第18章 裂痕（2/2）

万破天何等人物，岂能听不出其中的弯弯绕绕？他深深看了刘智勇一眼，这个秀才出身的降将，心思缜密，懂得保存实力，倒也……不算无用。眼下，确实不宜逼迫过甚，以免这些降将生出异心。

“就依刘爱卿所言。”万破天压下心中焦躁，冷声下令，“传令各部，按刘副指挥使之策行事！床弩、投石机，给朕全力轰击！各部死士，上前开辟通道！告诉苍狼王和血狼王，若再出工不出力，之前许诺的草场、金银，一概作废！”

命令下达，联军庞大的战争机器再次隆隆运转起来，但效率却远不如前。各部心怀鬼胎，救援的力度自然大打折扣。

城头火场内，凌风敏锐地察觉到了联军攻势的变化。床弩和石弹的覆盖虽然猛烈，但缺乏了步兵持续不断的亡命冲击，压力反而减轻了一些。他立刻明白了联军内部的龃龉。

“看来，万破天麾下，也并非铁板一块。”凌风心中冷笑，更坚定了利用此点，拖延时间的决心。“传令，交替掩护，逐步后撤至内城防线！将这片火场，留给万震廷！”

他不再执着于立刻围杀万震廷。困兽犹斗，何况是万震廷这等绝世凶兽。继续纠缠下去，一旦火势减弱通道打开，己方这些残兵必遭内外夹击，后果不堪设想。不如借此机会，完成战略转移，退守最后的核心区域。

北疆守军依令而行，开始有组织地后撤，利用燃烧的废墟和狭窄的巷道节节抵抗。

万震廷压力一轻，立刻察觉到守军的意图。他虽想追击，但麾下屠龙卫经过连番血战，也已疲惫不堪，折损近半，且火场环境恶劣，强行追击恐中埋伏。

“清理通道！与主力汇合！”他咬牙切齿地下令，心中对凌风的恨意，以及对联军内部那些“保存实力”的将领的不满，如同野草般滋生。

当联军死士终于冒着箭雨和烈焰，用沙土和尸体勉强铺出一条通道时，万震廷带着残余的屠龙卫冲出了火海，与主力汇合。他回头望去，只见凌风等人已消失在通往内城的街巷深处，只留下满地焦尸和依旧燃烧的残垣断壁。

南城城墙，算是勉强攻破了，但联军付出的代价远超预期，更重要的是，一种名为“猜忌”和“自保”的裂痕，已经在联军高层中悄然蔓延。

万震廷一身血污，走到万破天面前，单膝跪地：“父王，儿臣无能，未能阵斩凌风！”

万破天看着义子狼狈的模样，又瞥了一眼周围眼神闪烁的诸将，心中怒意翻腾，却强行压下，伸手扶起万震廷：“我儿辛苦了，非战之罪。凌风负隅顽抗，已是强弩之末！传令全军，休整两个时辰，拂晓时分，给朕踏平内城！”

然而，无论是万破天还是万震廷都清楚，铁山堡的骨头，比他们想象的要硬得多。而看似团结的联军内部，那刚刚产生的裂痕，在接下来的战斗中，或许会成为致命的弱点。

夜色更深，铁山堡在内城方向，点燃了更多的火把，准备迎接黎明前，最黑暗的时刻。