第112章 大器晚成（1/2）

琼州的盛夏，海风卷着咸湿的水汽黏在衣领上，却冲不散“精密仪器坊”里那股独特气息——桐油的醇厚、金属屑的冷冽，混着工匠们额头滚落的汗水，在阴凉的坊内凝成沉实的味道。不远处的兵甲坊里，锻锤与铁砧碰撞的轰鸣震得地面发颤，炉火将半边天映得通红；而这里却静得能听见呼吸，只有锉刀划过黄铜的沙沙声细若游丝，齿轮轻咬的咔哒声脆如碎玉，伴着工匠们屏息时鼻翼翕动的微响。

坊内最深处的长案铺着软鹿皮，案上伏着一件半成的器物骨架。黄铜铸就的齿轮大小相衔，如层叠的莲瓣嵌成核心机芯，两侧悬着的铅锤沉甸甸坠着，便是动力之源。这是林战亲定名目、亲掌设计的民用计时器——“辰晷”的雏形，每一道纹路里都浸着数月心血。

主持研制的墨老匠人正弓着背，他原是京城钟鼓司的漏刻博士，因不肯屈从上官私改时辰被排挤出京，是林战派快马三请才到琼州。此刻他花白的眉峰拧成个川字，架在鼻梁上的水晶放大镜将他眼底的红血丝都放大了几分，指尖捏着细如发丝的探针，一寸寸排查轮齿的啮合处，额角的汗珠顺着皱纹滑下，砸在鹿皮上晕开小点。

“大人。”听见脚步声，墨匠师猛地抬头，慌忙将工具按在案上，声音里裹着掩不住的疲惫与沮丧，“这‘擒纵器’还是不稳，齿轮转起来时快时慢，一日误差仍近半刻。更要紧的是……造价压不下来，光是这等匀质黄铜、精磨钢材，再加上轮齿打磨的工时，造一具辰晷，够铸三把军刀了。”

林战没先看那棘手的机芯，反倒拿起案边一块紫檀木面板。木料已被打磨得光可鉴人，触手温润，上面用银丝嵌出的十二时辰刻度如星河流转，连标识节气的星宿纹路都细得能看清北斗的斗柄，日光透过窗棂落在上面，银丝闪着细碎的光。这般工艺，便是宫里头的御用器物也未必及得。

“墨老，先歇口气。”林战的声音像浸过清泉的玉，沉稳得能压下所有焦躁，“你看这面板，三月前还是块布满裂纹的顽木，经你削、磨、嵌、抛，才成了这般美器。这机芯和它一样，如今不过是璞玉蒙尘，急不得。”

他指尖轻轻拨动最外层的齿轮，“咔哒”一声滞涩的响动在坊内传开。“我知道坊里坊外都有闲话，说咱们耗着人力物力，造这走不准的‘铁疙瘩’是劳民伤财。说有这功夫，不如多打腰刀、多造弩机，军功来得快，回报也实在。”

墨匠师垂头叹了口气——何止是闲话，连他手下最得力的两个学徒，昨夜调试失败后都嘀咕“不如回兵甲坊打铁”。他自己也忍不住犯嘀咕：这辰晷再好，若连时辰都报不准，又有何用？

林战放下面板，目光缓缓扫过坊内。所有工匠都停了手里的活，或明或暗地望向他，年轻学徒的脸上写着困惑，老工匠的眼里藏着疲惫，唯有那几道目光里，还燃着一丝对“新物”的期待。

“诸位，”林战提高了声音，字字清晰如叩钟，“我知道大家手上磨出了新茧，夜里熬红了眼睛，也听见了那些风言风语。但今日我要告诉你们——我们正在做的，是一件功在当代、利在千秋的大事！”

他走到辰晷骨架前，指尖抚过冰凉的黄铜齿轮，那温度透过指尖传进心里：“你们说说，如今市井百姓怎么计时？日晷看天，阴雨天就成了摆设；漏刻要专人值守添水，非富户用不起；更夫打更全凭经验，差上一两个时辰是常事。农人不知道何时浸种、何时收割，只能看云猜天；商贾定了交易时辰，却因漏刻不准起争执；工匠交接活计、学子诵读诗书，哪一样离得开准时辰？可他们，偏偏苦无趁手的器物。”

他屈指敲了敲机芯，声响清脆：“但这辰晷不一样！一旦成功，它能立在厅堂里自动运行，白日不必看太阳，夜里不必听更声，分秒不差地报时！到那时，农人依它耕作能多收三成粮，工匠凭它交接能少生多少纠纷，商贾靠它交易能省多少心思？这不是一件器物，是能给天下人立规矩、提效率的‘时间标尺’！”

他顿了顿，让这话在工匠们心里沉一沉，才拿起案上那张皱巴巴的成本单。上面“黄铜十斤”“精钢三两”“宝石轴承一对”的字样，刺得人眼疼。“我知道它现在金贵，甚至笨重。为什么？因为我们没把它当寻常家什做，我们用的是造军国利器的心思——每一块铜都要炼到成分均匀，每一个齿轮都要磨到齿距精准毫厘，每一道轴承都要嵌到转动无声。”