《他挖出的陶碗，在流血》2（1/2）

离开瓦西姆的住处，穆塔西姆感觉手中的草药袋重若千钧。老人的话在他脑中回荡。他站在古老与现代巴格达的交界处，一边是沉睡的、充满未知危险的研究所，那里面是他曾经的师友，如今却可能已成为非人之物；另一边是阳光下的平凡世界，但他知道自己已无法回归。

他摸了摸口袋里的草药袋，又想起瓦西姆最后的警告。然后，他迈开脚步，不是走向回家的路，而是再次朝着郊区那栋倒扣的“陶碗”建筑走去。他感觉到怀中的草药散发出微弱的热量，眼中的褐色边缘似乎随之悸动。他知道，每一步都在加速自己的毁灭，但他别无选择。

夜色，再次成为他唯一的掩护。

深夜的巴格达老城，穆塔西姆敲响了那扇斑驳的木门。门开后，哈菲兹博士——那位被学术界放逐的学者，用锐利如鹰隺的眼神打量着他。

“萨尔森？我警告过他，”哈菲兹听完穆塔西姆急促的叙述，脸上没有任何惊讶，只有深深的疲惫与了然，“他总以为理性与考据学能解释一切。但有些东西，它们的存在本身，就是对理性的嘲弄。”

哈菲兹的书房是一座纸张与羊皮卷堆砌的堡垒。空气里混杂着旧纸、干涸墨水和某种难以言喻的陈旧气息。他让穆塔西姆展示从萨尔森电脑中拷贝的关键资料，尤其是那个倒置阶梯与无瞳之眼的符号。

“莉莉图？不，这比那种个体性的邪灵古老得多，也可怕得多，”哈菲兹的声音干涩，他走向一个被锁住的古老橱柜，取出一份脆弱不堪的莎草纸残卷，“这是‘基座’的标记。一个概念性的……坐标或者容器。”

他指着残卷上模糊的插图，那描绘着许多类似的陶碗，以一种复杂的几何模式，分布在地图上。“它们不是孤立的。根据一些连正统学术界都视为梦呓的文献记载，在苏美尔神话体系更古老的底层，存在着一些……‘来自深渊之下的东西’。它们无形无质，或者说其形质非我们所能理解。它们渴望将我们的现实，改造成适合它们存在的形态——一种永恒的、寂静的、陶器般的状态。每一个‘恶魔陷阱’，都是这个庞大封印网络的一个节点，共同镇压着那个试图渗透进来的‘维度入侵者’的一缕意识。你们发现的那个，只是网络中的一环，而它的失效，如同堤坝上出现了一道裂缝。”

哈菲兹沉重地看着穆塔西姆，眼中有一种近乎怜悯的神情：“而‘以彼之名’，那个‘彼’，恐怕指的不是上帝，而是那个拔掉‘塞子’的、具有明确认知能力的意识——萨尔森，或者……任何第一个打破封印的‘理解者’。它利用了你们的探索行动，作为它获释的杠杆。认知即钥匙，探索即亵渎。”

穆塔西姆感到一阵眩晕，他们的考古发现，竟然成了一次规模无法想象的维度入侵的导火索。就在此时，书桌上的老式台灯突然闪烁起来，光线忽明忽暗，墙壁上的影子开始不自然地扭动，仿佛有生命的触须在爬行。哈菲兹猛地按住桌上那份莎草纸残卷，他的手指因用力而关节发白。

“它知道我们在这里，”哈菲兹低语，声音里没有恐惧，只有一种深刻的厌恶，“它们在试探现实的薄弱点，而我们现在……正站在一个薄弱点上。你的到来，加深了这里的‘连接’。”

穆塔西姆下意识地摸向自己的眼睛，指尖能感受到皮下血管不正常的搏动。哈菲兹瞥了他一眼，冷静地说：“污染在加速，孩子。你不仅是调查者，你也正在成为通道的一部分。我们必须加快动作。”

