第1075章 苍梧云断天无际，蓬莱水阔舟自催（2/2）

“你看这里，”周霖指着一份拨款文书，“李大人申请的‘盐场修缮费’十万两，实际用于修缮的不足三万两，其余都流入了他的私囊。”徐英补充道：“张大人更狡猾，他以‘扩大铁冶规模’为名，虚报开支二十万两，将这笔钱用来开设私炉。”

为获取更直接的证据，萧燊命王砚调取盐铁税银的流转记录。王砚在一堆旧文书中发现了一本隐秘的“黑账”，上面用暗号记录着每笔舞弊款项的去向，涉及官员达数十人之多。“这些暗号，与谢太保生前收集的魏党暗号一致。”王砚激动地说，“这说明盐铁弊案是魏党遗留的毒瘤。”

萧燊将“黑账”与之前收集的契约、供词、书信整理在一起，发现所有证据都指向一个核心——以李大人、张大人为首的贪腐集团，利用魏党遗留的关系网，内外勾结，形成了从生产、运输到销售的完整舞弊链条，每年侵吞的盐铁税银高达百万两。

核账结束后，周霖感慨道：“若不是殿下力主调查，这些弊案不知还要隐藏多久。长此以往，国库空虚，新政再好也难以为继。”萧燊望着窗外，心中已有了计划：“这些证据还需整理成册，待时机成熟，便可一举收网，彻底整顿盐铁。”

为确保证据万无一失，萧燊命王砚、苏彦等人将所有调查结果整理成《盐铁弊案录》。全书分为“盐场篇”“铁冶篇”“中枢牵连篇”三部分，每一部分都附有原始证据的抄本与说明，涉及的官员姓名、舞弊数额、具体情节都记录得一清二楚。

在编录过程中，杨璞亲自前来指导：“此书既是证据，也是日后量刑的依据，必须严谨无误。”他建议在书中注明证据的获取途径与真实性核验方法，“这样即便有人质疑，也可拿出完整的证据链。”萧燊采纳了他的建议，命人将每份证据都加盖东宫印鉴，以示郑重。

《盐铁弊案录》编录完成后，萧燊命人抄写三份，一份呈交萧桓御览，一份藏于东宫密库，一份交由都察院左都御史虞谦保管。“虞大人铁面无私，由您保管这份证据，我最为放心。”虞谦接过弊案录，郑重承诺：“殿下放心，臣定将其妥善收藏，待时机成熟，便配合殿下肃清贪腐。”

为试探朝中反应，萧燊在一次中枢议事中，隐晦地提及盐铁税银流失的问题。中书令孟承绪立刻附和：“盐铁改革势在必行，臣已草拟改革方案，待弊案查清后便可推行。”而一些与弊案有牵连的官员则神色慌张，试图转移话题，这让萧燊更加确信，整顿的时机还需等待。

萧桓阅完《盐铁弊案录》后，召萧燊入宫密谈：“此案牵连甚广，若贸然动手，恐引发朝堂动荡。不如先将李大人、张大人等人革职查办，敲山震虎，再逐步清理余党。”萧燊深表赞同，他知道，整顿盐铁不仅是肃贪，更是推行新财政制度的契机，需步步为营。

时机成熟后，萧燊以“核查盐场账目”为名，派都察院副都御史钟铭率人赴扬州，捉拿李大人。钟铭抵达盐运使衙署时，李大人正在与幕僚饮酒作乐，听闻圣旨，顿时瘫软在地。“大人，事已至此，还是束手就擒吧。”幕僚劝道，李大人却仍想反抗，被锦衣卫当场制服。

查抄李大人府邸时，锦衣卫从密室中搜出白银五十万两、黄金万两，还有大量的古玩字画与房产地契。“这些都是民脂民膏啊。”钟铭看着堆积如山的赃物，痛心疾首。更令人震惊的是，搜出的书信中，有李大人与南疆土司的通信，涉及私售盐铁牟利。

消息传到扬州城，百姓无不拍手称快。“李大人贪得无厌，我们买盐都要比别处贵三成。”一位老妇对钟铭道，“如今他被抓，真是大快人心。”钟铭依萧燊之命，将李大人的贪腐罪行张贴告示，告知百姓，并宣布将部分赃银用于减免当地赋税，百姓欢呼雀跃。

