丝惊讶，随即又黯下去：“小姐说笑了。奴家不过是个卖唱的，哪有什么本事。”
“怎么没有？”宋卿棠反问，“你会弹琵琶，会唱曲，能让人听着开心，这就是本事。靠这个挣饭吃，不偷不抢，堂堂正正。”
这话说得真诚，如玉眼眶又红了。
她咬了咬嘴唇，低声说：“小姐跟二公子一样，都是好人。”
提到宋云湛，宋卿棠心里一动。
原着里，这位二哥后来因为卷入党争被幽禁，只有如玉不离不弃，陪了他整整十年。
一个卖唱女子，能做到这份上，实在难得。
她看着如玉，心里有了主意。
“如玉姑娘，你往后有什么打算？”宋卿棠问。
如玉苦笑：“还能有什么打算？继续卖唱呗。攒点钱，等年纪大了，或许能开个小茶摊。”
“如果我给你一个机会呢？”宋卿棠打断她，“一个不用卖唱，也能堂堂正正挣钱的机会。”
如玉愣住了。
宋卿棠坐直身子，看着她：“我和家姐正在筹备开一家酒楼，一家全部雇佣女子的酒楼。从掌柜到伙计，从厨娘到账房，全是女子。现在缺个掌柜，我觉得你很合适。”
如玉张着嘴，半天说不出话。
“我？掌柜？”她终于找回声音，却满是不敢置信，“小姐别说笑了，奴家一个卖唱的，哪会做掌柜？”
“不会可以学。”
宋卿棠语气坚定，“你既然能在这京城立足，靠卖唱养活自己，说明你有能耐，有韧性。慢慢都能学会。重要的是，你懂女子谋生的不易，也懂得如何跟客人打交道。”