他转身从书架深处抽出一本以某种黑色金属箔包裹的大部头书籍，书页边缘已经破损发黑。“这是《无名之书》的部分抄本，其中提到了在远古时代，曾有过类似的节点失效事件。记载说，若要暂时弥合裂缝，需要找到与之对应的‘反向印记’，并在力量源头——也就是那个陶碗本身附近进行某种‘覆盖’仪式。但这极其危险，相当于直接挑战那个存在的规则。”

“我们有选择吗？”穆塔西姆的声音沙哑。

“有，”哈菲兹的眼神异常锐利，“我们可以选择如何面对终结。是坐以待毙，彻底沦为陶俑；还是点燃自己，作为警告他人的烽火——哪怕只有一瞬间的光亮。萨尔森的错误在于他试图‘理解’不可理解之物。而我们，或许可以尝试去‘隔绝’它，即使无法真正理解。”

窗外，老城的夜空划过一道无声的闪电，并非照亮，反而让黑暗显得更加浓稠。书房的玻璃窗上，开始缓缓凝结出细密的、如同陶器冰裂纹般的纹路。哈菲兹深吸一口气，将那份关键的莎草纸残卷和金属箔包裹的书推给穆塔西姆。

“拿上这些，天亮就离开。我会尝试绘制‘反向印记’的草图，并找出仪式需要的、那些早已被遗忘的材料……我们需要更多的帮助，尽管能找到的盟友可能寥寥无几。”

穆塔西姆接过那些沉重得仿佛具有生命的文献，感到一股寒意直透骨髓。他知道，深潜古籍之海的下一步，将是直接驶向那风暴的中心，而那艘小船，正是他自己正在逐渐异化的身体与灵魂。哈菲兹最后的话语在他耳边响起：“记住，从现在开始，不要相信你看到的，甚至……不要完全相信你感知到的自我。那东西擅长从内部腐蚀。”

当穆塔西姆走出哈菲兹的住处，黎明前最深的黑暗中，他感到怀中的文献在微微发烫，而他的眼角余光似乎瞥见，巷弄的阴影里，有一些静止不动、却有着陶土般质感的身影。

好的，我们继续。这是故事的第三阶段，聚焦于真相的代价。

夜色如墨，穆塔西姆和哈菲兹博士站在能远远望见研究所轮廓的小山丘上。那栋现代建筑在黑暗中像一个巨大的、歪斜的墓碑，没有一丝光亮，却散发着一种近乎实质的、令人窒息的压迫感。空气中弥漫着淡淡的窑土气息，即使在这里也能闻到。

“我的时间不多了，博士。”穆塔西姆的声音沙哑，他努力抑制着右手的轻微颤抖。他的视野边缘，那些几何状的闪光越来越频繁，低语声如同潮水般时起时伏。“我能感觉到……它在里面‘编织’着什么。萨尔森教授的意识像风中残烛，随时会熄灭。”

哈菲兹博士瘦削的脸上没有任何表情，只有眼中的凝重深不见底。他递给穆塔西姆一个用某种暗色金属丝缠绕的小护身符，形状扭曲，难以名状。“拿着这个。古老的‘隔绝’符号，或许能帮你……在关键时刻，守住‘自我’的方寸之地，哪怕只有几秒钟。记住，我们不是去摧毁它，那是不可能的。我们是去‘重新校准’网络的平衡，利用萨尔森这个‘故障点’本身。”

“就像用病毒的一部分制作疫苗？”穆塔西姆苦涩地笑了笑。

“一个危险的比喻，但类似。”哈菲兹点头，“进去后，依靠你与它的链接。你的污染会像黑暗中的灯塔，指引你找到萨尔森，但同时也会让你暴露无遗。不要相信你的眼睛，相信……那种牵引力，那种恶心的共鸣。”