在审讯李大人时，他起初还想狡辩，声称赃银是“友人所赠”。当钟铭拿出《盐铁弊案录》中记载的证据与他的供词时，李大人终于无从抵赖，招认了所有罪行。“我认罪，但求朝廷饶我一命。”李大人哭求道，钟铭冷声道：“贪腐国帑，危害民生，岂是求饶就能了事？”

李大人被押往京城后，萧燊命户部侍郎方泽接管两淮盐场。方泽推行“盐课分户管理法”，将盐场产量、税银缴纳情况公开公示，由百姓与御史共同监督。“这样一来，再也没人敢暗中舞弊了。”方泽对前来巡查的萧燊道，萧燊看着新的盐场账册，露出了满意的笑容。

与扬州同步，刑部尚书郑衡率人赴河东，捉拿张大人。张大人得知李大人被抓的消息后，早已收拾细软准备逃跑，却在城门处被陕西按察使董闻截获。“张大人，你勾结豪强、私售精铁，罪证确凿，还想往哪里逃？”董闻大喝一声，张大人束手就擒。

查抄张大人的私炉时，郑衡发现了大量即将运往边境的兵器。“这些兵器若落入鞑靼手中，后果不堪设想。”郑衡立刻命人将兵器封存，同时加强边境戒备。经核查，这些兵器的质量远超朝廷的军器标准，显然是用官矿的精铁炼制而成。

张大人的审讯比李大人更为艰难，他深知自己私售兵器的罪名比贪腐更重，拒不认罪。郑衡依杨璞修订的《大吴律》，以“阻挠新政”“危害边防”的罪名，将其与私炉炉主一同押往京城，交由三法司会审。在确凿的证据面前，张大人最终低头认罪。

萧燊命兵部左侍郎邵峰接管河东铁冶，推行“铁冶官营”制度，将所有私炉收归朝廷管理，炼制的兵器统一由兵部调配。“这样既保证了军器供应，又杜绝了私售舞弊。”邵峰对萧燊道，“臣已命人加强铁矿巡查，确保精铁不再流失。”

河东肃贪后，西北参将赵烈传来捷报——鞑靼因无法获得优质兵器，数次侵扰边境都被击退。“殿下整顿铁冶，实乃为边防立了大功。”赵烈在奏报中写道，萧燊阅后欣慰不已，他知道，财政整肃与边防稳固，本就是相辅相成。

李大人、张大人被押往京城后，朝中与弊案有牵连的官员人人自危。萧燊抓住时机，在朝会上提出“清理盐铁弊案余党”的议案，得到多数官员支持。内阁阁老杨启主动请命：“臣愿协理都察院，负责甄别涉案官员，绝不姑息。”

秦朗因参与舞弊被革职查办，秦焕虽未直接参与，却因管教不严被降职为户部左侍郎。萧燊念及秦焕在财政改革中尚有功劳，并未将其彻底罢免，而是命他戴罪立功，负责追缴弊案牵连的赃银。秦焕感激涕零，发誓全力配合。

对于一些罪行较轻的官员，萧燊采取“罚俸自省”的措施，让他们认识到错误。而对于魏党余孽与罪行严重者，则依法严惩。刑部右侍郎宋昭依据《盐铁弊案录》的记载，制定了详细的量刑标准，确保同罪同罚，司法公正。

在清理余党的过程中，魏彦卿发现部分弊案官员与魏党残余势力相互勾结，妄图颠覆新政。他立刻派锦衣卫展开调查，抓获了数名魏党奸细，查出他们意图利用盐铁弊案制造混乱的阴谋。“这些残余势力，必须彻底清除。”魏彦卿对萧燊道，萧燊命他全力追查，务必斩草除根。

中枢清理结束后，萧燊请旨改组盐铁转运使司，任命王砚为两淮盐运使，邵峰兼任河东铁冶转运使。“你们都是清廉干练之人，希望你们能不负朝廷重托，彻底革除盐铁弊政。”萧燊对二人道，王砚与邵峰躬身领命，誓要将盐铁事务打理得井井有条。

弊案肃清后，萧燊联合孟承绪、徐英等人，推出《盐铁新法》。新法规定：盐铁实行“官督商办”，由朝廷统一管理生产与销售，严禁私产私售；设立“盐铁监察司”，由都察院直接管辖，负责督查盐铁生产、运输、税银缴纳等环节；盐铁税银由户部直接收取，杜绝中间环节克扣。

