第3章 骤雨初歇 风雪来客（2/2）

议事厅内顿时一片寂静，只有炭火偶尔爆出的噼啪声。空气仿佛凝固了。

孙疤脸猛地一拍桌子：“直娘贼！朝廷这帮软蛋，自己打不下来，就使这借刀杀人的阴招！”

李全忠脸色阴沉，他看向凌风：“堡主，看来万破天那边是铁了心要除掉我们。这黑风骑我听说过，是块难啃的硬骨头，尤其在这冬日草原上，他们的骑兵优势更大。”

云娜冷静地分析：“秃鹫部落败退，其他部落还在观望。这几个胡人衣着高贵，很可能来自王庭附近有实力的大部落，甚至是王庭使者。他们与朝廷勾结，是想坐山观虎斗，无论谁胜谁负，都能削弱对方，他们好趁机牟利。”

凌风的手指轻轻敲击着桌面，面沉如水。王贵带来的情报，印证了他最坏的猜测。朝廷的明枪易躲，但这来自暗处的冷箭，加上与外敌勾结的马匪，威胁更大。

“王掌柜，你这消息非常重要，对我铁山堡有救命之恩。”凌风起身，郑重地向王贵行了一礼，“这份情谊，凌风记下了。”

王贵连忙摆手：“凌堡主言重了！赤炎山的好汉救过小人的客栈，这等恩情岂能不报？再说，那黑风骑行事歹毒，若真让他们得了势，这北疆道上的生意也没法做了。”

凌风让人带王贵下去好好休息、款待。议事厅内只剩下核心几人。

“诸位，都说说吧，对这黑风骑，该如何应对？”凌风环视众人。

孙疤脸第一个嚷道：“还有什么好说的！兵来将挡，水来土掩！他们敢来，就让他们尝尝咱们新打造的铁箭头的厉害！”

李全忠相对沉稳：“黑风骑骑兵厉害，我们虽有堡寨可守，但若他们长期围困，或者骚扰我们的补给线，也是大麻烦。而且，我们下一步还要图谋万松林，不能被他们拖住手脚。”

云娜道：“马匪求的是财和利，并非与我们有死仇。或许……可以尝试接触？”

凌风微微颔首，目光深邃：“云娜说得有理。如今我们根基未稳，四面树敌乃是大忌。这马家三兄弟既然是悍匪，必然有其生存之道。朝廷的许诺，不过是画饼充饥，能否兑现尚且两说。若我们能晓以利害，许以更好的前程，未必不能化敌为友。”

他站起身，决断道：“我意已决，对黑风骑，先礼后兵。派人送去我的亲笔信，陈明利害，邀他们共图大事。若他们冥顽不灵，执意要做朝廷的刀……”

凌风眼中寒光一闪，整个议事厅的温度仿佛都降低了几分：“那便战！正好用他们的人头和马匹，来祭我铁山堡的战旗，也让北疆各路豪杰看看，与我凌风为敌的下场！”

“就先这样，狗娃，你去把投诚过来的原铁山堡识字的文书叫来，我要亲自口述给黑风骑大当家马震山的信。”凌风对侍立在旁的狗娃吩咐道。

“是，堡主！”狗娃领命，快步离去。风雪依旧在窗外呼啸，但铁山堡的议事厅内，一个针对远方马匪的战略，已经悄然展开。是先礼的橄榄枝，还是后兵的铁拳，决定权，似乎有一半，即将系于一封即将送出堡外的信笺之上。