穆塔西姆最后看了一眼哈菲兹，然后转身，义无反顾地走向那片吞噬了他昔日世界的黑暗。哈菲兹则迅速隐没在阴影中，他需要在外部接应，并准备在穆塔西姆（如果他能成功）引动节点力量时，进行远距离的仪式辅助。

深入巢穴

研究所的大门虚掩着，仿佛一张沉默邀请的巨口。内部一片死寂，应急灯的绿光无法照亮深处，反而投下更多扭曲的阴影。空气粘稠而温热，带着浓烈的陶土烧灼和某种甜腻腐败的混合气味。穆塔西姆每走一步，脚步声都在异常安静的走廊里产生空洞的回响。

他能感觉到无数视线落在身上，并非来自某个具体方位，而是弥漫在整个空间。墙壁上，开始出现不规则的、仿佛自然形成的赤褐色斑块，质地粗糙，如同未上釉的陶器。

他遵循着内心的那股“牵引力”，朝着研究所核心区域——也就是最初安置陶碗的实验室方向走去。越往里，异变越明显。地面和墙壁的“陶化”面积越大，甚至有些地方开始浮现出与陶碗上类似的、粗糙刻画的符文。

在一个转角，他差点撞上一个静止不动的人影。是之前的技工汤姆。他背对着穆塔西姆，站得笔直，但头颅以一种不可能的角度扭转了一百八十度，那双完全陶化的赤褐色眼球空洞地“凝视”着穆塔西姆。汤姆的嘴唇微微蠕动，发出陶片摩擦般的低语：“……通道……即将……完成……”

穆塔西姆心脏狂跳，几乎要夺路而逃。但他强忍恐惧，从汤姆身边缓缓绕过。那具陶化的躯体没有任何反应，只是持续着那令人毛骨悚然的低语。

萨尔森的实验室

实验室的门敞开着。里面没有灯，但一种诡异的、从陶化墙壁和地面上散发出的微弱赤褐色辉光，照亮了房间。那个密封玻璃陈列柜已经破碎，陶碗本身不翼而飞。房间中央，一个人影背对着门口，跪坐在地上，身体前倾，仿佛在凝视或倾听着地面。

是萨尔森教授。

他的白大褂上沾满了污渍，裸露的皮肤上布满了深深的、仿佛被硬物刻划出的符文，有些伤口已经不再流血，呈现出与周围墙壁一样的陶质光泽。他的头颅低垂，肩膀微微起伏，证明他还在“呼吸”。

穆塔西姆深吸一口气，迈入实验室。地板踩上去有一种奇怪的、类似踩在干燥泥土上的质感。

“教授？”他轻声呼唤，声音在死寂的房间里显得格外响亮。

萨尔森的身体猛地一震。他极其缓慢地、伴随着陶器摩擦般的“嘎吱”声，转过了头。

穆塔西姆倒吸一口冷气。萨尔森的脸部皮肤已经开始硬化、变色，呈现出斑驳的赤褐色。但他的眼睛——那双曾经充满理性与好奇的眼睛——此刻却是一片恐怖的战场。赤褐色的陶化区域已经覆盖了大部分虹膜，并向着瞳孔蔓延，但在那陶质的光泽下，却挣扎着一丝微弱、痛苦、属于人类的意识光芒。

“……穆……塔西姆……？”萨尔森的声音干涩破碎，夹杂着咕噜声，仿佛有沙土在他喉咙里滚动，“走……快走……它……在用我……看……”

他的话语突然中断，脸上的痛苦表情被一种空洞的平静取代，眼中的那丝人性光芒剧烈闪烁，几乎熄灭。再次开口时，声音变成了无数细微摩擦声的混合体，冰冷而无情：“……通道……稳定……现实……重塑……”

穆塔西姆知道，这是关键时刻。他无视内心的恐惧，快步上前，跪在萨尔森面前，双手抓住教授那正在逐渐硬化的肩膀。他从口袋中掏出哈菲兹绘制的、那个复杂而诡异的“反向印记”草图。