为保障新法推行，萧燊命人在全国各盐场、铁冶设立公示牌，将产量、税银、售价等信息公开，接受百姓监督。户科给事中钱溥奉命巡查各地，确保新法落实到位。“在江南，百姓反映盐价已下降两成；在西北，军器供应也比以前充足了。”钱溥在奏报中写道。

《盐铁新法》推行半年后，户部统计数据显示，盐铁税银较上年增长五成，国库存银显着增加。徐英兴奋地向萧燊汇报：“有了这笔钱，我们便有能力推行更多民生工程，河工修缮、农桑推广都能加大投入了。”萧燊点点头，他知道，财政稳固是新政持续推进的基础。

萧燊再次前往谢渊祠堂，将《盐铁新法》与盐铁税银增长的捷报供奉在灵前。“谢太保，您生前忧心的盐铁弊案，今日已彻底肃清；您期盼的财政清明，如今已然实现。”烛光摇曳中，萧燊仿佛看到谢渊的笑容，心中充满了成就感。

这日朝会，萧桓看着户部呈上的财政报表，龙颜大悦：“盐铁整顿成效显着，太子功不可没。朕决定，将盐铁新增税银的三成用于减免灾区赋税，三成用于边防建设，四成用于民生工程。”百官齐声附和，朝堂之上一片欣欣向荣的景象。

片尾

两淮盐场的晒盐池中，洁白的海盐堆积如山，盐工们正有序地将盐装入官船，船帆上“官盐”二字格外醒目。王砚站在码头，手持账册核对数量，身旁的御史认真记录，确保每一粒盐都能如实入库。

河东铁冶的炉窑前，工人们正在炼制新的军器，邵峰亲自督查质量，每一件兵器都刻上了监制官员的姓名与编号。这些兵器将通过漕运运往西北边防，赵烈已在边境等候，准备用它们抵御鞑靼的侵扰。

户部衙署内，周霖与秦焕正在核算新的盐铁税银，账册上的数字不断攀升，两人脸上露出了欣慰的笑容。旁边的王砚则在起草《盐铁生产规范》，力求将盐铁管理纳入制度化、规范化的轨道。

东宫偏殿的书架上，《盐铁弊案录》被妥善收藏，旁边摆放着《盐铁新法》与财政增长报表。萧燊站在书架前，翻阅着这些文书，心中感慨万千——从发现疑点到彻底整顿，虽历经波折，却终得圆满。

谢渊祠堂前，百姓自发前来祭拜，他们听说了谢渊生前力谏盐铁弊案的事迹，也知道了萧燊完成了他的遗愿。一位老者点燃香烛，轻声道：“谢太保，太子殿下为我们除了蛀虫，日子越来越好了，您可以安息了。”

卷尾

史臣曰：“盐铁者，国之财脉也，财脉通则国势盛，财脉淤则国基危。大吴经魏党之乱，盐铁弊窦丛生，税银流失，民生凋敝，国本几近动摇。萧燊以储君之身，承谢渊遗志，临危受命，暗查弊案，其智可嘉，其勇可佩。”

此次盐铁整查，非独萧燊一人之功。王砚冒死留存账册，为调查提供依据；苏彦、卫峥乔装暗访，深入虎穴获取实证；钟铭、郑衡铁腕肃贪，严惩蛀虫；沈敬之、孟承绪居中协调，为调查扫除阻力。文武同心，上下协力，方能在短时间内肃清积弊，可见新政之人心所向。

萧燊之高明，不仅在于查清弊案，更在于以整肃为契机，推行《盐铁新法》，建立长效机制。他深知，贪腐之弊，非一时之功可除，唯有制度完善、监督到位，方能杜绝后患。《盐铁新法》的推行，使盐铁税银倍增，国库存实，为新政后续推行提供了坚实的财政支撑，此乃治本之策。

谢渊生前三疏盐铁之弊，终因阻力而止；萧燊继其遗志，以雷霆手段肃贪，以缜密心思建制，父子君臣之相承，如薪火相传，照亮大吴中兴之路。李大人、张大人之流，虽一时得意，终难逃法网，可见贪腐之途，必是绝路；清廉之风，方是坦途。

后世论大吴财政改革，皆以此次盐铁整查为开端。盖其意义不仅在于追缴赃银，更在于重塑了朝廷的公信力，让百姓看到了新政的决心与成效。萧燊以少年储君之身，展现出的沉稳、智谋与担当，实为大吴之幸。盐铁清则国本固，国本固则天下安，此千古不易之理也。