第353章 北方皮毛南下！跨区域贸易火爆，南北物资互通有无（2/2）

互市场的火爆，远超所有人的预期。开市仅三日，交易额就突破了万贯。草原的皮毛、马匹源源不断地流入中原，填补了北方物资的空缺；中原的茶叶、布匹、农具则传入草原，改善了牧民的生活。汴梁的绸缎庄李掌柜，用一批丝绸换了二十匹骏马，转手卖给军方，赚了不少银子；大粮商张大户则用粮食换了大批皮毛，运往江南销售，利润翻倍。

可就在贸易日渐繁荣之时，意外却发生了。第五天清晨，商路护卫队突然来报，一队中原商户的商队，在前往互市场的途中遭遇袭击，货物被劫，护卫队员有三人受伤。

柴荣得知消息后，脸色立刻沉了下来。他下令御史台和护卫队联合彻查，务必查明劫匪身份。经查，劫匪并非普通盗匪，而是一伙盘踞在边境山林中的乱军余孽，为首的是前北汉将领刘虎。北汉灭亡后，刘虎带着残部逃入山林，一直靠劫掠商路为生，此次见互市场贸易火爆，便铤而走险，袭击了商队。

“刘虎贼心不死，竟敢破坏朕的商路！”柴荣怒不可遏，当即下旨，命赵匡胤率领禁军一千，前往边境山林清剿乱军余孽，务必将刘虎捉拿归案，确保商路安全。

赵匡胤领旨后，立刻率军出发。他深知商路对后周经济的重要性，一路疾行，很快抵达边境山林。经过数日搜寻，终于找到了刘虎的巢穴。双方展开激战，刘虎的残部虽勇猛，但终究寡不敌众，很快就溃不成军。

可就在赵匡胤即将生擒刘虎之时，刘虎却突然挟持了一名被俘的中原商户，大喊道：“赵匡胤，你若再逼近，我就杀了他！我知道你们互市场的秘密，这背后根本不是为了贸易，是为了吞并草原！”

赵匡胤眉头紧锁，他知道刘虎是在胡言乱语，但为了人质安全，只能暂时停手。刘虎趁机带着人质，钻进了山林深处的密道，消失得无影无踪。

消息传回汴梁，柴荣正在御书房与张大户商议商会后续发展。得知刘虎逃脱，还劫持了人质，柴荣的脸色愈发凝重。他明白，刘虎一日不除，商路就一日不得安宁。更让他在意的是，刘虎口中的“秘密”，若是被其他游牧部落听到，恐怕会引发不必要的猜忌，影响与草原的贸易和友好关系。

“传朕旨意，命赵匡胤扩大搜捕范围，务必找到刘虎，救出人质！”柴荣沉声道，“另外，告知各游牧部落，刘虎所言皆是造谣，后周与草原通商，只为互利共赢，绝无吞并之意。”

内侍领旨退下，御书房内一片寂静。柴荣走到窗前，望着北方的方向，心中满是思索。刘虎逃进了茫茫山林，能否顺利抓获？他劫持人质，究竟有何图谋？而那些游牧部落，是否会相信刘虎的谣言？这场刚刚兴起的南北贸易，是否会因此蒙上阴影？

夜色渐浓，边境的风似乎吹到了汴梁，带着一丝不安的气息。柴荣知道，这场关乎南北互通的较量，才刚刚开始。