第61章 《化虎》（2/2）

冰冷的雨水顺着僵硬的虎毛倒灌进他脖颈，流进他眼睛，一片酸涩模糊。他应该发出威胁的低吼，应该做出扑击的姿态，可喉咙里像是塞了团棉花，只挤出几声连自己都听不懂的、幼兽般的呜咽。

女人趁着他这瞬间的僵直，连滚带爬地站起来，甚至没敢捡伞，跌跌撞撞地消失在了雨幕深处。

那晚，他破天荒地没有清点任何“战利品”——泥地里只有那把被踩塌了骨架的破伞。回到家，那间租来的农舍弥漫着一股潮湿的霉味。他照例想脱下这身湿透的皮囊，却猛地发现，领口、腋下那些经常摩擦的地方，虎皮的边缘似乎和皮肤黏连得特别紧，撕扯时带来一阵细微而真切的刺痛。

“妈的，出汗沤的吧。”他骂了一句，没太在意，胡乱擦了把身子，倒头便睡。

第二天醒来，他感觉手指有些异样。抬手一看，指甲盖似乎变厚、变黄了，边缘粗糙得像老树的皮。刷牙时，满嘴的牙膏沫子里混着明显的血丝——起初他以为是牙龈出血，但吐干净沫子后，惊恐地发现，是自己的门牙好像……变长、变尖了一些，轻易就刺破了口腔的内壁。

更可怕的是一种来自身体深处的欲望。中午路过村子，看见人家散养的土鸡在刨食，他居然不受控制地咽了口唾沫。那不是饥饿，而是一种更原始、更强烈的冲动——一种想要扑上去，用牙齿感受温热血肉和脆弱骨头的捕猎本能。

他冲到河边，想用冷水浇醒自己，却在那浑浊的倒影里，对上了一双真正的、属于食肉动物的、漠然而残忍的黄色眼睛。

“不——！”

他发疯似的撕扯身上的皮毛，指甲在看似柔软的皮毛上刮擦，却发出令人牙酸的声音，每一下都像是直接撕扯自己的皮肤，痛楚真实得让他几乎发狂。他冲进屋里找出那把切菜的钝刀，用尽力气割向手臂上的虎皮，刀刃却像砍在坚韧的胶皮上，瞬间卷了边，而皮毛下的皮肤，竟也渗出细密的血珠——那皮毛，已经和他的血肉长在了一起！

现在，他只能趴在山路的草丛里，像一头真正的野兽那样潜伏。一个哼着流行小调、骑着崭新自行车的年轻人由远及近，车把上挂着一包刚出锅、散发着浓郁香气的卤猪头肉。

他的身体已经替他做出了选择——肌肉如同上紧的发条般绷紧，后肢下意识地蹬地，那是猫科动物与生俱来的捕猎姿势，流畅得可怕。

年轻人丢下自行车，发出凄厉的惨叫，连滚带爬地逃命。他踱过去，低下头，鼻翼翕动，嗅了嗅那包掉在尘土里的肉。真香啊。然后他愣住了——他竟然像狗一样，伸出粗糙的舌头，直接舔食起来，甚至发出了满足的呼噜声。

远处，警笛声由远及近，还夹杂着嘈杂的人声和一种低沉的、让他心烦意乱的嗡鸣。他警觉地竖起耳朵，叼起剩下的肉，几个敏捷的窜跃，便消失在密林深处。

夜晚，他趴在一个勉强能遮风的山洞里，听着自己肚子里发出沉闷而满足的呼噜声。他抬起一只前爪，借着石缝里透进的月光，他看到，那些曾经握过筷子、数过钞票、试图撕裂虎皮的指头，如今覆盖着厚厚的老茧和蓬松的虎毛，顶端是微微弯曲、闪着幽光的锋利钩爪。

“找到它！麻醉枪准备好！”外面传来压低的、紧张的人声，“注意！目标很可能是保护动物，也可能是从哪个养殖场逃出来的个体，务必活捉！重复，务必活捉！”

