第3章 骤雨初歇 风雪来客（1/2）

腊月的北疆，天地间只剩下了呼啸的北风和漫天的雪沫。铁山堡经过一轮加固和整顿，在风雪中显得愈发巍峨雄峻，仿佛一头蛰伏的巨兽。堡内，昔日厮杀留下的痕迹已被新雪覆盖，但那股凝聚不散的肃杀之气，却与凛冽的寒气交织，透入骨髓。

凌风站在堡墙之上，目光穿透迷蒙的风雪，望向赤炎山的方向。整合赤炎山已过去月余，李全忠带来的铁矿资源和工匠们正日夜不停地打造兵甲，训练场上，新老士卒的喊杀声也日渐浑厚。基业算是初步扎下了根，但凌风心头的那根弦，却从未有片刻松弛。他知道，这点家底，在真正的狂风暴雨面前，依旧脆弱得如同风中残烛。

“堡主，风大，当心着凉。”老烟袋佝偻着身子，将一件厚重的皮袄披在凌风肩上。他脸上的皱纹似乎比往日更深了，眼神里却多了几分安稳。有了赤炎山的依托，后勤补给的压力骤减，他这个“大管家”总算能喘口气。

“无妨。”凌风紧了紧皮袄，收回目光，“老烟袋，派往万松林和周边地界的探子，有消息回来吗？”

“还没有确切消息。这鬼天气，信鸽都难飞，探子们来回一趟也更费时日。不过，按刘义虎以往的作风，万松林冬日里应该会收缩活动，靠着储存的猎物过冬，是我们接触的好时机。”老烟袋分析道。

凌风点了点头，正欲开口，忽见堡门方向一阵骚动。负责警戒的孙疤脸带着两名士卒，押着一个浑身裹满冰雪、几乎看不清面目的人，快步朝主堡走来。

“堡主，抓到一个在堡外鬼鬼祟祟窥探的家伙！”孙疤脸嗓门洪亮，打破了雪中的寂静。

被押着的人冻得瑟瑟发抖，嘴唇乌紫，连连摆手：“好……好汉饶命！小人是……是来报信的，有要紧事禀告凌堡主！”

凌风眉头微蹙，示意孙疤脸松开些：“带他到议事厅暖和一下，仔细询问。”

议事厅内，炭火烧得正旺。那人灌下几口热汤，脸上才恢复了些血色。他脱下湿透的外帽，露出一张饱经风霜但透着精明的中年人的脸。

“小人姓王，单名一个贵字，在离此三十里外的官道岔路口，开了间‘平安客栈’。”王贵喘匀了气，恭敬地对坐在主位的凌风，以及闻讯赶来的李全忠、云娜等人行礼。

“平安客栈？我听说过。”李全忠粗声道，“那地方鱼龙混杂，消息灵通。王掌柜，你冒这么大风雪跑来我铁山堡，所为何事？”

王贵脸上露出一丝后怕和感激交织的神情：“李爷说得是。小人此来，一是感谢月前赤炎山的好汉们路过，仗义出手，赶跑了一伙想在小店白吃白喝还耍横的兵痞，保住了小人的家当；这二来，确实是有要命的情报，不敢不报。”

他顿了顿，压低了声音：“凌堡主，各位头领，你们可要小心‘黑风骑’！”

“黑风骑？”凌风目光一凝，“说说看。”

“这黑风骑是盘踞在北面‘野狼原’的一股悍匪，约有三四百骑，来去如风，心狠手辣。大当家叫马震山，二当家马震虎，三当家马震豹，是亲兄弟三人，个个武艺高强，尤其擅长马战。”王贵详细介绍道，“若只是寻常马匪，小人也不敢来叨扰。关键是，约莫两个月前，这马家三兄弟，在我那客栈的天字一号包房里，秘密会见了几个胡人！”

“胡人？”云娜敏锐地抬起头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝寒光，“什么样的胡人？”

“穿着打扮极其贵气，皮袍子镶着金边，腰间的弯刀鞘上都嵌着宝石。为首的是个中年人，眼神鹰隼一样，看人心里发毛。”王贵回忆道，“小人当时亲自上去送酒菜，留了个心眼，在门外隐约听到几句……他们提到‘铁山堡’、‘余孽’，还说……还说朝廷来的什么主帅吃了大亏，回去没法交代，成了笑柄，所以许下重赏，要借黑风骑的手，要么剿灭铁山堡，要么……取下堡内主要将领的人头。事成之后，不仅有金银，还有……封赏！”