第117章 九层之台，起于累土（2/2）

“少年辛苦终身事，莫向光阴惰寸功。”

诗句从齿间缓缓流出，带着几分沉重，又有几分期许。杜荀鹤写这句诗时，是勉励子弟苦读以求科举功名；可此刻林战念来，却觉得另有深意——那些握着锄头、抡着锤头的手，若能拿起笔杆，读懂算理，这天下的根基，才能真正稳固。

苏婉清眸光亮了亮：“公子此解，比原诗更有分量。杜荀鹤说的是个人前程，公子说的却是天下根基。”

“不是我说的，是这些孩子教我的。”林战指向楼下，一个穿补丁衣服的男孩正捧着陈实递来的算筹，小心翼翼地放进怀里，像是捧着稀世珍宝，“你看他们，今日学一个数字，明日懂一个道理，将来或许有人能改良织布机，有人能造出更好的船，有人能算出更精准的历法。这些不是‘奇技淫巧’，是安身立命的本事，是强国富民的根基。”

他顿了顿，声音沉了几分：“当年在北疆，我们的士兵拿着劣质的兵器，穿着不顶用的甲胄，败给蛮族时，我就想，若有人能造出更好的铁，更好的甲，何至于此？后来在琼州建工坊，看到工匠们因为不懂算理，把图纸改得一塌糊涂，我才明白——没有学问，再好的想法也落不了地。”

“九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”林战抬手，轻轻抚过廊柱上的木纹，“这学堂，就是那‘累土’；这些孩子，就是那‘足下’。今日他们在这儿流的汗，吃的苦，将来都会变成大夏的筋骨。婉清，我们做的不是生意，不是政绩，是功在当代、利在千秋的大事。”

苏婉清望着他的侧脸，夕阳的金辉洒在他轮廓分明的脸上，竟让他多了几分圣哲般的光芒。她忽然福至心灵，轻声道：“公子放心，瑞昌号的船会把书本、笔墨送到每一处学堂。明年开春，我要在湖广、川蜀再建十所学堂，让西南的孩子也能读书。”

林战转头看她，眼中满是赞许。这时，下课的钟声响了，孩童们如归巢的小鸟般涌出院门，远远就喊着“林公子”“苏姑娘”，蹦蹦跳跳地跑过来。一个虎头虎脑的小男孩举着一张画满歪扭数字的纸，跑到林战面前，仰着小脸道：“公子，我算对了！先生说我将来能造大轮船！”

林战蹲下身，接过那张皱巴巴的纸，认真地看了看，点头道：“说得对，将来你造的船，一定能开到南洋去。”

男孩欢呼一声，转身跑回同伴中。林战站起身，与苏婉清相视一笑。夕阳将两人的影子拉得很长，落在青砖铺就的地面上，与孩子们的身影交叠在一起。远处的海平面上，落日如熔金，将海水染成一片绯红；近处的学堂里，灯光次第亮起，如繁星点点。

风还在吹，带着草木的清香与孩童的笑语。林战知道，这一把教育的火，已经烧起来了。它从琼州的海岸出发，燃向京城的宫墙，燃向江南的烟雨，终将燃遍大夏的每一寸土地。而那些在学堂里苦读的少年，终将长成支撑起这片天地的栋梁。

根基已筑，未来可期。这九层之台，便从今日的一砖一瓦、一草一木开始，慢慢搭建，直到参天。