活捉？他缩在岩石的阴影里，第一次感受到了彻骨的恐惧——不是作为猎人，而是作为猎物，被更强大、更无法理解的力量盯上的恐惧。

一个穿着制服的年轻警察突然从灌木丛后现身，手里举着的不是黑乎乎的猎枪，而是一把造型奇特、带着金属管子的发射器。

他喉咙里发出威胁性的低沉咆哮，既是警告，也是绝望的本能。年轻警察果断扣动了扳机。

“噗”一声轻微的闷响，脖颈上一阵尖锐的刺痛。他愤怒地转身想逃，却感觉四肢如同灌了铅，山林在他眼前疯狂旋转、模糊、变暗……

彻底失去意识前，他的脸贴在冰冷的泥土上，看见地上有半截不知被谁丢弃的、染着污渍的破镜子碎片。他用尽最后的力气凑过去，镜子里映出的，是一张瘦骨嶙峋、毛色暗淡的虎脸，那双巨大的、非人的眼睛里，充满了最原始、最彻底的惊恐。

多么可笑啊。他混沌的脑子里闪过最后一个念头。

当初选择扮演掠食者，是因为觉得那样很强大，可以践踏别人的恐惧。

再次醒来时，首先感受到的是冰冷的、带着铁锈味的栅栏贴着侧脸。他躺在坚硬的铁笼里。四周是刺眼的白色灯光和雪白的墙壁，几个穿着白大褂、戴着口罩的人影在来回走动，用冷漠的声音记录着：

“观测对象f-01，体征基本稳定。”

“毛发样本分析完成，与任何已知虎种或亚种均不匹配……基因测序显示，存在高度退化的人类基因序列标记……不可思议……”

“行为观察继续，重点注意其是否有异于普通野生动物的认知表现……”

他试图挣扎，想发出愤怒的质问，但冲出喉咙的，只是一串虚弱而沙哑的、介于咳嗽和咆哮之间的“嗬嗬”声。一个研究员模样的年轻人走近，隔着儿臂粗的铁栏杆，用长柄夹子放下一只不锈钢盆，里面是一大块带着淋漓鲜血、似乎还在微微颤动的生肉。

他看着那团血淋淋的肉块，胃里一阵生理性的翻腾痉挛，那是残存的、属于“人”的部分在剧烈抗拒。但一股更强烈、更根本的、属于老虎的饥饿本能，却像一只无形的手，扼住了他的意志，让他不由自主地伸出了舌头，腥臭的涎水不受控制地滴落在冰冷的水泥地上。

他最终俯下了头，开始机械地撕咬、吞咽。皮毛的腥臊、血肉的温热、铁笼的冰冷，混杂在一起。

笼子外面，当初那个被他吓跑、丢了简历和公文包的年轻人，此刻胸前挂着一张“实习生”的证件，作为动物行为学的研究助理，正拿着记录板，非常认真地写着：“观测对象f-01，今日表现出明显的刻板行为，频繁用右前爪在地面重复抓挠，轨迹疑似……某种书写动作？这在其所属的、假设的虎类亚种中极为罕见。”

他似乎感应到了什么，猛地抬起头，透过铁栏的缝隙，死死盯住那个埋头记录的、熟悉又陌生的侧影。他想大喊，想用尽灵魂的力量呐喊：“救我！我是人！我和你一样！”

但冲出胸腔的，只是一声沉闷而充满野性的虎啸，在空旷的观察室里回荡。

年轻人被吓了一跳，推了推鼻梁上的眼镜，凑近看了看笼中焦躁徘徊的老虎，然后在记录本上补充了一句，语气带着一丝发现新大陆般的兴奋：“此外，观测对象的发声方式也独具特点。初步音频分析显示，其声波波形在特定频段，与人类语言的某些特征有近似之处。这或许是一种为吸引或迷惑猎物而演化出的、极为巧妙的拟态行为，值得深入研究。”

他停止了这无用的、徒劳的嘶吼，巨大的身躯像是被瞬间抽走了所有筋骨，瘫软在冰冷的笼底。琥珀色的兽瞳里，最后一点属于“人”的光彩，熄灭了。

他终于，连为自己辩解的资格与最后一丝可能性，都彻底失去了。从里到外，完完全全，成了一头关在笼子里、供人研究的珍稀动物f-01。