第13章 暗影滋生（1/2）

启泰十年的盛世光华，并未能照亮帝国每一个阴暗的角落。在远离洛阳繁华的边陲之地，在人心不甘的阴影深处，复仇的种子与权力的欲望，正如同潮湿墙角下的苔藓，悄然滋生、蔓延。

前朝皇帝虽在乱军中殒命，但他并非没有子嗣遗留。其幼子赵强，当年城破之时，被几名忠心耿耿的老太监和旧臣拼死救出，隐姓埋名，流落民间。这些年来，他们如同惊弓之鸟，在东躲西藏中度日，见证了凌风新政的成功，也品尝着国仇家恨的苦涩。赵强从一个懵懂幼童，长成了心怀复国大志的青年，他身边聚集了一批矢志不渝的前朝遗老，时刻图谋着东山再起。

与此同时，败亡的定西王赵守山，其子赵鼎文亦侥幸逃脱。他继承了其父的野心与对凌风的仇恨，却比其父更加隐忍和狡猾。他并未像赵强那样完全隐匿，而是利用其父旧部在西北残存的影响力，暗中联络西戎部落，许以重利，试图借外力卷土重来。

而更令人心悸的，是“灰鹰”的延续。当年权谋滔天的“灰鹰”孙涛被崔琰设计擒杀，但其组织并未被彻底铲除。孙涛有一子，名曰孙烈，因其父代号“灰鹰”，他便自号为“烈雀”，立志要完成其父未竟之“事业”，更要向凌风报这杀父之仇。烈雀年纪虽轻，却心狠手辣，且极擅伪装与潜伏。他并未留在容易暴露的中原，而是远遁帝国控制力相对薄弱的东南沿海，利用其父留下的一些隐秘人脉和资源，在民间暗中组建了一支忠于他的秘密力量，专事破坏、刺探与颠覆。

东南沿海，潮州港。

靖海都护李孝瑞站在新建的都护府高台上，凭栏远眺着繁忙的港口和浩瀚的海洋。三年过去，他凭借朝廷的支持和自己的手段，倒也确实将这片海疆治理得颇有声色。剿灭了几股不成气候的海盗，修缮了港口，与番商的贸易也日渐兴隆，为他带来了丰厚的收入。然而，这些成就并未完全填补他心中的沟壑。

“都护，北边和南边那两位，近来可是风头正劲啊。”心腹师爷在一旁低声说道，语气中带着挑唆，“安北都护（李孝贤）据说在漠南招抚了几个部落，得了陛下嘉奖。镇南都护（李孝峰）也打通了一条新的商路，贡品都已送到京城了。唯有咱们这里……虽有钱财，却无显赫战功，在朝堂之上，终究是矮了一头。”

李孝瑞脸色阴沉，没有说话。嫡庶之别，如同他心头的一根刺。尽管如今贵为都护，但他总觉得，在朝廷那些重臣眼中，在陛下心中，自己始终不及两位兄长。这种不被重视的感觉，与日俱增。

就在这时，一名亲信侍卫快步上前，呈上一支细小的竹管：“都护，海上信鸽传来的密信。”

李孝瑞接过竹管，取出里面的纸条，展开一看，眉头瞬间紧锁。纸条上没有署名，只有一行娟秀却带着锋芒的小字：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。东南有雀，欲借风云，不知都护可愿共舞？”

落款处，画着一只振翅欲飞的雀鸟，眼神锐利。